3 agosto 2024
Sabato della XVII settimana del Tempo Ordinario
Letture di oggi
Il tetrarca Erode sentì parlare della fama di Gesù e disse ai suoi servi: «Costui è Giovanni il Battista. È risorto dai morti e per questo ha il potere di fare prodigi». Vangelo secondo Matteo 14:1–2
Il tetrarca Erode era uno dei tre fratelli che, insieme a una sorella, divennero sovrani nel I secolo, succedendo al padre, Erode il Grande, quando questi morì nel 4 a.C. Erode governava gran parte del territorio a ovest del lago di Galilea, dove Gesù trascorse la maggior parte del tempo durante il Suo ministero pubblico. Governava anche un territorio immediatamente a est del Mar Morto, dove aveva imprigionato e infine fatto uccidere Giovanni il Battista. Erode era noto per la sua intensa attività edilizia ed è conosciuto soprattutto per il ruolo che ebbe nella morte di san Giovanni Battista e di Gesù.
Ricorda che Erode aveva preso con sé Erodiade, moglie di suo fratello, facendone la propria moglie, e Giovanni il Battista si era opposto pubblicamente a questa unione. Per questo motivo Erode aveva fatto arrestare Giovanni e, infine, lo aveva fatto decapitare su richiesta di Erodiade, che aveva preso le critiche del Battista come un affronto personale. Erode, invece, nutriva una strana forma di ammirazione per il Battista.
Il brano evangelico citato sopra riporta un’affermazione piuttosto insolita di Erode. Dopo aver fatto uccidere san Giovanni Battista, egli sentì parlare della fama di Gesù, che percorreva il suo territorio predicando e compiendo molti prodigi. La fama di Gesù si diffuse rapidamente e giunse ben presto anche agli orecchi di Erode. Perché, dunque, Erode pensò, stranamente, che Gesù dovesse essere Giovanni il Battista risorto dai morti? Pur non sapendolo con certezza, possiamo senz’altro formulare delle ipotesi.
Nella versione di questo racconto che si trova nel Vangelo secondo Marco leggiamo: «Erode temeva Giovanni, sapendolo uomo giusto e santo, e lo teneva in prigione. Quando lo ascoltava restava molto perplesso, tuttavia lo ascoltava volentieri» (Vangelo secondo Marco 6:20). Erode potrebbe essere stato un uomo che aveva una scintilla di fede, ma che alla fine si lasciava dominare dalle passioni e dal desiderio di potere. Forse è per questo che, in un primo momento, lasciò in vita Giovanni il Battista nella sua prigione. Sembra inoltre che Erode provasse una qualche forma di rimorso o di paura per aver fatto decapitare Giovanni. Ed è molto probabilmente per questo motivo che Erode pensò subito a Giovanni quando sentì parlare per la prima volta di Gesù e del «potere di fare prodigi» che operava in Lui.
Il rimorso, la paura e il senso di colpa sono effetti comuni di una coscienza in conflitto. Erode il tetrarca è un buon esempio di ciò che accade quando non risolviamo questo conflitto dentro di noi. L’unico modo per risolvere la confusione interiore di una coscienza in conflitto è sottomettersi umilmente alla verità. Immagina se Erode si fosse pentito. Immagina se avesse cercato Gesù, confessato i suoi peccati e implorato il perdono. Che storia gloriosa sarebbe stata! Invece, abbiamo la testimonianza di un uomo che si è smarrito ed è rimasto ostinato nel suo peccato.
Rifletti oggi su questa testimonianza di Erode, tutt’altro che santa. Dio può servirsi di ogni cosa per la Sua gloria, e può persino servirsi dell’esempio di Erode per rivelarci eventuali tendenze simili in noi stessi. Ti trovi a lottare con il rimorso, la paura e il senso di colpa? Questo provoca un conflitto dentro di te? La buona notizia è che questo conflitto si risolve facilmente con un cuore umile che cerca la verità. Cerca la verità riconoscendo ogni peccato che si protrae da tempo e che devi affrontare, e lascia che la misericordia di Dio entri in te per renderti libero.
Mio Gesù misericordioso, Tu desideri che tutti sperimentino la libertà dai peccati del passato. Desideri penetrare nei nostri cuori, sciogliere i nostri conflitti e portare la pace. Ti prego, aiutami ad aprire a Te la mia mente e il mio cuore in quegli ambiti che ancora causano dolore e rimorso, e aiutami a lasciarmi liberare dalla Tua infinita misericordia. Gesù, confido in Te.
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Immagine in evidenza qui sopra: Erode il Grande di James Tissot, tramite Wikimedia Commons
