2023年6月21日
年間第11水曜日
今日の朗読
「断食するときには、偽善者たちのように、沈んだ顔をしてはならない。彼らは、断食していることが人に分かるように、身なりを構わない。よく言っておく。彼らはすでに報いを受けている。しかし、あなたが断食するときには、頭に油を塗り、顔を洗いなさい。それは、断食していることが人には分からず、隠れたところにおられるあなたの父にだけ分かるようにするためである。そうすれば、隠れたことをご覧になるあなたの父が報いてくださる。」マタイ6:16–18
今日、多くの人が断食という聖なる実践をやめてしまっています。断食は、魂に大きな益をもたらす、力ある償いの実践です。特定の食べ物や飲み物を控え、代わりに時折、パンと水のような簡素な食事を選んだり、食事の量を減らしたりする克己の行いは、魂を大いに強め、多くの霊的な祝福を受けるための心を整えます。わたしたちはあまりにもたびたび、肉体的な満足のために生き、いつも自分の欲求を満たそうとするわなに陥ります。しかし、そのようにしていると、聖性を求める、より大切な霊的な望みをおろそかにする誘惑にさらされてしまいます。時折、感覚的な喜びを自ら控えることによって、神の恵みからのみ生まれる、真実で永続する喜びを、より進んで求めるようになります。ですから、上の箇所は、わたしたちが定期的に断食し、ほかの形の克己にも取り組んでいることを前提としています。
皆さんは断食をしていますか。ほかの形の克己にも定期的に取り組んでいますか。毎日の祈り、聖書を読むこと、聖人たちの生涯について学ぶこと、そして定期的に秘跡にあずかることは、どれもわたしたちを神に近づけ、聖なる者にしてくれます。しかし、断食と克己もまた非常に大切ですから、霊的な成長の一部として、これらを進んで実践するよう努めることが欠かせません。
この箇所でイエスは、断食と克己からもたらされる内的な報いを求めるよう、はっきりとわたしたちを招いておられます。人から称賛を得る手段として断食するなら、その断食の霊的な益を失ってしまうと指摘しておられるのです。祈りも断食も施しも、できるかぎり人目に触れないように行わなければなりません。そうすることで、わたしたちの行いは真に誠実なものとなり、人からの称賛という地上の報いを受けるための行いではなくなるのです。
さらに、この福音の教えは、生活のほかの分野にも当てはめることができます。たとえば、何らかの病気や身体の痛み、不快感に苦しんでいるなら、もちろん必要な医療を受けるべきです。しかし、こうした身体の不調も、静かに心のうちで受け入れるなら、霊的に成長するもう一つの機会となります。痛みや不快感さえも、それを喜びをもって受け入れ、犠牲として神にささげ、人には明かさず、神への静かな贈り物とすることを選ぶなら、恵みへと変えられるのです。
今日、自分が行っている断食について、また、静かに心のうちで神に犠牲をささげるために日々与えられている、ほかのあらゆる機会について黙想してください。自分の力ではどうにもならない日々の十字架に苦しんでいるなら、それを主への霊的なささげものに変えるよう努めてください。また、定期的に断食を行うことを自由に選べるなら、祈りのうちに、その実践を続ける決意をしてみてください。毎週、特に金曜日には、聖金曜日に主がささげられた犠牲をたたえて、断食するよう努めてください。こうした隠れた犠牲の価値を過小評価してはなりません。それを霊的生活の習慣としてください。そうすれば神は、天から多くの霊的な富を授けてくださいます。
ご自身を犠牲としてささげられるわたしの主よ、あなたは地上の多くの喜びを自ら控えられました。特に、荒れ野で四十日間断食されたときがそうでした。断食し、自分の欲求を抑えるこの務めを、わたしが真剣に受け止めることができるよう助けてください。また、人に知られずにそれを行うことができるよう助けてください。わたしの生涯が絶えずあなたの完全な犠牲に倣い、日ごとにますますあなたに似た者となれますように。イエスよ、わたしはあなたを信頼します。
今日の聖人 – 聖アロイジオ・ゴンザガ修道者
上の掲載画像：I.K. マカロフ『山上の説教』1889年、キリストの前にいるアレクサンドル三世の家族「主の祝福があなたがたの上にありますように」、Wikimedia Commonsより
