6 octobre 2023
Vendredi de la 26e semaine du temps ordinaire
Lectures du jour
Saint Brunon, prêtre — Mémoire facultative
Bienheureuse Marie-Rose Durocher, vierge — Mémoire facultative aux États-Unis
Jésus leur dit : « Malheur à toi, Corazine ! Malheur à toi, Bethsaïde ! Car si les miracles accomplis au milieu de vous avaient eu lieu à Tyr et à Sidon, il y a longtemps que leurs habitants se seraient repentis, assis dans le sac et la cendre. » Luc 10, 13
Vous êtes-vous déjà assis dans le sac et la cendre ? Dans le passage de l’Évangile ci-dessus, Jésus indique clairement qu’un tel geste est un signe saint de réponse à sa prédication. Il affirme que les habitants des villes païennes de Tyr et de Sidon se seraient certainement assis dans le sac et la cendre s’ils avaient eu le privilège d’être témoins des miracles accomplis dans les villes juives de Corazine et de Bethsaïde.
« Le sac et la cendre » étaient un signe courant du repentir intérieur et de la douleur d’avoir péché. L’Ancien Testament en offre de nombreux exemples. Rappelez-vous, par exemple, que lorsque Jonas prêcha aux habitants de Ninive, tous, du roi au simple citoyen, répondirent en exprimant ainsi leur repentir (Jonas 3, 5–7). Le sac était une étoffe rêche et inconfortable, généralement faite de poils de chèvre noirs, qui symbolisait le rejet de la fausse consolation du péché. La cendre symbolisait la désolation et la destruction résultant du feu purificateur. Bien sûr, nous nous asseyons tous dans la cendre chaque mercredi des Cendres, comme manifestation extérieure de notre désir de nous repentir. Et même si, aujourd’hui, nous ne nous revêtons peut-être pas littéralement d’un sac, il est bon de reconnaître la fécondité spirituelle de ces gestes et de réfléchir à la manière dont ils peuvent encore être accomplis à notre époque. Comment pourriez-vous vous asseoir dans le sac et la cendre aujourd’hui ? Quel geste concret pourriez-vous poser pour manifester publiquement votre désir de vous détourner du péché et de vous tourner vers l’Évangile ?
Tout d’abord, pour bien répondre à cette question, il est important de reconnaître que se détourner du péché ne doit pas être seulement un acte personnel et intérieur : cet acte doit aussi être extérieur et visible aux yeux des autres. Le péché ne nous fait pas seulement du mal individuellement ; il porte aussi atteinte aux autres, à des degrés divers. Par conséquent, si votre péché a manifestement nui à autrui, il est important de comprendre que vous devez non seulement vous repentir devant Dieu, mais aussi le faire de telle sorte que les autres puissent voir votre repentir et votre douleur.
Comment pourriez-vous donc vous repentir dans le sac et la cendre aujourd’hui ? Il existe de nombreuses façons de le faire. L’essentiel, dans un tel acte, est que les autres voient clairement que vous regrettez votre péché et que vous vous efforcez de changer. Si le péché que vous avez commis envers autrui est grave, votre repentir intérieur doit être à la mesure de la gravité de votre péché, et la manifestation extérieure de ce repentir doit l’être également.
Réfléchissez aujourd’hui à quelques moyens concrets par lesquels Dieu vous appelle à manifester publiquement que vous êtes « assis dans le sac et la cendre », en signe de repentir envers ceux contre qui vous avez péché. Par exemple, si votre péché est la colère et que vous avez régulièrement fait du mal à quelqu’un par ce péché, ne vous contentez pas de vous repentir devant Dieu : cherchez aussi des moyens visibles de lui manifester votre regret. Vous pourriez, par exemple, lui rendre un service qui témoigne de votre repentir. Ou accomplir un acte public de pénitence, comme le jeûne, pour lui montrer que vous regrettez le mal commis. Les œuvres de charité accomplies au grand jour, le service, la prière, la pénitence publique et d’autres démarches semblables sont autant de façons de vous asseoir aujourd’hui, spirituellement et concrètement, « dans le sac et la cendre ».
Mon Seigneur miséricordieux, tu m’appelles à me repentir chaque jour de mon péché et à le faire par des signes visibles, en m’asseyant « dans le sac et la cendre ». Accorde-moi la grâce d’une véritable contrition pour mes péchés et aide-moi à me repentir sincèrement, dans la confiance en ta miséricorde. Dans cette démarche, guide-moi aussi afin que je puisse m’humilier et exprimer mon repentir de manière visible envers ceux contre qui j’ai péché. Que cet acte d’humilité apporte guérison et unité en toi. Jésus, j’ai confiance en toi.
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Bienheureuse Marie-Rose Durocher, vierge
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Image à la une ci-dessus : Jour du Jugement, via flickr
