神から逃げた人、ヨナ

2021年1月24日
年間第3主日（B年）
今日の朗読

主の言葉がヨナに臨みました。「立って、大きな都ニネベに行き、わたしが告げる言葉をそこで宣べ伝えなさい。」ヨナは主の命令に従って身支度をし、ニネベへ向かいました。ヨナ 3:1–3

ヨナは、旧約聖書の預言者の中でも、とりわけ親しまれている一人です。なぜでしょうか。おそらく、鯨にのみ込まれるという、心を引きつける物語があるからでしょう。その光景は想像力をかき立て、どこかおとぎ話のようでもあります。すてきで、楽しい物語です！

けれども、わたしたちが忘れがちなのは、なぜヨナが鯨にのみ込まれたのかということです。それは、人生におけるある特別な使命へと神から呼ばれたのに、全速力で反対の方へ逃げたからでした。ヨナは、その召しを避けようと、できる限りのことをしました。しかし、神はあきらめませんでした。最後には神が勝利し、ヨナは宣教するためにニネベへ行きました。何よりすばらしいのは、ニネベの人々がヨナの言葉に耳を傾け、生き方を変えたことです！　ヨナの宣教は、最終的に大成功を収めたのです。

もしヨナが初めから神の言葉にただ耳を傾けていたら、どうなっていたかを想像してみてください。わたしたちに伝わる物語から、おとぎ話のような部分はずっと少なくなっていたかもしれませんが、ヨナもほかの人々も、多くの心労を確かに免れたことでしょう。海上の激しい嵐も、船の乗組員たちの怒りも、船から海に投げ込まれる苦しみも、あの三日間、鯨の腹の中に閉じ込められる体験も、耐え忍ぶ必要はなかったはずです。初めから神の言葉にただ耳を傾けていれば、これらすべてを避けることができたのです。

とはいえ、この物語を別の視点から見ることも、興味深く、示唆に富んでいます。ヨナがこれらすべての困難を耐え忍んだのは事実です。そのことでヨナを裁き、指を突きつけて責めたくなるかもしれませんが、慎重になったほうがよいでしょう。なぜでしょうか。神が、何らかの理由で、ご自分の許容のみ旨によって、ヨナがこうした苦難を経験することを実際にお許しになったという可能性は十分にあるからです。ヨナが初めに神のみ旨に逆らったことが、神の知恵のうちにあったということは十分にあり得ますし、おそらくそうであったとも考えられます。神はなぜ、そのようになさるのでしょうか。おそらくそれは、わたしたちのためです。ヨナがわたしたちにとって大切な模範となるからです。ヨナの生涯が教える主なことの一つは、神はわたしたちを愛することを決してあきらめず、そのみ旨を受け入れるよう、たゆまず呼びかけてくださるということです。これは明らかなように思われます。こうしてヨナの生涯と行動は預言的なものとなり、わたしたちに大切な教訓を与えてくれます。

神はわたしたちをあきらめません。わたしたちが神に背を向けたからといって、その瞬間に見捨ててしまわれることはありません。それどころか、わたしたちが神を拒めば拒むほど、神はますます強い決意でわたしたちを追い求められます。神は、わたしたちの傷つき砕けたありさま、決意の乏しさ、過ちや弱さを受け止め、ご自分の栄光と完全なご計画のために用いてくださいます。

今日、自分の人生に落胆し、自分の人生に対する神のみ旨に従い損ねたと感じていないか、黙想してみてください。もしそうなら、ヨナが伝えるメッセージは明らかです。あきらめないでください。希望を失わないでください。神はあなたのためのご計画をあきらめておられませんし、希望を失ってもおられません。やがて、人生の中で最も重い負担や大きな障害と思えることが、神の恵みによってすっかり覆され、まさに神の栄光が現れる源となることに、気づくかもしれません！

主よ、あなたは決してわたしをあきらめず、決して希望を失われません。わたしが変わり、耳を傾け、応えることができるよう、恵みをお与えください。わたしの弱さと傷つき砕けたありさまを用いて、そこからあなたの力と恵みが輝き出るようにしてください。イエスよ、わたしはあなたを信頼します。

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上の掲載画像： カルロ・アントニオ・タヴェッラ作『ヨナと鯨』

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