10 août 2023
Fête de saint Laurent, diacre et martyr
Qui aime sa vie la perd, et qui hait sa vie en ce monde la conservera pour la vie éternelle. Jean 12, 25
Voilà l’une des nombreuses paroles fortes, et même bouleversantes, de Jésus. On trouve une parole semblable de Jésus dans chacun des quatre Évangiles. Dans cette version de Jean, les mots « aimer » et « haïr » sont employés. En aimant notre vie, nous la perdons, mais en la haïssant, nous la conservons. À la première lecture, on pourrait penser que ces mots, « aimer » et « haïr », ont été inversés par erreur. On pourrait en conclure que Jésus voulait dire : « Qui hait sa vie la perd » et « qui aime sa vie la conserve ». Mais ce n’est pas ce qu’il a dit. Il a bel et bien dit le contraire.
Il faut comprendre qu’ici, les mots « aimer » et « haïr » ne sont pas employés dans leur sens habituel. Dans ce passage, Jésus utilise le mot « aimer » pour désigner l’égoïsme ou le repli sur soi. Et il emploie le mot « haïr » pour désigner le désintéressement ou le don de soi dans le sacrifice. Autrement dit, celui qui vit dans l’égoïsme finira par tout perdre, mais celui qui vit dans un véritable désintéressement et dans le don de soi finira par tout gagner.
Cet enseignement profond de notre Seigneur est difficile à comprendre sans le don de la grâce. Notre seule raison humaine peut avoir du mal à saisir qu’il est bon de vivre dans le désintéressement. Il est facile de conclure, par le raisonnement, qu’il vaut bien mieux se placer au-dessus de tous les autres. La raison pourrait conclure que le bonheur et la « belle vie » se trouvent dans l’acquisition des richesses, du prestige, du pouvoir et du respect de tous. Mais cette manière de vivre égoïste et centrée sur soi, bien que séduisante sur un plan purement humain, est en réalité le chemin qui mène à la perte de tout ce qui est véritablement bon. Au contraire, ce n’est qu’en laissant la grâce de Dieu éclairer notre raison humaine que nous parviendrons à la conclusion qu’il vaut mieux être désintéressé qu’égoïste. Être désintéressé signifie que notre regard est toujours tourné vers le bien de l’autre. Cela signifie que nous ne restons pas à nous appesantir sur nous-mêmes. Cela signifie que nous nous consacrons entièrement au service de Dieu et de notre prochain, quoi qu’il nous en coûte. Nous devons tout donner dans le service et l’amour de Dieu : c’est le seul chemin par lequel Dieu nous donne en retour plus que nous ne pourrions jamais espérer.
Saint Laurent, que nous honorons aujourd’hui, était un diacre et un martyr du IIIe siècle. Ce grand saint a littéralement tout donné, jusqu’à sa propre vie, pour dire « oui » à Dieu. En tant que diacre de l’église cathédrale de Rome, il avait reçu la charge de distribuer les aumônes aux indigents. En août de l’an 258, l’empereur promulgua un édit ordonnant la mise à mort de tous les membres du clergé. Après avoir tué le pape, on vint chercher Laurent et, avant de le tuer, on lui demanda de livrer toutes les richesses de l’Église. Il demanda trois jours pour rassembler ces trésors et, durant ces trois jours, il distribua aux pauvres tout ce qu’il put. Puis, le troisième jour, il se présenta devant le préfet, amenant avec lui non pas les richesses matérielles de l’Église, mais ses véritables richesses. Il amena les pauvres, les infirmes, les aveugles et ceux qui souffraient, et déclara que l’Église était véritablement riche et que les personnes qui l’accompagnaient étaient les vrais trésors de l’Église. Furieux, le préfet condamna Laurent à mourir par le feu, supplice auquel Laurent se soumit librement.
Méditez aujourd’hui sur la haute vocation chrétienne qui vous a été donnée : mener une vie entièrement désintéressée et toute donnée, en toutes choses. Si vous constatez que vos pensées sont le plus souvent centrées sur vous-même, essayez de changer cette habitude. Tournez votre regard vers Dieu et mettez-vous au service des autres. Essayez de vous soucier davantage des besoins de ceux qui vous entourent que de vos propres préoccupations. Faites-le parce que c’est à cela que Jésus nous appelle. Et s’il nous appelle à une vie aussi désintéressée, nous devons savoir et croire qu’en fin de compte, elle en vaut la peine.
Mon Seigneur, toi qui t’es offert en sacrifice, tu as donné ta précieuse vie pour tous, par amour. Le don total de ta vie a apporté le salut à ceux qui accepteront ce don glorieux. Aide-moi non seulement à m’ouvrir à ce don que tu nous offres gratuitement, mais aussi à imiter ta vie désintéressée en me donnant à ton service et à celui des autres. Saint Laurent, diacre et martyr, prie pour nous. Jésus, j’ai confiance en toi.
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