Jésus envoya ces Douze en leur donnant les instructions suivantes : « Ne prenez pas le chemin des païens et n’entrez pas dans une ville de Samaritains. Allez plutôt vers les brebis perdues de la maison d’Israël. Sur votre route, proclamez : “Le royaume des Cieux est tout proche.” » Matthieu 10, 5–7
Les toutes dernières paroles de Jésus, juste avant son Ascension au Ciel, élargissent la mission qu’il a confiée à ses Apôtres dans le passage ci-dessus. Il dit plus tard : « Allez donc, faites des disciples de toutes les nations, les baptisant au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit… » (Matthieu 28, 19). Jésus envoie finalement les Douze et tous ses disciples jusqu’aux extrémités de la terre pour proclamer l’Évangile à toute créature. Mais ici, avant la venue de l’Esprit Saint et avant l’achèvement de sa mission terrestre, il ordonne aux Douze d’aller seulement « vers les brebis perdues de la maison d’Israël ». Ainsi, Jésus accorde une certaine priorité à l’annonce de l’Évangile à ceux à qui les révélations de l’Ancien Testament ont déjà été confiées, c’est-à-dire les enseignements de la Loi de Moïse et des prophètes.
Si, aujourd’hui, nous devons tous entendre l’appel de notre Seigneur à « faire des disciples de toutes les nations », nous devons aussi entendre cette mission particulière qui consiste à annoncer d’abord l’Évangile à ceux qui sont déjà membres de la famille de Dieu. Et même si, aujourd’hui, l’Esprit Saint est déjà venu et que l’Évangile s’est déjà répandu au loin, il reste une leçon spirituelle importante à tirer de la manière dont Jésus élargit progressivement cette mission, des membres de la famille de Dieu à ceux qui ne connaissent pas encore l’Évangile.
Commencez par vous-même. En entendant Jésus insister auprès des Douze pour qu’ils aillent d’abord vers les brebis perdues de la maison d’Israël, vous devriez comprendre que notre Seigneur parle tout particulièrement de vous. Vous qui avez reçu le baptême, la confirmation et la sainte communion, vous avez désormais une obligation particulière d’écouter l’Évangile du Christ et d’y répondre. À partir de là, Dieu vous confie tout spécialement la mission de partager l’Évangile avec ceux qui partagent aussi votre foi. C’est pourquoi les parents ont une obligation particulière de transmettre l’Évangile à leurs enfants. Les amis qui appartiennent à une même communauté de foi ont une obligation particulière d’aller vers les autres personnes qui partagent leur foi. Et les pasteurs de l’Église doivent faire de même. L’Évangile est désormais universel et doit être proclamé à tous, mais ce passage semble souligner l’importance de partager l’Évangile avec les autres disciples du Christ.
Nous savons, par notre expérience quotidienne, que beaucoup de ceux qui professent leur foi au Christ ne sont pas encore pleinement évangélisés. Beaucoup ont reçu les sacrements, mais n’ont pas la foi profonde à laquelle ils sont appelés. Il peut sembler que la plupart négligent d’adorer notre Seigneur chaque jour, et que beaucoup négligent de lui rendre un culte dans la prière chaque semaine. Il est donc utile de vous situer dans ce passage de l’Évangile et d’entendre notre Seigneur vous appeler à vous consacrer tout particulièrement au partage de l’Évangile avec ceux qui sont déjà devenus membres de son Église, même s’ils ne le sont que de nom.
Si nous commençons par nous-mêmes, en cherchant chaque jour à approfondir notre vie de foi, en priant et en recherchant la volonté de Dieu, alors Dieu pourra plus facilement se servir de nous comme Il le veut pour partager la foi avec ceux qui appartiennent à Sa famille, mais dont la foi est peut-être faible. Et quant à vous qui vous êtes engagés sans réserve et vous êtes véritablement donnés au Christ, Dieu se servira certainement aussi de vous pour annoncer l’Évangile à ceux qui ne sont pas encore parvenus à connaître le Christ par le don de la foi.
Réfléchissez aujourd’hui à l’invitation que Jésus vous adresse à être Son évangélisateur. Tout d’abord, examinez votre propre vie et faites tout votre possible pour laisser l’Évangile vous transformer en un fervent disciple du Christ. À partir de là, soyez ouverts aux multiples façons dont Dieu veut se servir de vous chaque jour pour inciter les autres à devenir disciples de notre Seigneur. Commencez par votre famille. Priez pour elle. Soyez attentifs aux inspirations de la grâce que Dieu vous donne pour aller à la rencontre de vos proches. Puis tournez aussi votre regard vers la communauté au sens large. Laissez le Seigneur vous guider, suivez Sa voix, et Il se servira de vous de bien des manières pour aider les autres à connaître l’amour ardent qu’Il leur porte.
Ô mon Roi de l’univers, Tu es venu établir Ton Royaume dans la vie de tous les hommes. Tu appelles toutes Tes créatures à croire en Toi. Aide-moi à être parmi les premiers qui se tournent vers Toi de tout leur cœur. Je T’en prie, sers-Toi aussi de moi pour faire de moi un instrument de Ta grâce salvifique auprès de ceux que Tu as placés dans ma vie. Ma vie est à Toi, Seigneur bien-aimé. Sers-Toi de moi comme Tu le veux. Jésus, j’ai confiance en Toi.
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Images à la une ci-dessus : Il les envoya deux par deux, de James Tissot, via Wikimedia Commons
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