2020年12月8日（火曜日）
天使ガブリエルは、神から遣わされて、ガリラヤのナザレという町の一人のおとめのもとに来ました。このおとめは、ダビデの家系のヨセフという人と婚約しており、その名をマリアといいました。天使はマリアのもとに来て言いました。「おめでとう、恵みに満ちた方。主はあなたとともにおられます。」 ルカ1:26–28
「恵みに満ちている」とは、どういうことでしょうか。これは、今日の祭日のお祝いの核心にある問いです。
今日、わたしたちは世の救い主の母である聖なるおとめマリアを、「無原罪の御宿り」という特別な称号のもとにたたえます。この称号は、マリアが母の胎内に宿った瞬間から、その魂が恵みに満たされ、それによって罪の汚れから守られていたことを認めるものです。この真理は、カトリック信者の間で何世紀にもわたって信じられてきましたが、1854年12月8日、教皇ピオ九世によって、わたしたちの信仰の教義として荘厳に宣言されました。教皇は、その教義宣言の中で次のように述べました。
わたしたちは、次の教えを宣言し、公布し、定義します。すなわち、いとも聖なるおとめマリアは、その受胎の最初の瞬間に、全能の神から与えられた特別な恵みと特権により、人類の救い主イエス・キリストの功徳にかんがみて、原罪のあらゆる汚れから免れるよう守られました。この教えは神によって啓示されたものであり、それゆえ、すべての信者によって固く、絶えず信じられなければなりません。
教皇は、わたしたちの信仰のこの教えを教義の位に高めることによって、この真理をすべての信者が確かなものとして受け入れなければならないと宣言しました。これは、天使ガブリエルの「おめでとう、恵みに満ちた方」という言葉に見いだされる真理です。恵みに「満ちている」とは、まさにその言葉どおりの意味です。満ちているのです！ 100%です。興味深いことに、教皇は、マリアが、原罪に陥る前のアダムとエバのように、原初の無垢の状態で生まれたとは述べませんでした。そうではなく、聖なるおとめマリアは「特別な恵み」によって罪から守られたと宣言されています。マリアはまだ御子を宿していませんでしたが、御子が十字架と復活によって人類のために勝ち取ることになる恵みは、時を超えて、わたしたちの聖母が母の胎内に宿った瞬間に彼女を癒やし、恵みの賜物によって、原罪の汚れさえも受けないように守ったと宣言されたのです。
なぜ神はこのようになさったのでしょうか。それは、いかなる罪の汚れも、いとも聖なる三位一体の第二の位格と混じり合うことはできないからです。そして、聖なるおとめマリアが、神がわたしたちの人間の本性と結ばれるためのふさわしい器となるのであれば、彼女はあらゆる罪から守られる必要がありました。さらに、マリアは、自分の自由意志によって神に背を向けることを決して選ばず、生涯を通して恵みのうちにとどまりました。
今日、わたしたちの信仰のこの教義を祝うにあたり、天使が語った「おめでとう、恵みに満ちた方」という言葉をただ思い巡らし、わたしたちの聖母に目と心を向けてください。今日、この言葉を心の中で繰り返し思い巡らしてください。マリアの魂の美しさを想像してください。人間としてのマリアに与えられていた、恵みに満ちた完全な徳を想像してください。その完全な信仰、完全な希望、完全な愛を想像してください。神の霊感と導きを受けてマリアが語った、一つひとつの言葉を黙想してください。マリアはまことに、無原罪の御宿りの方です。今日、そしていつも、そのような方としてマリアを敬ってください。
わたしの母、わたしの元后、今日、無原罪の御宿りの方であるあなたを愛し、敬います。あなたの美しさと完全な徳を見つめます。生涯を通して神のみ旨にいつも「はい」と答え、神がこれほどの力と恵みをもってあなたをお用いになるのに身を委ねてくださったことに感謝します。わたし自身の霊的な母であるあなたをより深く知るにつれて、わたしもあらゆることにおいて、あなたの恵みと徳に満ちた生き方に倣うことができるよう、わたしのためにお祈りください。母マリア、わたしたちのためにお祈りください。イエスよ、わたしはあなたを信頼します。
今日の聖人 – 無原罪の聖マリア—祭日
（米国の守護者の祝日—常に守るべき祝日）
上の掲載画像：「無原罪の御宿り」 作者：ペーテル・パウル・ルーベンス
