イエスはこの十二人を派遣するにあたり、次のように命じられました。「異邦人の地に行ってはならない。サマリア人の町に入ってもならない。むしろ、イスラエルの家の失われた羊のところへ行きなさい。行って、『天の国は近づいた』と告げ知らせなさい。」マタイ10:5–7
イエスが天に昇られる直前に語られた最後の言葉は、上で読んだ、使徒たちにお与えになった使命をさらに広げるものです。イエスは後にこう言われます。「だから、行って、すべての民を弟子にしなさい。父と子と聖霊の名によって彼らに洗礼を授け……」（マタイ28:19）。やがてイエスは、十二人とご自分のすべての弟子を地の果てまで遣わし、すべての造られたものに福音を告げ知らせるようにされます。しかしここでは、聖霊が来られる前、またイエスの地上での使命が成し遂げられる前なので、十二人には「イスラエルの家の失われた羊のところへ」だけ行くように命じておられます。このようにイエスは、すでに旧約の啓示、すなわちモーセの律法と預言者たちの教えを託されている人々に福音を告げ知らせることを、ある意味で優先しておられるのです。
今日、わたしたちは皆、「すべての民を弟子にしなさい」という主の呼びかけに耳を傾けなければなりませんが、すでに神の家族の一員である人々にまず宣べ伝えるという、この特別な使命にも耳を傾けなければなりません。今日では、聖霊はすでに来られ、福音も広く行き渡っています。それでも、神の家族に属する人々から、まだ福音を知らない人々へと段階的に広がっていくイエスの派遣の命令から、今なお学ぶべき大切な霊的教訓があります。
まず、自分自身から始めましょう。イエスが十二人に、まずイスラエルの家の失われた羊のところへ行くよう特に強調しておられるのを聞くとき、主がとりわけ自分自身について語っておられるのだと受け止めてください。洗礼を受け、堅信を受け、聖体を拝領したあなたには今、キリストの福音に耳を傾け、それに応える特別な務めがあります。そこからさらに、神は、同じ信仰を分かち合う人々に特別な仕方で福音を伝えることを、あなたに託しておられます。そのため、親には、子どもたちに福音を伝える固有の務めがあります。同じ信仰共同体の友人同士にも、信仰を同じくする他の人々に働きかける固有の務めがあります。そして、教会の牧者たちも同じようにしなければなりません。福音は今やすべての人に向けられており、あらゆる人に告げ知らされなければなりませんが、この箇所は、同じキリストの弟子である人々に福音を伝えることの大切さを強調しているように思われます。
わたしたちは日々の生活から、キリストへの信仰を公にしていても、まだ十分に福音化されていない人が大勢いることを知っています。秘跡を受けていても、自分が招かれている深い信仰に至っていない人が大勢います。大半の人が毎日主を礼拝することを怠り、また多くの人が毎週欠かさず祈りのうちに礼拝することを怠っているように見えることもあります。ですから、この福音の場面に自分自身を置き、たとえ名ばかりであっても、すでに主の教会の一員となっている人々に福音を伝えることに、とりわけ力を注ぐようにとの主の呼びかけを聞くことは有益です。
自分自身から始め、日々信仰生活を深めようと努め、祈り、神のみ旨を求めるなら、神は、ご自身の家族に属しながらも信仰が弱いかもしれない人々に信仰を伝えるために、み旨のままにわたしたちをより容易に用いることがおできになります。そして、心を尽くして身をささげ、真にキリストに自分を委ねている皆さんを、神は、信仰の賜物を通してまだキリストを知るに至っていない人々に福音を告げ知らせるためにも、必ず用いてくださいます。
今日、ご自分の福音を告げ知らせる者となるようにとイエスがあなたに差し出しておられる招きについて黙想しましょう。まず、自分自身の生活を見つめ、福音によってキリストに熱心に従う者へと変えられるよう、できる限りのことをしてください。そこからさらに、他の人々が主に従う者となるよう励ますために、神が日々あなたを用いようとされるさまざまな仕方に、心を開いてください。まず家族から始めましょう。家族のために祈ってください。家族に働きかけるために神が与えてくださる恵みの促しに、心を配ってください。それから、より広い共同体にも目を向けましょう。主の導きに身を委ね、その声に従ってください。そうすれば主は、人々が自分たちに対する主の燃える愛を知るよう助けるために、さまざまな仕方であなたを用いてくださいます。
すべてを治めるわたしの王よ、あなたは、すべての人の生活の中にご自分の国を築くために来られました。あなたは、造られたすべてのものを、ご自分への信仰へと招いておられます。わたしが、心を尽くしてあなたに立ち帰る最初の人々の一人となれるよう、お助けください。また、わたしの人生にあなたが置いてくださった人々に、あなたの救いの恵みをもたらす道具となるよう、わたしをお用いください。愛する主よ、わたしのいのちはあなたのものです。み旨のままにわたしをお用いください。イエスよ、わたしはあなたを信頼します。
上の掲載画像： ジェームズ・ティソ作『二人ずつ遣わす』、ウィキメディア・コモンズより
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