2023年8月13日
常年期第十九主日（甲年）
今日讀經
耶穌使群眾吃飽以後，便催迫門徒上船，在祂以前先到對岸去；這期間，祂遣散了群眾。祂遣散群眾以後，便獨自上山祈禱。到了夜晚，祂獨自一人在那裡。瑪竇福音 14:22–23
今天的福音為我們呈現了兩幅不同的景象，供我們默想。第一幅就是上面所記述的，第二幅則是耶穌在水面上行走的故事。在第二個故事中，天還沒亮，門徒便在清晨頂著風浪划船。耶穌在水面上行走，向他們顯現，他們便害怕起來。耶穌面對他們心中的恐懼，召叫伯多祿在水面上行走，藉此表達他對祂的信德。伯多祿開始在水面上行走，卻又因害怕而開始下沉。他向耶穌呼救，耶穌便拉住他，然後溫和地責備伯多祿缺乏信德。
把這段福音中的第一幅景象視為第二幅的背景，有助於我們理解。在第一幅景象中，我們看見耶穌使五千人吃飽後，遣散群眾，獨自上山祈禱。雖然耶穌始終與聖父完全結合，因此並不需要祈禱，祂卻仍然祈禱，因為這是祂以人的方式，表達祂與聖父之間深厚的結合。祂祈禱時，也為所有願意跟隨祂的人樹立了榜樣，以身作則，教導他們獨自祈禱的重要性。祂在這次事件中所教導的主要功課是：祈禱是我們所需的長遠準備，使我們能克服生命中一切看似難以跨越的障礙，並以全然的信德面對恐懼。
首先，耶穌在風浪翻騰的海面上行走，象徵祂藉著祈禱克服了那個顯而易見的「障礙」。沒有人能在水面上行走。從物理上來說，這是不可能的。但這正是重點所在。當我們把個人的祈禱生活放在優先的位置時，天主就會引領我們成就那些在我們看來不可能的事。那未必是實際在水面上行走，但耶穌徹夜祈禱後在水面上行走，象徵著我們在生命中所面對的一切看似不可能的事。這裡的教導是：只要天主願意，就沒有不可能的事。如果我們把個人祈禱放在首位，就會明白這一點。
耶穌所面對的第二個障礙是恐懼。恐懼使人動彈不得，當生活變得艱難時，便使我們「下沉」。同樣，個人祈禱是克服恐懼所必需的準備。有趣的是，這裡有兩個祈禱的見證。第一個是耶穌的見證。祂祈禱，是因為祈禱是美好而理所當然的事。第二個是伯多祿。他開始下沉時，便祈禱說：「主，救我罷！」這是一個未能懷有信德的人所作的祈禱；他是出於眼前的需要而祈禱，而非純粹出於對天主的愛。伯多祿所呈現的，往往正是許多基督徒祈禱生活的寫照。我們常常等到需要幫助、正在下沉時，才開始祈禱。但假如伯多祿也曾單純出於對天主的愛而徹夜祈禱呢？假如他受邀在水面上行走時，才剛結束整夜的祈禱呢？也許他就能輕易地走向耶穌，而不致屈服於恐懼。
今天，請反省如何把祈禱生活放在你生命中的首位。也許你在生活中肩負許多責任，但沒有什麼比祈禱更重要——而且不只是在你感到受困，或覺得自己正在下沉時才祈禱。相反地，我們每個人都必須養成堅定不移地向天主祈禱的習慣，唯一的理由就是：這樣做是美好而理所當然的。這樣的祈禱生活所結出的果實是：無論遇到什麼障礙，我們都會擁有所需的信德，去遵行上主的每一道命令，甚至克服那些看似不可能的事。
勤於祈禱的主，祢徹夜向聖父祈禱，並非因為祢需要幫助，而是出於祢的愛。祢的祈禱表達了那份愛，也是那份愛自然而然的要求。求祢幫助我也養成堅定不移的祈禱習慣，使我對祢的愛常保堅定，並使我能跟隨祢，跨越生命中每一道看似難以跨越的障礙。耶穌，我信賴祢。
本日聖人－聖彭謙教宗及聖希玻里司鐸，殉道
今年適逢主日，故不舉行此禮儀紀念
精選圖片：美國馬里蘭州巴爾的摩聖猶達朝聖地的彩繪玻璃，圖片來源：flickr
