29 juillet 2022
Mémoire des saints Marthe, Marie et Lazare
« Marthe, Marthe, tu te soucies et tu t’agites pour bien des choses. Une seule est nécessaire. Marie a choisi la meilleure part, elle ne lui sera pas enlevée. » Luc 10, 41–42
La mémoire célébrée aujourd’hui était autrefois consacrée uniquement à sainte Marthe. Cependant, le 2 février 2021, le pape François l’a étendue à la sœur et au frère de Marthe, Marie et Lazare. Ainsi, nous célébrons aujourd’hui ensemble ces trois membres d’une même fratrie.
Marthe, Marie et Lazare étaient des amis proches de Jésus. Ils vivaient à Béthanie, tout près de Jérusalem. On se souvient surtout de Marthe à travers le récit où elle préparait un repas pour Jésus, tandis que sa sœur Marie, assise aux pieds de Jésus, l’écoutait, laissant tout le travail à Marthe. Marthe se plaignit à Jésus, le pressant de dire à sa sœur : « Dis-lui de m’aider. » La douce réprimande par laquelle Jésus répondit à sa demande est citée ci-dessus.
Marie est également connue par le récit évoqué ci-dessus, où elle était assise aux pieds de Jésus. On y voit traditionnellement un symbole de la prière contemplative. Dans l’Évangile selon saint Jean, elle est aussi présentée comme celle qui versa un flacon entier d’un parfum précieux sur les pieds de Jésus et les essuya avec ses cheveux, six jours seulement avant la mort de Jésus. Bien que la tradition médiévale ait parfois associé Marie de Béthanie à Marie de Magdala et à la pécheresse qui oignit les pieds de Jésus (Luc 7, 36–50), la plupart des spécialistes s’accordent aujourd’hui à reconnaître qu’il s’agit de trois Marie distinctes. De fait, l’une des raisons pour lesquelles le pape François a ajouté Marie de Béthanie à la mémoire célébrée aujourd’hui était de lui rendre honneur par une mémoire liturgique qui ne la confonde pas avec Marie de Magdala.
Lazare est, bien sûr, bien connu parce que Jésus l’a ramené à la vie alors qu’il était mort et se trouvait au tombeau depuis quatre jours. Les Évangiles ne nous disent guère autre chose à son sujet, sinon que les pharisiens voulaient l’arrêter au moment où ils cherchaient aussi à arrêter Jésus, et qu’il était le frère de Marthe et de Marie.
Pourquoi cette mémoire qui honore ensemble ces deux sœurs et leur frère ? Lors de son institution, la Congrégation pour le culte divin a déclaré : « Dans la maison de Béthanie, le Seigneur Jésus a fait l’expérience de l’esprit de famille et de l’amitié de Marthe, de Marie et de Lazare ; c’est pourquoi l’Évangile de Jean affirme qu’il les aimait. » En honorant ensemble ces membres d’une même fratrie, nous nous rappelons tout particulièrement l’importance de rester proches de notre famille et d’y inviter Jésus. Marthe, Marie et Lazare vivaient ensemble et partageaient une vie commune empreinte d’amour. Ils ont invité Jésus dans leur vie familiale, et il a accepté leur invitation. En choisissant de se lier d’amitié avec cette famille, Jésus manifeste son désir d’unir chaque famille et de devenir l’ami de chacun de ses membres, afin d’être la source centrale de l’amour qu’ils partagent et de leur unité. L’amour familial occupe une place centrale dans notre vie humaine. Et même si toutes les familles ne connaissent pas l’unité et l’amour mutuel, nous ne devons jamais oublier que Dieu veut entrer dans chaque famille, comme il l’a fait auprès de Marthe, de Marie et de Lazare.
Méditez aujourd’hui sur votre propre famille. De quelles manières Jésus désire-t-il approfondir son amitié avec vous ? Comment désire-t-il entrer dans votre vie familiale et la fortifier par son amour ? Et comment veut-il agir à travers vous pour y contribuer ? Même si votre famille traverse diverses difficultés, sachez que Dieu veut vous aimer, vous et votre famille, comme il a aimé la famille de Marthe, de Marie et de Lazare. Bien qu’ils ne fussent pas parfaits, il les aimait néanmoins. Et il désire faire de même pour vous et votre famille.
Mon Jésus plein d’amour, vous avez choisi d’aimer la famille de Marthe, Marie et Lazare. Ce faisant, vous nous révélez aussi votre désir d’aimer toutes les familles d’un amour saint. Je vous invite dans ma vie et dans ma famille, Seigneur bien-aimé. Je vous en prie, fortifiez nos liens, faites grandir l’unité et le respect mutuel. Guérissez les blessures du passé, dissipez toute division et permettez à chaque famille de prendre part plus pleinement à votre amitié et à votre amour. Jésus, je vous aime. Jésus, j’ai confiance en vous.
Autres méditations sur l’Évangile
Méditations sur la Miséricorde divine
Saints du jour : Saints Marthe, Marie et Lazare
Choix des lectures de la messe
Image à la une : Andrewrabbott, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
