Samedi 24 juin 2023
Solennité de la Nativité de saint Jean Baptiste
Tous ceux qui entendaient ces choses les gardaient dans leur cœur, en disant : « Que sera donc cet enfant ? » Car, assurément, la main du Seigneur était avec lui. L’enfant grandissait et se fortifiait en esprit, et il demeurait dans le désert jusqu’au jour de sa manifestation à Israël. Luc 1:65–66
Jean Baptiste a été façonné par la main du Seigneur. Saint Thomas d’Aquin va jusqu’à dire que Jean a été sanctifié dans le sein de sa mère, Élisabeth, comme il est écrit : « Il sera rempli de l’Esprit Saint dès le sein de sa mère » (Luc 1:15). Dès l’instant où la bienheureuse Vierge Marie a salué Élisabeth et où Jean a tressailli de joie, la main du Seigneur était sur lui, le sanctifiant et le conduisant à accomplir la sainte volonté de Dieu.
Nous ne savons rien des premières années de Jean, en dehors de ce que nous rapporte le passage cité ci-dessus. Il nous est dit qu’il « grandissait et se fortifiait en esprit, et il demeurait dans le désert jusqu’au jour de sa manifestation à Israël ». Nous devons reconnaître dans ce passage cette vérité : Jean a non seulement été sanctifié dans le sein de sa mère, mais, tout au long de son enfance et jusque dans sa vie adulte, il est demeuré profondément uni à Dieu et rempli de l’Esprit Saint.
Aujourd’hui, nous honorons un aspect particulier de la vie de Jean : sa naissance. Nous savons qu’il a reçu la grâce de naître dans la famille bénie d’Élisabeth et de Zacharie, mais aussi que la bienheureuse Vierge Marie, la Mère de Dieu, était de sa parenté et qu’elle était présente à sa naissance. Zacharie, son père, lui a donné le nom de « Jean », alors que la coutume aurait voulu qu’on l’appelle Zacharie, comme son père. Zacharie a agi ainsi par obéissance à l’archange Gabriel, qui lui était apparu avant la naissance de Jean et lui en avait donné l’instruction.
Un grand mystère et une vive émotion entouraient la naissance de Jean, et il ne fait guère de doute que ceux qui y étaient présents se soient laissés gagner par l’émerveillement et l’espérance à la pensée de ce qu’il deviendrait. Et Jean n’a pas déçu. C’est de lui que Jésus dirait un jour : « Je vous le dis, parmi ceux qui sont nés d’une femme, personne n’est plus grand que Jean… » (Luc 7:28).
Même si vous n’avez pas eu le privilège d’être sanctifié dans le sein de votre mère, ni celui de voir votre père recevoir une révélation de l’archange Gabriel avant votre naissance, vous êtes néanmoins appelé à vous laisser guider chaque jour par la main du Seigneur. Dieu veut que vous deveniez « fort en esprit », afin que vous puissiez accomplir la volonté particulière qu’il vous a donnée à réaliser. Si nous honorons les grands saints, c’est notamment parce qu’ils nous donnent un exemple de la manière dont nous devons vivre. C’est pourquoi nous devons voir dans chacune de leurs vies le modèle auquel nous devons nous conformer. Le témoignage essentiel de saint Jean Baptiste est celui d’une obéissance sans faille à Dieu : il s’est laissé façonner par sa main. Il en est résulté l’accomplissement glorieux de sa mission unique, jusqu’au don de sa vie dans le martyre.
Méditez aujourd’hui sur cette réalité bien concrète : même si vous n’avez pas été sanctifié dans le sein maternel, vous l’avez été par le baptême. Puis vous avez été fortifié par l’Esprit dans la confirmation, et vous êtes régulièrement nourri de la très sainte Eucharistie. À bien des égards, vous êtes tout aussi comblé de grâces que Jean. Méditez sur ce fait simple et pourtant profond : Dieu veut se servir de vous pour sa sainte mission. Il vous confie une mission particulière qu’il n’a confiée à personne d’autre. Dites « Oui » à cette mission aujourd’hui, afin que vous aussi, vous soyez reconnu comme « grand » dans le Royaume des cieux.
Seigneur de toute grandeur, Tu as sanctifié saint Jean le Baptiste dès le sein de sa mère, et Tu n’as cessé de répandre Ta grâce sur lui tout au long de sa vie. Il T’a répondu et a accompli sa glorieuse mission. Je Te remercie pour la sanctification reçue à mon baptême et fortifiée par la confirmation et la sainte Eucharistie. Aide-moi à m’ouvrir à toutes les grâces que Tu désires m’accorder, afin que je puisse accomplir la mission unique qui m’a été confiée. Jésus, j’ai confiance en Toi.
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