2023年4月18日
復活節第2火曜日
今日の朗読
ニコデモはイエスに答えて言いました。「どうして、そのようなことがありえましょうか。」イエスは答えて言われました。「あなたはイスラエルの教師でありながら、こんなことが分からないのか。はっきり言っておく。わたしたちは知っていることを語り、見たことを証ししているのに、あなたがたはわたしたちの証しを受け入れない。」 ヨハネ 3:9–11
昨日の黙想で考えたように、ニコデモは、最終的に回心してイエスに従う者となり、今日では聖人とされている、数少ないファリサイ派の人の一人です。キリスト教に回心した者として名前が記録されている、ほかのファリサイ派の人は、聖パウロとガマリエルだけです。使徒言行録 15:5も、ほかにも最終的に回心したファリサイ派の人々がいたことを示しています。
イエスとファリサイ派の人々との数々の出会いを全体として見ると、彼らの間には、イエスとその教えに対する強い抵抗があったことが分かります。彼らは絶えずイエスの言葉じりを捉えようとしており、もちろん、最終的には、最高法院のほかの主だった宗教指導者たちとともに、イエスの死に責任を負うことになりました。ですから、ファリサイ派の人々すべてに、イエスを拒絶するよう強い圧力がかかっていたに違いないことは、容易に理解できます。一人ひとりが、イエスを断罪するという大勢の見方に合わせて行動するよう、仲間からの強い圧力を感じていたことでしょう。これが、ニコデモがイエスに問いかける、上記の箇所の背景です。この箇所は昨日の福音の対話の続きであり、その対話の中でイエスは、天への道は「上から生まれる」ことだと、ニコデモにはっきり語っておられます。ニコデモは、どうすれば人が「新たに生まれる」ことができるのかと問いかけます。するとイエスは、上に引用した、一見すると彼を批判しているかのような言葉を述べられます。
イエスの批判は、ニコデモを断罪するものではなかったと理解することが大切です。それは、イエスがよく語られた「あなたがたは不幸だ……」という言葉のような調子ではありませんでした。むしろ、問いを抱くニコデモを信仰へと導くための、穏やかでありながら、非常に率直な働きかけでした。そこが大切な点です。ニコデモは、ほかのファリサイ派の人々のように、イエスの言葉じりを捉えて断罪しようとして来たのではありません。戸惑っていたからこそ、やって来たのです。そしておそらく、その戸惑いは、仲間のファリサイ派の人々から、イエスを断罪するよう強い圧力を感じていたためでしょう。
この背景を理解すれば、ニコデモの善良さと勇気だけでなく、イエスの愛に満ちた大胆さも理解しやすくなるはずです。イエスは、ニコデモの心が開かれていることをご存じでした。彼を信仰へと導くことができると、ご存じだったのです。しかし同時に、ニコデモには率直で毅然とした働きかけが必要だということも、イエスはご存じでした。信仰という賜物のうちに入るには、少しばかりの「聖なる後押し」が必要だったのです。もちろん、イエスの働きかけによって、ニコデモは最終的に信仰へと導かれました。
今日、あなた自身も、どのような点で主からの「聖なる後押し」を必要としているか、黙想してみましょう。あなたは生活の中で、どのような世俗の圧力を感じていますか。友人、隣人、家族、同僚から、真の聖性に生きることに反するような同調への圧力を、何らかの形で受けているでしょうか。もしそうなら、ニコデモ、聖パウロ、ガマリエルが最後に示した勇気を思い巡らしてください。彼らの証しに励まされ、あなたが最も必要としているところで、主の働きかけを受け入れましょう。そうすれば、あなたも、より忠実にイエスに従うために必要な「聖なる後押し」を受けることができるでしょう。
すべての力の源であるわたしの主よ、わたしにとって最も必要なところで、わたしに課題をお与えになる決意は揺らぐことがありません。わたしが弱いとき、愛に満ちた優しい戒めを受け入れられるよう助けてください。そうして、あなたに忠実に従うために必要な勇気と力を持つことができますように。愛する主よ、わたしに明晰さと理解力を与え、この世の惑わす圧力に打ち勝つことができるよう助けてください。イエスよ、わたしはあなたを信頼します。
上の画像： 『キリストを訪れるニコデモ』 作者： ジョン・ラファージ、Wikimedia Commonsより
