2019年12月26日
最初の殉教者聖ステファノ—祝日
主の降誕の八日間第二日
今日の朗読
人々はステファノを町の外に追い出し、石を投げ始めました。証人たちは、サウロという若者の足もとに自分の上着を置きました。石を投げつけられる中、ステファノは「主イエスよ、わたしの霊をお受けください」と叫びました。使徒言行録 7:58-59
なんと衝撃的な対照でしょう。昨日、わたしたちの教会は、世の救い主の喜ばしい誕生を祝いました。今日は、キリスト者として最初の殉教者である聖ステファノをたたえます。昨日、世界は、飼い葉桶に横たわる、へりくだった、かけがえのない幼子に目を注いでいました。今日は、この小さな幼子への信仰を公に表したために聖ステファノが流した血の証人として、わたしたちはその傍らに立っています。
ある意味で、この祝日は、降誕祭の祝いのさなかに、早くも劇的な出来事をもたらします。それは決して起こってはならなかった出来事ですが、生まれたばかりのこの王への信仰を聖ステファノが最高の形であかしする中で、神がお許しになった出来事でした。
教会の暦で、主の降誕の八日間の第二日に、キリスト者として最初の殉教者の祝日が置かれているのには、おそらく多くの理由があるでしょう。その一つは、ベツレヘムで幼子としてお生まれになった方に自分のいのちをささげることが何を伴うのかを、すぐに思い起こさせるためです。何を伴うのでしょうか。たとえ迫害や死を意味するとしても、何一つ惜しまず、すべてをこの方にささげなければならないのです。
初めは、これによって降誕祭の喜びが奪われるように思えるかもしれません。この祝いの季節に水を差すように見えるかもしれません。しかし、信仰の目で見れば、この祝日は、降誕祭の祝いの輝かしい荘厳さをいっそう深めるものにほかなりません。
この祝日は、キリストの誕生がわたしたちにすべてを求めていることを思い起こさせます。わたしたちは、ためらうことなく、自分のいのちを余すところなくキリストにささげる用意と意志を持たなければなりません。世の救い主の誕生は、わたしたちが人生の優先順位を見直し、何よりも、さらには自分のいのちよりもキリストを選ぶ決意をしなければならないことを意味します。それは、イエスのためにすべてを犠牲にする用意と意志を持ち、私心なく、その至聖なるみ心に忠実に生きなければならないということです。
「この季節を祝う理由はイエスにあります」と、よく耳にします。そのとおりです。イエスこそ、わたしたちが生きる理由であり、惜しみなく自分のいのちをささげる理由なのです。
今日、世の救い主の誕生があなたに何を求めているのかを黙想してください。この世の視点から見ると、この「求め」は手に余るものに思えるかもしれません。しかし、信仰の視点から見るなら、その誕生は、わたしたちが新しいいのちに入るための機会にほかならないと分かります。わたしたちは、恵みと全面的な自己奉献に生きる、新しいいのちへと招かれています。より完全に自分自身をささげるよう、どのように招かれているのかに目を向けながら、この降誕祭の祝いを心から受け入れてください。神と人々にすべてをささげることを恐れないでください。それは、ささげるに値する犠牲であり、このかけがえのない幼子によって可能になるのです。
主よ、あなたのご降誕の輝かしい祝いを続けるわたしたちの中で、わたしが、あなたがわたしたちのもとに来られたことによって自分の生き方がどう変わるべきかを理解できるよう、お助けください。あなたの輝かしいみ心に自分自身をすべてささげるようにとの招きを、はっきりと受け止められるよう、お助けください。あなたのご降誕によって、私心なく、犠牲をいとわず自分をささげるいのちへと新たに生まれる意志が、わたしのうちに育まれますように。聖ステファノがあなたに抱いていた愛に倣うことを学び、その徹底した愛を日々の生活の中で生きることができますように。聖ステファノ、わたしのためにお祈りください。イエスよ、わたしはあなたを信頼します。
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