2024年5月23日
年間第7木曜日
今日の朗読
「わたしを信じるこれらの小さな者の一人を罪に誘う者は、大きな石臼を首にかけられて海に投げ込まれるほうが、その者にとってはよい。」マルコ9:42
初期の教父である聖ベーダは、「偉大な者は、どのような苦しみを受けても信仰から離れません。しかし、小さく心の弱い者は、つまずくきっかけを探し求めます」と述べています。言い換えれば、ここでいう「小さな者」とは、信仰が弱く、信仰から離れる理由を絶えず探している人々と理解することができます。
皆さんの身近に、このような傾向に悩んでいる人がいないか考えてみてください。信仰生活を実践することに絶えず疑問を抱く家族がいるかもしれません。あるいは、自分を「信仰生活から離れたカトリック信者」だと考えている知人がいるかもしれません。聖ベーダによれば、こうした人々こそ、イエスが語っておられる「小さな者」なのです。
信仰がないように見える人、疑いや異論を口にする人、明らかな罪の生活から抜け出せずにいる人、あるいは信仰の実践から離れ始めた人と接するとき、わたしたちは批判したり、言い争ったり、断罪したりする誘惑に駆られることがあります。もし皆さんがこの誘惑と闘っているなら、イエスの言葉にじっくり耳を傾けてください。「わたしを信じるこれらの小さな者の一人を罪に誘う者は……」。信仰の弱い人々が苦闘しているとき、その人々に対して豊かに徳を示すことを怠るなら、わたしたちはその人々を罪に誘うことになります。罪の生活や信仰の弱さに苦しんでいる人の多くは、実際には心の奥底にいくらかの信仰を持っています。その人々は確かに神を信じているのです。しかし、その信仰は揺らぎやすいことが多く、その人々が必要としている忍耐、思いやり、いつくしみという徳をわたしたちが実践しなければ、容易に神からさらに遠ざけられてしまうことがあります。
とはいえ、真理に根ざしていない「思いやり」を示すことも避けなければなりません。この点について、聖グレゴリオはこう述べています。「真理にかかわることで人々の前につまずきの石が置かれるなら、真理を捨てるよりも、つまずきが生じるままにしておくほうがよいのです。」つまり、相手の気分をよくするために、その人の誤りを支持することは、思いやりでもいつくしみでもありません。福音の真理を決して捨ててはなりません。むしろ、その真理は常にこの上ない愛をもって伝えられなければなりません。とりわけ、信仰の弱い「小さな者」に対しては、そうしなければなりません。
今日、使徒的な生活に必要な、大切な均衡について黙想してみてください。「均衡」とは妥協を意味するのではありません。むしろ、福音の真理を余すところなく絶えず伝えようと努めると同時に、その過程であらゆる徳を十全に実践しようと努めることです。他の人の信仰のつまずきとなってはなりません。そうではなく、皆さんの身近で神の恵みといつくしみを最も必要としている人々に、それらを惜しみなく注ぐよう努めてください。そうすれば、その小さな者たちの多くは、いつの日か、わたしたちを愛してくださる神の恵みと真理のうちに、真に強い者となるでしょう。
いつくしみ深い主よ、あなたは、ご自分のすべての子どもたちが、あなたの真理といつくしみの啓示を余すところなく受け入れるようになることを望んでおられます。信仰に悩み、この上なく細やかな配慮を必要としている人々に手を差し伸べるために、どうか、み心のままにわたしをお使いください。わたしが決してその人々のつまずきとならず、いつも、あなたとあなたの豊かな恵みへとつながる橋となれますように。イエスよ、わたしはあなたを信頼します。
上の掲載画像：ジェームズ・ティソ作「イエスと幼子」、Wikimedia Commonsより
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