2019年12月23日
待降節の週日
今日の朗読
そこで人々は、父親に身振りで、この子にどんな名をつけたいかと尋ねました。ザカリアは書き板を求め、「この子の名はヨハネ」と書き、皆は驚きました。するとすぐに口が開き、舌がほどけ、神を賛美して語り始めました。ルカ 1:62-64
キリストの誕生を祝う降誕祭が近づくにつれ、この美しい物語は続いていきます。今日は再び、洗礼者聖ヨハネの父ザカリアについて黙想します。子どもに恵まれないまま高齢になったザカリアとエリサベトを、神が奇跡的な懐妊によって祝福されたことを思い起こしましょう。天使ガブリエルは神殿でザカリアに現れ、この栄光に満ちた出来事を告げましたが、ザカリアはそれを信じませんでした。その結果、この子が生まれる今日この日まで、口が利けなくなったのです。
今日の福音は、ザカリアが自らの不信仰の結び目をどのように解いたかを示しています。ザカリアは、子に「ヨハネ」と名づけるようにという天使の命令に従うことで、それを解いたのです。慣習に従えば、二人の最初の子は父親にちなんでザカリアと名づけられるはずでした。しかし、神は「ヨハネ」という名を選んでおられました。そのためザカリアとエリサベトは、神がわが子に与えられた名を受け入れることによって、信仰を受け入れ、それを表す機会を与えられたのです。
ある意味で、ザカリアは「自分の過ちを正した」と言えます。信仰に基づく選択をし、それを行動に移すことで正したのです。これは、わたしたち皆にとって大きなあかしとなります。わたしたちは誰もが、何らかの形で信仰においてつまずいたことがあるからです。ザカリアの場合、神は話す能力を取り去るという厳しい罰をお与えになりました。しかし、今日わたしたちが目にするのは、ザカリアから話す力を「取り去る」ことが、主として罰のために行われたのではなく、ザカリアが信仰を表すことを通して、神がご自分の栄光を現すためであったということです。ザカリアがこの信仰の行いを果たし、生まれたばかりのわが子を「ヨハネ」と名づけると、人々は「驚き」ます。こうして、彼の苦しみは今や、神の栄光を現すものとなったのです。
わたしたちは皆、自分の人生を振り返ると、信仰における過ちを繰り返し見いだすことができます。時として神は、その結果として厳しい「罰」をわたしたちに与えるのがよいとお考えになります。神の声に心から耳を傾けなかったために、何らかの苦しみや困難に耐えることになるかもしれません。しかし、神からのどのような「罰」も、主として神の怒りの結果ではないことを心に留めてください。むしろ、信仰の欠如がもたらす結果を神がお許しになるのは、たいていの場合、さらに大きなことを心にかけておられるからです。この場合、それは、ふさわしい時にザカリアの舌をほどき、彼が深い信仰をもって神をたたえることができるようにするためでした。わたしたちも、自分の人生で神が同じように働いてくださることを期待しましょう。
今日、自分の弱さや罪、あるいは信仰の欠如の結果として耐えてきた困難について黙想しましょう。どのような困難も、通常の意味での罰と受け止めないでください。むしろそれを、神がご自分にいっそう大きな栄光を帰すよう、あなたを招いておられる機会として受け止めてください。
主よ、わたしは自分の歩みに信仰が欠けていることを知っています。あなたが語ってくださることすべてを信じきれずにいます。そのため、しばしばあなたの言葉を行動に移すことができません。いつくしみ深い主よ、自分の弱さのために苦しむとき、信仰を新たにするなら、この苦しみも、あらゆる苦しみも、あなたに栄光を帰すことにつながりうると悟らせてください。ザカリアのように、いつもあなたに立ち返ることができるよう助け、あなたの栄光を現す道具としてわたしをお使いください。イエスよ、わたしはあなたを信頼します。
