Thứ Ba, ngày 26 tháng 12 năm 2023
Thánh Stêphanô, vị tử đạo tiên khởi—Lễ kính
Ngày thứ hai trong Tuần Bát nhật Giáng Sinh, ngày 26 tháng 12
Cuộc tử đạo của Thánh Stêphanô, tác giả Lawrence OP, qua Flickr, giấy phép CC BY-NC-ND 2.0.
“Khi người ta nộp anh em, anh em đừng lo phải nói làm sao hay phải nói gì. Vì ngay lúc ấy, anh em sẽ được cho biết phải nói gì. Thật vậy, không phải chính anh em nói, mà là Thần Khí của Cha anh em nói qua anh em.” Mátthêu 10:19–20
Những lời này của Chúa chúng ta đã được ứng nghiệm trong cuộc đời thánh Têphanô, vị tử đạo tiên khởi của Hội Thánh. Thánh Têphanô chịu tử đạo chỉ khoảng hai năm sau khi Chúa Giêsu lên trời. Ngài là một trong bảy phó tế được các Tông đồ tuyển chọn để phụ giúp các ông chăm sóc người nghèo khi Hội Thánh bắt đầu phát triển.
Têphanô là người có đức tin sâu xa và đầy tràn Chúa Thánh Thần. Sau khi được đặt làm phó tế, ngài bắt đầu mạnh dạn rao giảng. Trong số những người nghe ngài có các thành viên của hội đường những người Do Thái theo văn hóa Hy Lạp. Têphanô tranh luận hùng hồn với họ và tỏ ra đầy khôn ngoan và quyền năng, thực hiện nhiều dấu lạ điềm thiêng giữa họ. Nhưng điều này chỉ khiến những người nghe ngài phẫn nộ đến mức tìm cách giết ngài. Vì thế, họ đã vu cáo rằng Têphanô rao giảng chống lại Đền Thờ và Lề Luật Môsê.
Trong sách Công vụ Tông đồ (Acts 7:2–53), Têphanô đã đáp lại bằng một bài diễn từ dài và chi tiết, qua đó ngài giải thích toàn bộ sự thật về Chúa Giêsu dưới ánh sáng Cựu Ước. Têphanô kết luận: “Hỡi những người cứng đầu cứng cổ, lòng và tai không chịu cắt bì, các ông luôn chống lại Chúa Thánh Thần; cha ông các ông thế nào thì các ông cũng vậy.” Điều này càng khiến những người nghe ngài trong hội đường thêm phẫn nộ. Sau đó, một điều thực sự kỳ diệu đã xảy ra. Têphanô được thấy một thị kiến. Ngài ngước mắt lên trời và nói: “Kìa, tôi thấy trời mở ra, và Con Người đứng bên hữu Thiên Chúa.” Ngài thấy Chúa của mình đứng bên hữu Chúa Cha. Và chính lời ngài công bố về thị kiến này cuối cùng đã khiến đám đông đang điên cuồng giận dữ lôi ngài ra khỏi hội đường và thành phố, rồi ném đá ngài cho đến chết. Tuy nhiên, câu chuyện của Têphanô đã kết thúc một cách đẹp đẽ và đầy ơn soi sáng. Khi đám đông đang ném đá ngài, ngài đã thốt lên hai lời đầy sức mạnh. Trước hết, ngài nói: “Lạy Chúa Giêsu, xin nhận lấy hồn con.” Rồi ngài lớn tiếng cầu nguyện: “Lạy Chúa, xin đừng chấp họ tội này.”
Như đã nói ở trên, những lời Chúa chúng ta phán trong bài Tin Mừng hôm nay đã được ứng nghiệm trong cuộc đời thánh Têphanô. Trước hết, chúng ta thấy lời Chúa Giêsu báo trước rằng một số người theo Người sẽ bị chính thân nhân của mình nộp cho người ta giết đã thành sự thật trong cuộc đời thánh Têphanô. Nhưng Chúa Giêsu cũng hứa rằng khi điều ấy xảy ra, “Ngay trong giờ đó, Thiên Chúa sẽ cho anh em biết phải nói gì.” Và chính Thần Khí của Chúa Cha sẽ “nói trong anh em.” Đó chính là điều đã xảy ra với thánh Têphanô. Thứ nhất, ngài được ban một thị kiến vinh quang về Thiên Đàng. Thứ hai, ngài được soi sáng để hoàn toàn phó thác linh hồn mình cho Chúa Giêsu. Và thứ ba, ngài được soi sáng để cầu nguyện cho những kẻ bách hại mình và tha thứ cho họ. Những lời nói và hành động ấy không chỉ xuất phát từ riêng Têphanô. Đó là sự ứng nghiệm lời Chúa Giêsu đã hứa: khi một người bị bách hại vì Tin Mừng, Chúa Cha sẽ hiện diện cách đặc biệt và ban ơn soi sáng mạnh mẽ vào lúc cần thiết.
Hôm nay, hãy suy ngẫm về chân lý sâu xa rằng Thiên Chúa không bao giờ bỏ rơi chúng ta. Thật vậy, khi chúng ta đau khổ nhất hoặc phải chịu bách hại, bị khước từ hay bị ngược đãi dưới bất cứ hình thức nào, Thiên Chúa đặc biệt hiện diện bên chúng ta. Hãy nhìn lại cuộc đời mình và nghĩ đến những thời khắc mà bạn thấy gian nan nhất. Hãy cầu nguyện với thánh Stêphanô và xin ngài cầu thay nguyện giúp cho bạn, để bạn biết mở lòng đón nhận những lời nói và hành động được Chúa chúng ta soi dẫn khi bạn cần đến nhất.
Lạy thánh Stêphanô vinh hiển, xin cầu cho con. Xin đặc biệt cầu cho con khi con phải vác những thập giá nặng nề nhất trong đời. Xin cầu cho con biết noi gương ngài, mở lòng đón nhận ơn soi sáng và ân sủng của Thiên Chúa vào những lúc con cần đến nhất. Lạy thánh Stêphanô, xin cầu cho con. Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Chúa.
Bạn có sẵn lòng đóng góp vào dịp cuối năm không?
Khám phá các tài liệu Giáng Sinh của chúng tôi!
Các bài suy niệm Tin Mừng khác
Suy niệm về Lòng Chúa Thương Xót
Vị thánh trong ngày – Thánh Stêphanô, vị tử đạo tiên khởi
Các bài suy niệm Giáng Sinh khác:
