3 août 2024
Samedi de la dix-septième semaine du Temps ordinaire
Lectures du jour
Hérode le tétrarque entendit parler de la renommée de Jésus et dit à ses serviteurs : « Cet homme est Jean le Baptiste. Il est ressuscité d’entre les morts ; voilà pourquoi des puissances agissent en lui. » Matthieu 14, 1–2
Hérode le tétrarque était l’un des trois frères qui, avec leur sœur, devinrent souverains au Ier siècle pour succéder à leur père, Hérode le Grand, à sa mort en 4 avant J.-C. Hérode gouvernait une grande partie du territoire situé à l’ouest de la mer de Galilée, où Jésus passa la majeure partie de son temps durant son ministère public. Il régnait aussi sur un territoire situé juste à l’est de la mer Morte, où il avait emprisonné, puis finalement fait tuer Jean le Baptiste. Hérode était connu pour son intense activité de bâtisseur et reste surtout célèbre pour son rôle dans la mort de saint Jean le Baptiste et de Jésus.
Rappelons qu’Hérode avait pris pour femme Hérodiade, l’épouse de son frère, et que Jean le Baptiste s’y était publiquement opposé. Pour cette raison, Hérode avait fait arrêter Jean et avait fini par le faire décapiter à la demande d’Hérodiade, qui avait pris les reproches du Baptiste comme une offense très personnelle. Hérode, quant à lui, éprouvait une étrange forme d’admiration pour le Baptiste.
Le passage de l’Évangile cité ci-dessus rapporte une déclaration quelque peu inhabituelle d’Hérode. Après avoir fait tuer saint Jean le Baptiste, il entendit parler de la renommée de Jésus, qui parcourait son territoire en prêchant et en accomplissant de nombreux prodiges. La nouvelle se répandit vite au sujet de Jésus et parvint rapidement jusqu’aux oreilles d’Hérode. Pourquoi donc Hérode pensa-t-il, si étrangement, que Jésus devait être Jean le Baptiste ressuscité d’entre les morts ? Même si nous ne le savons pas avec certitude, nous pouvons toutefois émettre des hypothèses.
Dans le récit de cet épisode que nous trouvons dans l’Évangile de Marc, nous lisons : « Hérode craignait Jean, sachant que c’était un homme juste et saint, et le gardait en détention. Quand il l’entendait parler, il était très perplexe ; pourtant, il aimait l’écouter » (Marc 6, 20). Hérode était peut-être un homme en qui subsistait une étincelle de foi, mais qui se laissait finalement gouverner par ses passions et son désir de pouvoir. C’est peut-être pour cela qu’il avait d’abord gardé Jean le Baptiste en vie dans sa prison. Il semble aussi qu’Hérode ait éprouvé une forme de regret ou de crainte pour avoir fait décapiter Jean. Et c’est très probablement pour cette raison qu’il pensa immédiatement à Jean lorsqu’il entendit parler pour la première fois de Jésus et des « puissances » qui agissaient en lui.
Le regret, la peur et la culpabilité sont des effets courants d’une conscience en conflit. Hérode le tétrarque illustre bien ce qui arrive lorsque nous ne résolvons pas ce conflit en nous-mêmes. La seule manière de dissiper la confusion intérieure d’une conscience en conflit est de se soumettre humblement à la vérité. Imaginez qu’Hérode se soit repenti. Imaginez qu’il soit allé trouver Jésus, qu’il ait confessé ses péchés et imploré son pardon. Quelle magnifique histoire cela aurait été ! Au lieu de cela, nous avons le témoignage d’un homme qui s’est égaré et qui est demeuré obstiné dans son péché.
Méditez aujourd’hui sur ce contre-témoignage d’Hérode. Dieu peut se servir de toutes choses pour sa gloire, et il peut même se servir de l’exemple d’Hérode pour nous révéler toute tendance semblable en nous. Êtes-vous aux prises avec le regret, la peur et la culpabilité ? Cela provoque-t-il un conflit intérieur en vous ? La bonne nouvelle, c’est que ce conflit se résout facilement par un cœur humble qui cherche la vérité. Cherchez la vérité en reconnaissant tout péché qui perdure dans votre vie et auquel vous devez remédier, et laissez la miséricorde de Dieu entrer en vous pour vous libérer.
Mon Jésus miséricordieux, tu désires que tous soient libérés des péchés du passé. Tu désires pénétrer nos cœurs pour y dénouer les conflits et y apporter la paix. Aide-moi, je t’en prie, à t’ouvrir mon esprit et mon cœur dans les domaines qui suscitent encore douleur et regret, et aide-moi à me laisser libérer par ton infinie miséricorde. Jésus, j’ai confiance en toi.
Autres méditations sur l’Évangile
Méditations sur la Miséricorde divine
Méditations bibliques pour le temps ordinaire
Choix des lectures de la messe
Image à la une ci-dessus : Hérode le Grand, par James Tissot, via Wikimedia Commons
