20 juin 2023
Mardi de la onzième semaine du Temps ordinaire
Lectures du jour
Jésus dit à ses disciples : « Vous avez appris qu’il a été dit : Tu aimeras ton prochain et tu haïras ton ennemi. Mais moi, je vous dis : aimez vos ennemis et priez pour ceux qui vous persécutent, afin d’être les enfants de votre Père qui est aux cieux, car il fait lever son soleil sur les méchants et sur les bons, et fait tomber la pluie sur les justes et sur les injustes. » Matthieu 5, 43–45
Jésus continue d’approfondir et de préciser son appel à vivre le commandement nouveau de l’amour du prochain. L’amour auquel il nous appelle est radical, total, et peut sembler très exigeant au début. Il nous appelle à aller bien au-delà de la conception de la justice dans l’Ancien Testament en nous commandant d’aimer tout le monde, y compris ceux qui nous persécutent. Cet appel à aimer n’est pas une option, mais un commandement. C’est une exigence pour tout chrétien.
Pour nous aider à mettre ce commandement en pratique, Jésus ne se contente pas de nous le donner : il nous offre aussi des conseils très concrets pour parvenir à cette profondeur d’amour. Il dit que nous devons non seulement aimer nos ennemis, mais aussi prier pour eux lorsqu’ils nous persécutent. Tout d’abord, un « ennemi » est quelqu’un qui cherche à nous faire du mal d’une manière ou d’une autre et qui, généralement, pèche contre nous. Face à de telles situations, la réaction habituelle est de nous défendre et de riposter. La première étape consiste donc à rejeter toute tentation de ce genre. Comme Jésus l’a dit dans le passage de l’Évangile qui précède celui-ci : « Ne résistez pas à celui qui fait le mal. »
Le passage de l’Évangile d’aujourd’hui nous conduit encore plus loin. Le conseil concret que nous donne notre Seigneur est de « prier pour ceux qui vous persécutent ». Ce commandement ne vous demande pas seulement de rejeter la tentation de « rendre la pareille » à quelqu’un, ni même de simplement « résister » à ce qu’il vous fait. Il vous faut désormais prier pour lui. Prier pour quelqu’un qui pèche contre vous est un acte de très grande charité et de très grande générosité. C’est aussi une manière très concrète d’imiter la miséricorde surabondante de Dieu. C’est pourquoi prier pour ceux qui vous persécutent vous transforme radicalement de l’intérieur et vous sanctifie. En un sens, le mal qu’un autre vous fait peut être transformé en un don qui vous est offert, parce qu’il vous donne l’occasion de répondre par la prière à une blessure infligée. Et c’est là un don bien réel et concret que ce nouveau commandement de notre Seigneur nous appelle à accueillir.
Réfléchissez aujourd’hui aux personnes pour lesquelles ce commandement nouveau vous appelle à prier. Qui, par son péché, vous a blessé ou a fait du mal à votre famille ? Envers qui gardez-vous de la rancune ? Quelle que soit la personne qui vous vient à l’esprit, engagez-vous à prier pour elle avec profondeur et persévérance. Priez souvent pour elle et poursuivez cette prière aussi longtemps que dure la persécution. Ainsi, toute tentative malveillante dirigée contre vous se transformera en grâce pour cette personne et en sainteté pour vous.
Mon Seigneur à la miséricorde surabondante, tu as toi-même vécu le premier, à la perfection, ton commandement de prier pour ceux qui me persécutent. Suspendu à la Croix, tu as prié pour ceux qui te crucifiaient. Accorde-moi la grâce dont j’ai besoin non seulement pour pardonner, mais aussi pour prier pour ceux qui ont cherché et continuent de chercher à me faire du mal. Donne-moi un cœur si rempli de miséricorde que chaque péché commis contre moi se transforme en amour et contribue à la sainteté de ma propre vie. Jésus, j’ai confiance en toi.
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Images à la une ci-dessus : Le Sermon sur la montagne, de Sebastiano Ricci, via Web Gallery of Art
