2024年6月24日（月曜日）
これらのことを聞いた人は皆、心に留めて、「いったい、この子はどのような人になるのだろうか」と言いました。確かに、主の手がこの子とともにあったのです。幼子は成長して霊において強くなり、イスラエルの人々の前に現れる日まで荒れ野にいました。ルカ 1:65–66
洗礼者ヨハネは、主の手によって形づくられました。聖トマス・アクィナスは、「母の胎にいるときから聖霊に満たされる」（ルカ 1:15）と記されているとおり、ヨハネは母エリサベトの胎内で聖なる者とされたとまで述べています。聖母マリアがエリサベトに挨拶し、ヨハネが喜びに躍ったその瞬間から、主の手はヨハネの上にあり、彼を聖なる者とし、神の聖なるみ旨を果たすように導いていたのです。
ヨハネの幼いころの生活については、上に引用した箇所以外に記録がありません。そこには、彼が「成長して霊において強くなり、イスラエルの人々の前に現れる日まで荒れ野にいました」と記されています。この箇所から、ヨハネは母の胎内で聖なる者とされただけでなく、幼年期を通じ、成人してからも神と深く結ばれ続け、聖霊に満たされていたという真実を読み取るべきです。
今日、わたしたちはヨハネの生涯の中でも、とくにその誕生を祝います。ヨハネは、エリサベトとザカリアという祝福された家庭に生まれただけでなく、神の母である聖母マリアが親族であり、その誕生にも立ち会われるという恵みを受けていました。父ザカリアは、父の名を取ってザカリアと名づけるのが慣習であったにもかかわらず、この子に「ヨハネ」という名を与えました。それは、ヨハネの誕生に先立って現れ、そうするように命じた大天使ガブリエルに従ったからです。
ヨハネの誕生は大きな神秘と喜びに包まれていました。その誕生に立ち会った人々が、この子はどのような人になるのだろうという強い関心と希望に心を奪われたであろうことは、ほぼ間違いありません。そして、ヨハネはその期待を裏切りませんでした。後にイエスが、「言っておくが、女から生まれた者のうち、ヨハネより偉大な者はいない……」（ルカ 7:28）と言われたのは、彼のことだったのです。
あなたは、母の胎内で聖なる者とされる特別な恵みを受けたわけでも、生まれる前に父親が大天使ガブリエルから啓示を受けたわけでもないかもしれません。それでも、日々、主の手に導かれて歩むよう招かれています。神は、あなたに与えられた、あなたならではのみ旨を果たせるように、あなたが「霊において強くなる」ことを望んでおられます。わたしたちが偉大な聖人たちを敬うのは、その生き方が模範となるからでもあります。ですから、聖人一人ひとりの生涯に、わたしたちが倣うべき模範を見いださなければなりません。洗礼者聖ヨハネが示した最も大切な証しは、揺らぐことなく神に従い、その手によって形づくられるままに身を委ねたことです。その結果、ついには殉教者として命をささげるに至るまで、自分に固有の人生の使命を見事に果たしたのです。
今日は、母の胎内では聖なる者とされなかったとしても、洗礼によって聖なる者とされたという確かな事実を黙想してください。その後、堅信を通して聖霊によって強められ、至聖なる聖体によって定期的に養われています。多くの点で、あなたもヨハネと同じように祝福されています。神はご自分の聖なる使命のためにあなたを用いたいと望んでおられるという、単純でありながら深い事実を黙想してください。神は、ほかの誰にも託しておられない特別な使命を、あなたに与えておられます。あなたも天の国で「偉大な者」と認められるよう、今日、その使命に「はい」と答えてください。
あらゆる偉大さを備えた主よ、あなたは洗礼者聖ヨハネを母の胎内で聖化し、その生涯を通して恵みを注ぎ続けられました。ヨハネはあなたにこたえ、栄光ある使命を果たしました。洗礼によってわたしに与えられ、堅信と聖体によって強められた聖化の恵みを感謝します。わたしに与えられた固有の使命を果たせるよう、あなたが授けようと望んでおられるすべての恵みに心を開くことができるよう助けてください。イエスよ、わたしはあなたを信頼します。
さらに読む – 洗礼者聖ヨハネの誕生
上の掲載画像： 『洗礼者聖ヨハネの誕生』 作者： ルカ・ジョルダーノ、Wikimedia Commonsより
