Mardi 21 septembre 2021
Fête de saint Matthieu, apôtre et évangéliste
« Pourquoi votre maître mange-t-il avec les publicains et les pécheurs ? » Jésus, qui avait entendu, déclara : « Ce ne sont pas les gens bien portants qui ont besoin du médecin, mais les malades. Allez apprendre ce que signifient ces paroles : Je veux la miséricorde, non le sacrifice. Je ne suis pas venu appeler les justes, mais les pécheurs. » Matthieu 9, 11–13
Juste avant le passage cité ci-dessus, Jésus vit Matthieu, un publicain, assis à son bureau de douane pour percevoir les impôts. Jésus s’approcha de lui et lui dit simplement : « Suis-moi. » Que fit Matthieu ? Il se leva, suivit Jésus et l’invita chez lui pour un repas. Voyant cela, les pharisiens se montrèrent prompts à juger et cruels. Ils dirent : « Pourquoi votre maître mange-t-il avec les publicains et les pécheurs ? » Leur réaction et la réponse que Jésus leur adressa ensuite en disent long sur la bonté de notre Seigneur.
Lorsque Jésus dit qu’il n’est « pas venu appeler les justes, mais les pécheurs », il ne parlait pas de ceux qui étaient véritablement justes. Par exemple, la personne la plus juste qui vivait à cette époque, en dehors de Jésus, était sa mère bien-aimée. Et nous pouvons être certains que non seulement Jésus l’appelait, mais qu’elle répondait toujours de tout son cœur. Jésus parlait en réalité de ceux qui se croyaient justes. Une personne qui se croit juste a une haute opinion d’elle-même, fait fi de la vérité de Dieu et choisit plutôt de rehausser sa propre image à ses yeux et aux yeux des autres. En termes simples, se croire juste, c’est croire à un mensonge, et même au pire des mensonges. C’est le pire des mensonges parce que ce péché a pour effet de maintenir la personne dans l’obstination et de l’enfermer dans son péché. Celle qui se croit juste ne voit aucun besoin de repentir ni de changement dans sa vie. Elle n’est donc pas ouverte à la Parole de Dieu et ne laisse pas cette Parole la transformer.
Saint Matthieu, que nous honorons aujourd’hui, était différent. Il était bel et bien pécheur. Très probablement, il était cupide et excessivement attaché à son argent. Les publicains étaient mal considérés à cette époque, car c’étaient des Juifs qui travaillaient pour les Romains et qui étaient donc perçus comme des traîtres à leur propre peuple. Ils étaient également considérés comme des voleurs, car ils extorquaient souvent davantage que ce qu’ils étaient en droit de percevoir, afin d’empocher une partie de l’argent. Pour cette raison, de nombreux Juifs craignaient aussi les publicains, sachant que Rome les soutenait dans cette activité illicite.
Ce qui est étonnant, c’est que Jésus s’approcha de Matthieu, ce pécheur et publicain, et l’appela avec assurance à le suivre. Très probablement, Jésus pouvait lire dans son cœur. Il savait que Matthieu n’était pas heureux de sa vie et qu’il cherchait quelque chose de plus. Ainsi, dès que Jésus l’appela à le suivre, il est clair que quelque chose se produisit dans l’âme de Matthieu. Le fait qu’il se soit levé et ait suivi notre Seigneur montre que l’attrait spirituel qu’exerçait Jésus sur lui était bien plus puissant que son désir des richesses terrestres.
Cette même vérité s’applique à chacun d’entre nous. Quels que soient les attraits que nous éprouvons et la manière dont nous cherchons à trouver le contentement dans la vie, la vérité surnaturelle est qu’une seule chose peut nous combler. Nous pourrions posséder tout l’argent du monde, tout le pouvoir et tout le prestige terrestres ; pourtant, au plus profond de notre âme, nous ne trouverons pas la paix tant que nous ne nous tournerons pas vers Jésus pour le suivre. Certains apprennent cette vérité tôt dans la vie, d’autres plus tard, et d’autres encore ne la découvrent jamais.
Méditez aujourd’hui sur la satisfaction que vous éprouvez dans votre vie. Vous manque-t-il quelque chose ? Si c’est le cas, examinez vos objectifs et vos priorités. À quoi passez-vous le plus de temps à penser, de quoi parlez-vous le plus et à quoi rêvez-vous ? Si ce n’est pas notre Seigneur qui occupe votre esprit, votre cœur et tous vos désirs, alors vous pouvez vous attendre à éprouver de l’insatisfaction dans votre vie. Dans ce cas, tournez-vous vers le témoignage de saint Matthieu. Il est saint aujourd’hui parce qu’il a répondu à l’invitation de Jésus à abandonner sa vie de péché et de cupidité pour Le suivre dans la pauvreté. Mais c’est dans cette pauvreté aux yeux du monde et ce renoncement aux biens terrestres que saint Matthieu est devenu immensément riche, et il le restera pour toujours au Ciel.
Seigneur, source de toute satisfaction, Vous appelez tous les membres de Votre peuple à Vous suivre. Ouvrez mon esprit et mon cœur à cet appel, afin que je puisse non seulement Vous entendre, mais aussi Vous répondre de tout mon cœur. Aidez-moi à me détacher des choses de ce monde qui me tiennent éloigné de Vous, afin que je puisse Vous suivre partout où Vous me conduisez. Jésus, j’ai confiance en Vous.
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