Mercredi 29 juin 2022
Solennité des saints Pierre et Paul, Apôtres
« Et moi, je te le dis : tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église, et les portes du séjour des morts ne l’emporteront pas sur elle. » Matthieu 16, 18
Au fil des siècles, l’Église a été haïe, incomprise, calomniée, tournée en dérision et même attaquée. Si les moqueries et les reproches sont parfois dus aux fautes personnelles de ses membres, le plus souvent, l’Église a été et demeure persécutée parce que nous avons reçu la mission de proclamer avec clarté, compassion, fermeté et autorité, par la voix du Christ lui-même, la vérité qui libère et permet à tous de vivre dans l’unité comme enfants de Dieu.
Paradoxalement, et tristement, nombreux sont ceux qui, dans ce monde, refusent d’accueillir la Vérité. Nombreux sont ceux qui, au contraire, s’enfoncent dans la colère et l’amertume à mesure que l’Église accomplit sa mission divine.
Quelle est cette mission divine de l’Église ? Sa mission est d’enseigner avec clarté et autorité, de répandre la grâce et la miséricorde de Dieu dans les sacrements, et de guider le peuple de Dieu, tel un berger, pour le conduire au Ciel. C’est Dieu qui a confié cette mission à l’Église, et c’est Dieu qui donne à l’Église et à ses ministres de l’accomplir avec courage, audace et fidélité.
La solennité d’aujourd’hui est une occasion particulièrement propice pour méditer sur cette mission sacrée. Les saints Pierre et Paul ne sont pas seulement deux des plus grands exemples de la mission de l’Église ; ils sont aussi le fondement même sur lequel le Christ a établi cette mission.
Tout d’abord, dans l’Évangile d’aujourd’hui, Jésus lui-même dit à Pierre : « Et moi, je te le dis : tu es Pierre, et sur ce Roc je bâtirai mon Église, et les portes du séjour des morts ne l’emporteront pas sur elle. Je te donnerai les clés du Royaume des Cieux. Tout ce que tu lieras sur la terre sera lié dans les Cieux ; tout ce que tu délieras sur la terre sera délié dans les Cieux. »
Dans ce passage de l’Évangile, « les clés du Royaume des Cieux » sont remises au premier pape de l’Église. Saint Pierre, à qui Dieu a confié la charge de diriger l’Église sur terre, reçoit l’autorité de nous enseigner tout ce que nous devons savoir pour parvenir au Ciel. Dès les premiers temps de l’Église, il apparaît clairement que Pierre a transmis ces « clés du Royaume », ce « pouvoir de lier et de délier avec autorité », ce don divin que l’on appelle aujourd’hui l’infaillibilité, à son successeur, qui l’a transmis à son tour au sien, et ainsi de suite jusqu’à nos jours.
Nombreux sont ceux qui s’irritent contre l’Église parce qu’elle proclame avec clarté, assurance et autorité la vérité libératrice de l’Évangile. C’est particulièrement vrai dans le domaine de la morale. Souvent, lorsque ces vérités sont proclamées, l’Église est attaquée et accablée de toutes les injures et calomnies imaginables.
Ce qui est si triste, ce n’est pas tant que l’Église soit attaquée : le Christ nous donnera toujours la grâce nécessaire pour supporter la persécution. Ce qui est surtout si triste, c’est que, le plus souvent, ceux qui manifestent le plus de colère sont précisément ceux qui ont le plus besoin de connaître la vérité qui libère. Chacun a besoin de la liberté qui ne se trouve que dans le Christ Jésus, ainsi que de la vérité intégrale et inaltérée de l’Évangile, qu’il nous a déjà confiée dans l’Écriture et qu’il continue de nous éclairer par Pierre, en la personne du pape. De plus, l’Évangile ne change jamais ; seule change notre compréhension de cet Évangile, qui devient toujours plus profonde et plus claire. Rendons grâce à Dieu pour Pierre et pour tous ses successeurs qui servent l’Église dans ce rôle essentiel.
Saint Paul, l’autre Apôtre que nous honorons aujourd’hui, ne s’est pas vu confier les clés de Pierre, mais il a été appelé par le Christ et affermi par son ordination pour être l’Apôtre des nations. Avec beaucoup de courage, saint Paul a parcouru le pourtour méditerranéen pour porter le message à tous ceux qu’il rencontrait. Dans la deuxième lecture de ce jour, saint Paul dit à propos de ses voyages : « Le Seigneur s’est tenu à mes côtés et m’a donné la force, afin que, par moi, la proclamation soit menée à son terme et que tous les païens puissent entendre » l’Évangile. Et bien qu’il ait souffert, qu’il ait été battu, emprisonné, tourné en ridicule, incompris et haï par beaucoup, il a aussi été, pour beaucoup, un instrument de véritable liberté. Nombreux sont ceux qui ont répondu à ses paroles et à son exemple en donnant radicalement leur vie au Christ. Nous devons à ses efforts inlassables la fondation de nombreuses communautés chrétiennes. Face à l’opposition du monde, Paul déclare dans l’épître de ce jour : « J’ai été arraché à la gueule du lion. Le Seigneur me délivrera de toute menace du mal et me conduira sain et sauf dans son Royaume céleste. »
Saint Paul et saint Pierre ont tous deux payé de leur vie leur fidélité à leur mission. La première lecture évoquait l’emprisonnement de Pierre ; les épîtres révèlent les épreuves de Paul. Tous deux ont finalement subi le martyre. Le martyre n’est pas un mal si c’est pour l’Évangile que l’on est martyrisé.
Jésus dit dans l’Évangile : « Ne craignez pas celui qui peut vous lier les mains et les pieds ; craignez plutôt celui qui peut vous jeter dans la géhenne. » Or, le seul qui puisse vous jeter dans la géhenne, c’est vous-même, en raison des choix que vous faites librement. En définitive, la seule chose que nous ayons à craindre, c’est de nous écarter de la vérité de l’Évangile dans nos paroles et dans nos actes.
La vérité doit être proclamée avec amour et compassion ; mais l’amour n’est pas véritablement aimant, ni la compassion véritablement compatissante, si la vérité de la vie de foi et de la vie morale en est absente.
En cette fête des saints Pierre et Paul, que le Christ nous donne à tous, ainsi qu’à l’Église entière, le courage, la charité et la sagesse dont nous avons besoin pour continuer à être les instruments qui rendent le monde libre.
Seigneur, je Vous remercie pour le don de Votre Église et de l’Évangile libérateur qu’elle proclame. Aidez-moi à être toujours fidèle aux vérités que Vous proclamez par Votre Église. Et aidez-moi à être un instrument de cette vérité auprès de tous ceux qui en ont besoin. Jésus, j’ai confiance en Vous.
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Image à la une ci-dessus : Saints Pierre et Paul, via Wikimedia Commons
