Thứ Ba, ngày 2 tháng 11 năm 2021
Lễ cầu cho các tín hữu đã qua đời (Lễ Các Đẳng Linh Hồn)
“Thật vậy, ý của Cha tôi là tất cả những ai thấy người Con và tin vào người Con, thì được sống muôn đời, và tôi sẽ cho họ sống lại trong ngày sau hết.” Gioan 6:40
Lễ trọng Các Thánh hôm qua đã cho chúng ta dịp mừng kính và hân hoan vì có vô số người đi trước chúng ta nay đang hưởng vinh quang Thiên Đàng. Những linh hồn trung tín ấy đã sống cuộc đời đặt nền tảng trên ân sủng Thiên Chúa và đã được thanh tẩy hoàn toàn khỏi mọi tội lỗi. Giờ đây, họ được chiêm ngưỡng Thiên Chúa nhân lành của chúng ta mặt giáp mặt.
Hôm nay, chúng ta tưởng nhớ rằng nhiều người qua đời trong tình trạng ân sủng vẫn chưa sẵn sàng để ngay lập tức đứng trước ngai vinh hiển của Thiên Chúa và chiêm ngưỡng Người mặt giáp mặt. Điều ấy chỉ có thể xảy ra khi mọi tội lỗi và mọi quyến luyến với tội lỗi đều được thanh tẩy khỏi linh hồn chúng ta. Nếu muốn bước vào vinh quang vĩnh cửu của Thiên Đàng, chúng ta phải chỉ có đức ái tinh tuyền sống động trong mình. Nhưng có bao nhiêu người qua đời trong tình trạng như thế?
Trong sự khôn ngoan và thánh thiện của mình, qua bao thế kỷ, Hội Thánh đã dạy rõ rằng khi một người từ giã đời này để sang đời sau mà vẫn còn quyến luyến với những tội nhẹ, họ cần được thanh tẩy hoàn toàn để vào Thiên Đàng. Đó chính là Luyện Ngục. Sách Giáo Lý Hội Thánh Công Giáo dạy: “Những ai chết trong ân sủng và tình bằng hữu với Thiên Chúa, nhưng vẫn chưa được thanh tẩy hoàn toàn, thì tuy chắc chắn được hưởng ơn cứu độ vĩnh cửu, sau khi chết, họ vẫn phải trải qua sự thanh luyện để đạt được sự thánh thiện cần thiết hầu bước vào niềm vui Thiên Đàng. Hội Thánh gọi sự thanh luyện cuối cùng này của những người được tuyển chọn là Luyện Ngục; sự thanh luyện này hoàn toàn khác với hình phạt dành cho những kẻ bị luận phạt” (số 1030–31a).
Đối với một số người, nghĩ đến Luyện Ngục có thể gây sợ hãi, thậm chí hoang mang. Tại sao Thiên Chúa, với lòng thương xót vô biên, không đưa thẳng lên Thiên Đàng tất cả những người thân yêu của chúng ta đã bước theo Người? Câu trả lời thật đơn giản. Người có làm như thế! Và con đường dẫn họ đến Thiên Đàng chính là lòng thương xót diệu kỳ được thể hiện qua sự thanh luyện cuối cùng của họ.
Việc thanh tẩy mọi quyến luyến với tội lỗi trong linh hồn chúng ta là một lòng thương xót vượt quá sức tưởng tượng của chúng ta. Qua sự thanh luyện cuối cùng này, Thiên Chúa chuẩn bị cho các linh hồn thánh thiện đã qua đời được hưởng niềm vui vĩnh cửu. Nhưng sự thanh luyện ấy là cần thiết vì Thiên Chúa, trong tình yêu của Người, không muốn bất cứ linh hồn nào phải sống đời đời mà vẫn còn dù chỉ một chút quyến luyến với tội lỗi. Thiên Chúa muốn tất cả chúng ta được tự do. Sự thật là bất cứ tội lỗi nào trong linh hồn chúng ta, dù nhỏ nhất, cũng đủ là lý do khiến chúng ta bị loại khỏi Thiên Đàng. Vì thế, phải nhìn nhận Luyện Ngục như lòng thương xót cuối cùng của Thiên Chúa, nhờ đó Người cất đi mọi gánh nặng còn sót lại ngăn cản chúng ta đạt tới tình yêu hoàn hảo, để đời sống vĩnh cửu của chúng ta tràn đầy tự do và hoan lạc tột cùng. Thiên Chúa muốn chúng ta mãi mãi chỉ được lấp đầy bởi tình yêu tinh tuyền. Vì vậy, khi qua đời, chúng ta được ban ân sủng để bước vào cuộc thanh luyện cuối cùng và mãnh liệt khỏi mọi tội nhẹ, để khi chiêm ngưỡng Thiên Chúa trong tất cả vinh quang của Người, chúng ta sẽ chiêm ngưỡng Người với sự hoàn thiện mà chúng ta được mời gọi đạt tới. Luyện Ngục là một quà tặng, một ân sủng, một lòng thương xót. Trải qua Luyện Ngục sẽ đau đớn, cũng như việc vượt thắng bất cứ tội lỗi nào đều gây đau đớn. Nhưng hoa trái tốt lành của sự tự do khỏi tội lỗi khiến mọi cuộc thanh luyện cuối cùng mà chúng ta phải chịu đều đáng giá gấp trăm lần, và còn hơn thế nữa.
Hôm nay, hãy suy ngẫm về chân lý thiêng liêng này: Thiên Chúa muốn bạn nên thánh. Nếu bạn thuộc số ít những người qua đời trong tình trạng đã được thanh luyện khỏi mọi tội lỗi, thì hãy vững tin rằng bạn đã hoàn tất việc đền luyện của mình ngay trên trần gian. Nhưng nếu bạn hoặc những người thân yêu của bạn thuộc số đông những người vẫn còn chút quyến luyến với tội lỗi vào giờ chết, thì hãy vui mừng vì Thiên Chúa vẫn chưa hoàn tất công trình của Người nơi bạn. Hãy đón đợi với lòng biết ơn sâu xa cuộc thanh luyện cuối cùng đang chờ đợi, và hướng tới sự tự do mà cuộc thanh luyện ấy rốt cuộc sẽ mang lại.
Lạy Chúa giàu lòng thương xót của con, Chúa muốn linh hồn con và linh hồn của mọi tín hữu Chúa được thanh luyện khỏi mọi tội lỗi, ngay cả những điều bất toàn nhỏ nhất. Con tạ ơn Chúa vì lòng thương xót được tỏ bày qua Luyện ngục, và xin cho con không ngừng nỗ lực hướng tới sự thanh luyện ấy ngay tại đây và lúc này. Con cũng cầu nguyện cho tất cả những người đã ra đi trước con mà vẫn còn cần đến ngọn lửa thanh luyện này. Xin tuôn đổ lòng thương xót Chúa trên họ, để họ được kể vào hàng các thánh trên Thiên Đàng. Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Chúa.
Các bài suy niệm Tin Mừng khác
Suy niệm về Lòng Chúa Thương Xót
Suy niệm Lời Chúa Mùa Thường Niên
Đọc thêm – Lễ Các Đẳng Linh Hồn—Tưởng niệm
