2022年3月2日（水曜日）
灰の水曜日
主よ、いつくしみをお示しください。わたしたちは罪を犯しました。（詩編51参照）
いつくしみ。それこそが、すべての中心です。四旬節を始めるにあたり、まずいつくしみについて理解を深めることは、とてもよい出発点となります。
四旬節について考えるとき、わたしたちはしばしば、どこか気の重いものとして受け止めます。「何かを我慢しなければならない」と、よく考えるのです。しかし、そう考えているなら、大切な点を見失っています。何かを我慢する「必要がある」のでしょうか。答えは、はいとも、いいえとも言えます。神がそれを望み、教会を通して、この自己放棄と自己鍛錬の実践をわたしたちにお伝えになったことは確かです。それはそのとおりです。しかし、これは重荷を課すことというよりも、はるかに恵みへの招きなのです。
何かを断つことの本当の目的は、神の豊かないつくしみの中に、より深く入っていくことです。それは、わたしたちを縛るすべてのものから解放されることであり、心の底から求めている新しいいのちを体験する助けとなります。何かを断つとは、ある食べ物や飲み物を控えるといった、ごく単純なことかもしれません。あるいは、ある程度の自己放棄を必要とする、意識的な行いであれば、どのようなものでもよいのです。しかし、これはよいことなのです。なぜでしょうか。わたしたちの精神と意志を強めるからです。神に全面的に「はい」と答える決意を、さらに固くする力を与えてくれるのです。
わたしたちは日々の生活の中で、感情や欲求に支配されることが実に多くあります。あれやこれが欲しい、あれやこれをしたいという衝動を覚え、しばしば、そうした衝動や欲求に自分を支配させてしまいます。自己放棄の実践に取り組むことは、秩序を欠いた傾向に支配されるのではなく、それを自ら制する力を養う助けとなります。そして、これは単に食べ物や飲み物だけに当てはまるのではありません。徳に生きること、とりわけ愛を実践することを含め、生活のさまざまな事柄に当てはまります。
いつくしみの中心にあるのは愛です。それは、神がわたしたちに望まれる仕方で愛することです。自由な心で、自分のすべてを愛に満たされ、愛に導かれるに任せ、ついには、ただ愛することだけを望むようになることです。これを日々の生活の中で実践し、身につけるのは難しいかもしれませんが、それこそが、わたしたちの喜びと充実の源なのです。
とりわけいつくしみは、ある意味で、相手が受けるに値するわけではない愛の行為です。それは、純粋に愛だけを動機として、無償で与えられる贈り物です。そして、これこそ神がわたしたちに与えてくださる愛です。神の愛は、すべていつくしみです。そして、そのいつくしみを受けたいと望むなら、わたしたちもまた、それを与えなければなりません。また、それを与えたいと望むなら、いつくしみを与えるのにふさわしい心構えを整える必要があります。それは、小さな自己放棄の行いによっても実現していきます。
ですから、この四旬節を実り豊かなものにしましょう。ただし、四旬節の犠牲は重荷だという考えにとらわれないでください。それらは、神がわたしたちに授けたいと望んでおられるいのちへと至る道の、欠かせない一部分なのです。
ご自身をいけにえとしてささげられるわたしの主よ、この四旬節が、わたしの人生において真に実り豊かなものとなりますように。あなたがわたしに授けたいと望まれるすべてを受け入れることが、恵みとなり、喜びとなりますように。イエスよ、わたしはあなたを信頼します。
（第1の黙想は土曜日から始まります）
上の掲載画像：ジェームズ・ティソ作『婦人よ、ご覧なさい、あなたの子です』、ブルックリン美術館より
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十字架のもとで過ごす40日間：
聖母の心から注がれる愛のまなざし
この日々の祈りのための本は、愛する御子に加えられた大きな苦しみを耐え忍んだ聖母の思いと心を、祈りのうちに深く黙想するよう皆さんを招きます。母マリアは、完全な信仰と愛、そして献身をもって御子の十字架に向き合いました。御子の生涯を通して、御子に対するマリアの忠実さは揺らぐことがありませんでした。あの長い3時間、十字架の前に立っていた間も、その忠実さが途絶えることはありませんでした。
