Dienstag, 25. Januar 2022
Fest der Bekehrung des heiligen Apostels Paulus
„Saul, Saul, warum verfolgst du mich?“ Ich antwortete: „Wer bist Du, Herr?“ Und Er sagte zu mir: „Ich bin Jesus, der Nazoräer, den du verfolgst.“ Apostelgeschichte 22:7-8
Heute feiern wir eine der größten Bekehrungen, die je bekannt geworden sind. Die Bekehrung des Saulus von Tarsus ist so bedeutsam, dass ihr in unserer Kirche der ehrenvolle Rang eines Festes zukommt. Warum? Dafür könnten wir gewiss viele Gründe nennen. Schauen wir uns zwei davon an.
Zunächst einmal wurde Saulus durch seine Bekehrung zu einem der größten Glaubensverkünder, die unsere Kirche je gekannt hat. Saulus, der später den Namen Paulus trägt, war ein Mann von unglaublichem Eifer und setzte sich mit ganzem Herzen für den Glauben ein. Schon bevor er ein Nachfolger Christi Jesu wurde, war er voller Eifer, und diesen Eifer bewahrte er auch bei seiner Bekehrung: Er gab alles für die Verkündigung des Evangeliums.
Sein Dienst als Apostel Christi führte nicht nur zur Gründung zahlreicher christlicher Gemeinden, sondern auch dazu, dass vierzehn Briefe, die ihm oder seinen Schülern zugeschrieben werden, Teil unserer Heiligen Schrift wurden. Seine Schriften sind tiefgründig, gehaltvoll und sehr persönlich. Seine Liebe, sein Eifer und seine Sorge für die von ihm gegründeten christlichen Gemeinden leuchteten darin auf und ließen ihn als einen wahren Hirten Gottes erkennen.
Zweitens ging seiner Bekehrung eine heftige Verfolgung der neu entstandenen christlichen Kirche voraus. Saulus zieht von Stadt zu Stadt, greift Menschen auf, die gerade Christen geworden sind, und verfolgt sie. Der bekannteste Bericht über diese Verfolgung ist seine Zustimmung zur Steinigung des heiligen Stephanus, des ersten christlichen Märtyrers, von der zuvor in der Apostelgeschichte erzählt wird.
Die oben zitierte Schriftstelle aus der ersten Lesung der heutigen Messe schildert, wie Jesus Saulus erscheint und ihn fragt, warum er Ihn verfolgt. Saulus ist verwirrt und versteht nicht, dass seine Verfolgung der Kirche in Wirklichkeit eine Verfolgung Jesu selbst ist. Diese Offenbarung, die Saulus empfängt, führt ihn auf einen Weg tiefgreifender Bekehrung.
Eine Wahrheit, die darin sichtbar wird, ist, dass wir innerhalb der Kirche bisweilen Spaltung und sogar Verfolgung durch andere erfahren. Das sollte uns weder erschüttern noch unseren Glauben untergraben. Jesus war sich dessen beim heiligen Paulus sehr wohl bewusst und entschied sich, trotz dessen schrecklicher Christenverfolgung durch ihn zu wirken. Diese Schriftstelle sollte uns dazu aufrufen, jede Verfolgung und Zwietracht vor allem als eine Gelegenheit zu betrachten. Sie bietet Jesus die Gelegenheit, aus etwas zutiefst Schmerzlichem viel Gutes hervorgehen zu lassen.
Denke heute darüber nach, wie du selbst Zwietracht und Spaltung innerhalb der Kirche oder sogar in deiner eigenen Familie erlebt hast. Es ist zwar wichtig, den Schmerz und die Verletzungen anzuerkennen, die dadurch entstehen; verliere aber nicht die Hoffnung, dass Gott alles zum Guten wenden und alles zu Seiner Ehre nutzen kann.
Herr, ich sehe die Verletzungen, die Verwirrung und die Spaltungen in Deiner Kirche und sogar in meiner eigenen Familie. Ich sehe Konflikte und Zwietracht in der gesamten Gesellschaft. Wenn ich diese Nöte sehe und ihnen begegne, schenke mir Hoffnung, damit ich auf Deinen göttlichen Plan vertrauen kann, denn Du lässt alles zu Deiner Ehre zu. Jesus, ich vertraue auf Dich.
Novene „9 Tage für das Leben“
19.–27. Januar
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Weiterführende Lektüre: Die Bekehrung des heiligen Paulus
Lesungen zur Messe – Auswahlmöglichkeiten
Beitragsbild oben: Die Bekehrung des heiligen Paulus von Luca Giordano
