2020年1月25日（土）
聖パウロの回心（祝日）
「サウル、サウル、なぜわたしを迫害するのか。」わたしが「主よ、あなたはどなたですか」と答えると、その方は言われました。「わたしは、あなたが迫害しているナザレのイエスである。」 使徒言行録 22:7-8
今日、わたしたちは、これまでに知られている最も偉大な回心の一つを祝います。タルソスのサウルの回心は、それほど重要であるため、教会では祝日という栄誉ある位置づけが与えられています。なぜでしょうか。理由はいくつも挙げられるでしょう。そのうちの二つを見てみましょう。
第一に、サウルの回心によって、教会の歴史の中でも最も偉大な福音宣教者の一人が生まれました。後にパウロという名で知られるようになるサウルは、並外れた熱意を持ち、心を尽くして信仰に身をささげる人でした。キリスト・イエスに従う者となる前から熱心であり、回心してからもその熱意を持ち続け、福音を告げ知らせるために自分のすべてをささげました。
キリストの使徒としての彼の奉仕は、数多くのキリスト者の共同体を築いただけでなく、彼自身またはその弟子たちの作とされる十四の手紙が聖書の一部となることにもつながりました。彼の書いたものは奥深く、含蓄に富み、一人ひとりに深く語りかけるものです。自らが築いたキリスト者の共同体に対する愛と熱意、そして心遣いが輝き出て、彼が神の真の牧者であることが明らかになりました。
第二に、彼の回心は、誕生して間もないキリスト教会を激しく迫害した後に起こりました。サウルは町から町へと出向き、新たにキリスト者となった人々を捕らえ、迫害していました。この迫害について最もよく知られているのは、使徒言行録の前半に記されている、キリスト者として最初の殉教者である聖ステファノの石打ちによる殺害に彼が同意したという出来事です。
上に引用した聖書の箇所は、今日のミサの第一朗読から取られたものです。そこには、イエスがサウルに現れ、なぜご自分を迫害するのかと問いかけられたことが示されています。サウルは戸惑い、自分が教会を迫害することは、実はイエスご自身を迫害することなのだと理解できずにいます。サウルが受けたこの啓示は、彼を力強い回心の道へと導きます。
この出来事が明らかにしている真理の一つは、わたしたちが時として教会の中で、人と人との分裂、さらには迫害にさえ遭遇するということです。そのことで衝撃を受けたり、信仰を揺るがされたりする必要はありません。イエスは、聖パウロについてこの事実を十分にご存じであり、彼がキリスト者に加えた恐ろしい迫害にもかかわらず、彼を用いることをお選びになりました。この箇所は、あらゆる迫害や不和を、何よりも一つの機会として見るよう、わたしたちを招いています。それは、深い苦痛をもたらすものから、イエスが大きな善を引き出してくださる機会なのです。
今日、教会の中で、あるいは自分の家族の中でさえ経験した不和や分裂について黙想しましょう。それがもたらす苦しみや心の傷を認めることは大切ですが、神がすべてを善へと変え、あらゆることをご自分の栄光のために用いることがおできになるという希望を失わないでください。
主よ、わたしはあなたの教会の中に、そして自分の家族の中にさえ、心の傷や混乱、分裂を目にします。社会全体にも争いや不和を目にします。こうした困難を目にし、それに直面するとき、わたしに希望をお与えください。あなたはご自分の栄光のためにすべてをお許しになるのですから、わたしがあなたの神聖なご計画を信頼できますように。イエスよ、わたしはあなたを信頼します。
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