Protégés par le Bon Pasteur

5 octobre 2023
Jeudi de la 26e semaine du temps ordinaire
Lectures du jour

Jésus désigna soixante-douze autres disciples et les envoya deux par deux, devant lui, dans toutes les villes et localités où il comptait se rendre. Il leur dit : « La moisson est abondante, mais les ouvriers sont peu nombreux ; priez donc le maître de la moisson d’envoyer des ouvriers pour sa moisson. Allez ! Voici que je vous envoie comme des agneaux au milieu des loups. » Luc 10, 1–3

Pourquoi notre Seigneur enverrait-il ses disciples comme des agneaux au milieu des loups ? À première vue, cela pourrait nous inquiéter et nous amener à nous demander si notre Seigneur les envoyait dans une situation où ils risquaient de subir du mal. Commentant ce passage, saint Ambroise explique que ces disciples n’ont aucune raison de craindre, puisque Jésus est le Bon Pasteur qui protège toujours ses brebis. Il est utile de réfléchir à la nature du danger que ces disciples allaient rencontrer au cours de cette mission et de toutes leurs missions futures, et de le mettre en regard du seul danger que nous devrions craindre.

Les « loups », dans cette situation, sont notamment certains des chefs religieux et civils cruels de l’époque, ainsi que ceux qui allaient rejeter les disciples et leur enseignement. Lorsque nous considérons le danger que notre Seigneur et ses disciples ont rencontré dans le monde, nous voyons qu’il s’agissait de la persécution. Mais est-ce là un « danger » qu’il faudrait craindre ? Manifestement non, puisque Jésus n’a jamais reculé devant lui. Dans les Actes des Apôtres, nous voyons comment les disciples de Jésus ont eux aussi subi la persécution. Mais du point de vue de Dieu, le véritable « danger » est uniquement ce qui peut causer un dommage éternel à l’âme : le péché.

Le péché, et lui seul, peut causer un véritable dommage, et non la persécution ni même la mort. Ainsi, lorsque Jésus a envoyé ses disciples « comme des agneaux au milieu des loups », il avait pleinement conscience de la persécution qu’ils subiraient en ce monde. Mais il les a exhortés et envoyés, car il savait que, même s’ils devaient un jour subir la persécution et la mort, leur foi et leur courage au milieu de ces épreuves leur vaudraient des mérites pour la vie éternelle et deviendraient un instrument de grâce pour les autres dans leur vie de foi. Comme on le disait couramment dans l’Église primitive : « Le sang des martyrs est une semence de chrétiens. » C’est pourquoi, en envoyant ces brebis au milieu des loups, Jésus accompagnait aussi leurs âmes en Bon Pasteur, protégeant leur vertu, les fortifiant dans leur témoignage de foi et les préservant de la peur et du péché. Il ne voulait pas qu’ils craignent la mort de leur corps ou la perte de leur réputation dans le monde, mais seulement la mort de leurs âmes, qu’il défendait avec vigueur en tant que Bon Pasteur.

Méditez aujourd’hui cette glorieuse vérité : notre Seigneur vous envoie, vous aussi, comme un agneau au milieu des loups. Accomplir la volonté de Dieu dans votre vie exigera force d’âme et courage, dans la confiance que notre Seigneur vous préservera des innombrables tentations du péché. En allant de l’avant, ne soyez pas surpris de rencontrer chez les autres, dans le monde, de la dureté, des jugements et même diverses formes de persécution. Lorsque cela se produit, répondez par la vertu. Gardez vivantes dans votre vie la foi, l’espérance et la charité, et ne craignez pas ceux qui peuvent vous faire du mal sans pour autant vous nuire pour l’éternité. Restez plutôt fermement ancrés dans votre mission : aimer et partager la miséricorde et la vérité de Dieu dans notre monde, quelles qu’en soient les conséquences. Vous recevrez ainsi d’innombrables bénédictions intérieures de grâce et permettrez à Dieu de faire de vous un instrument de sa grâce, d’une manière qui dépasse tout ce que vous pourriez jamais concevoir.

Mon courageux Seigneur, Vous avez affronté en ce monde une dureté et une cruauté qui Vous ont finalement permis de témoigner de Votre amour divin en donnant librement Votre vie. Envoyez-moi, je Vous en prie, accomplir Votre mission et fortifiez-moi de toutes les vertus divines, afin que je ne craigne aucune forme de persécution, mais que je demeure toujours ferme dans mon amour pour Vous, surmontant toute peur par le don de la foi. Ma vie est à Vous, Seigneur bien-aimé. Faites de moi ce que Vous voudrez. Jésus, j’ai confiance en Vous.