2024년 6월 24일 월요일
이 소문을 들은 이들은 모두 그것을 마음에 새기며 “이 아기가 대체 무엇이 될 것인가?” 하고 말하였다. 정녕 주님의 손길이 그를 보살피고 계셨던 것이다. 아기는 자라면서 정신도 굳세어졌다. 그리고 그는 이스라엘 백성 앞에 나타날 때까지 광야에서 살았다. 루카 1:65–66
세례자 요한은 주님의 손길로 빚어졌습니다. 성 토마스 아퀴나스는 “어머니 태중에서부터 성령으로 가득 찰 것이다”(루카 1:15)라는 말씀에 따라, 요한이 어머니 엘리사벳의 태중에서 거룩하게 되었다고까지 말합니다. 복되신 동정 마리아께서 엘리사벳에게 인사하시고 요한이 기뻐 뛰논 그 순간부터 주님의 손길은 요한을 보살피시며, 그를 거룩하게 하시고 하느님의 거룩한 뜻을 이루도록 이끌어 주셨습니다.
위에 인용한 구절 외에는 요한의 어린 시절에 관하여 전해지는 기록이 없습니다. 성경은 그가 “자라면서 정신도 굳세어졌다. 그리고 그는 이스라엘 백성 앞에 나타날 때까지 광야에서 살았다.”라고 전합니다. 우리는 이 구절에서 요한이 어머니 태중에서 거룩하게 되었을 뿐 아니라, 어린 시절 내내 그리고 어른이 되어서도 하느님과 깊이 결합되어 성령으로 가득 차 있었다는 진리를 보아야 합니다.
오늘 우리는 요한의 생애 가운데 특별히 그의 탄생을 기립니다. 우리가 알듯이, 그는 엘리사벳과 즈카르야의 복된 가정에서 태어나는 복을 누렸을 뿐 아니라, 하느님의 어머니이신 복되신 동정 마리아께서 그의 친척이셨으며 그가 태어날 때에도 함께 계셨습니다. 당시 관습대로라면 아버지의 이름을 따라 즈카르야라고 불렀겠지만, 그의 아버지 즈카르야는 아기의 이름을 ‘요한’이라고 지었습니다. 즈카르야는 요한이 태어나기 전에 자신에게 나타나 그렇게 하라고 지시한 가브리엘 대천사에게 순종하여 이 이름을 지어 주었습니다.
요한의 탄생은 커다란 신비와 설렘에 싸여 있었습니다. 그 자리에 있던 이들이 이 아기가 장차 어떤 사람이 될지 궁금해하며 희망에 부풀어 있었으리라는 것은 거의 의심할 여지가 없습니다. 그리고 요한은 그 기대를 저버리지 않았습니다. 훗날 예수님께서 “내가 너희에게 말한다. 여자에게서 태어난 이들 가운데 요한보다 더 큰 인물은 없다…”(루카 7:28)라고 말씀하신 이가 바로 요한입니다.
어머니 태중에서 거룩하게 되는 특은을 누리지 못했거나, 태어나기 전에 아버지가 가브리엘 대천사에게서 계시를 받는 일이 없었더라도, 여러분 역시 날마다 주님의 손길에 이끌려 살아가도록 부름받았습니다. 하느님께서는 여러분에게 맡기신 고유한 뜻을 이룰 수 있도록 여러분의 ‘정신이 굳세어지기’를 바라십니다. 우리가 위대한 성인들을 공경하는 이유 가운데 하나는 그분들이 어떻게 살아야 하는지 본보기를 보여 주시기 때문입니다. 그러므로 우리는 성인 한 분 한 분의 삶에서 우리가 따라야 할 모범을 찾아야 합니다. 성 요한 세례자가 보여 준 가장 중요한 증거는 하느님께 한결같이 순종하며 그분의 손길로 빚어지는 데 자신을 내맡겼다는 것입니다. 그 결과, 그는 순교자로서 목숨을 바치기까지 자신에게 주어진 고유한 사명을 영광스럽게 완수했습니다.
오늘, 여러분이 태중에서 거룩하게 되지는 않았어도 세례성사를 통하여 거룩하게 되었다는 분명한 사실을 묵상해 보십시오. 그 뒤 견진성사를 통하여 성령의 힘을 받았으며, 지극히 거룩한 성체로 꾸준히 양육되고 있습니다. 여러모로 여러분도 요한 못지않게 복을 받았습니다. 하느님께서 당신의 거룩한 사명을 위하여 여러분을 쓰고자 하신다는 단순하면서도 심오한 사실을 묵상해 보십시오. 하느님께서는 다른 누구에게도 맡기지 않으신 특별한 사명을 여러분에게 주십니다. 여러분도 하늘 나라에서 ‘큰 인물’로 여겨질 수 있도록, 오늘 그 사명에 ‘예’ 하고 응답하십시오.
지극히 위대하신 주님, 주님께서는 성 요한 세례자를 모태에서 거룩하게 하시고, 그의 온 생애에 걸쳐 끊임없이 은총을 부어 주셨나이다. 그는 주님께 응답하여 자신의 영광스러운 사명을 완수하였나이다. 세례성사로 저를 거룩하게 하시고 견진성사와 성체성사로 더욱 거룩하게 해 주심에 감사드리나이다. 주님께서 베풀고자 하시는 모든 은총에 제 마음을 열어, 저에게 주어진 고유한 사명을 완수할 수 있도록 도와주소서. 예수님, 저는 당신께 의탁합니다.
더 읽어 보기 – 성 요한 세례자 탄생
위 대표 이미지: 성 요한 세례자의 탄생, 작가: 루카 조르다노, 위키미디어 공용 제공
