2024年8月25日
年間第21主日（B年）
今日の朗読
そこでイエスは十二人に、「あなたがたも離れて行きたいのか」と言われました。シモン・ペトロは答えました。「主よ、わたしたちはだれのところへ行けばよいのでしょうか。あなたは永遠の命の言葉を持っておられます。わたしたちは、あなたが神の聖なる方であると信じ、確信しています。」 ヨハネ 6:67–69
聖ペトロのこの言葉は、神のみ旨に忠実であることが難しくなるときに、わたしたちが持つべき確信を示しています。神は多くを求められます。わたしたちのすべてを望んでおられるのです。わたしたちが天国に入れるのは、すべてを御父のみ旨に委ね、御父が啓示されたすべてを信じてこそです。死ぬまでにそうすることができなければ、煉獄で清められる必要があります。これを避けて通る道はありません。神は、この上なく多くを求められる神なのです。
実のところ、これはすべてよいことです。神が、ご自分の完全なみ旨と教えに全面的に従うよう求められるのは、よいことです。それこそが、わたしたちにとって最善だからです。わたしたちの人間本性は弱く、堕落しているため、時として、神のみ旨はあまりにも多くを求め、その教えはあまりにも難しいと感じることがあります。本当に、すべての人を完全にゆるさなければならないのでしょうか。本当に、何一つ惜しまず自分の命をささげなければならないのでしょうか。本当に、掟を完全に守らなければならないのでしょうか。本当に、天の御父が完全であられるように、わたしも完全でなければならないのでしょうか。答えは、はい、です。しかし、そうしようと努める中で、神のみ旨に従うのはあまりにも難しいと考え、諦めたくなる誘惑を幾度も経験するでしょう。
今日の福音は、命のパンについての美しい説教の結びに当たります。その説教の中で、主ははっきりと教えられました。「よくよく言っておく。人の子の肉を食べ、その血を飲まなければ、あなたがたの内に命はない。」今日の福音の冒頭では、イエスの新しい教えを聞いた多くの弟子たちが、「この言葉は厳しい。だれが受け入れられようか」と互いにつぶやきました。イエスのこの教えが「厳しい」のは、十分に理解するには深い信仰が必要だという意味においてです。しかし、受け入れるのが難しいからといって、受け入れるべきではないということにはなりません。
先に引用したペトロの言葉は、神のみ旨や教えを受け入れるのが難しいと感じるときに、いつでもわたしたちが口にすべき言葉です。そのようなときには、イエスが十二人に尋ねられたのと同じ問いを、わたしたちにも向けておられることに耳を傾けなければなりません。「あなたがたも離れて行きたいのか。」イエスはわたしたちを意のままに操ろうとはなさいません。わたしたちが苦闘しているのをご覧になっても、譲歩なさいません。ご自分に忠実に従う者であるための条件を緩めることもなさいません。そうではなく、信じるか、離れて行くかを選ぶ自由を与えてくださいます。そして、離れて行きたいと感じるときには、いつもペトロの言葉を思い起こすべきです。「主よ、わたしたちはだれのところへ行けばよいのでしょうか。あなたは永遠の命の言葉を持っておられます。わたしたちは、あなたが神の聖なる方であると信じ、確信しています。」
ペトロの言葉は、信仰をめぐるどのような内的葛藤に直面しても、わたしたちが知る必要のあるすべてを語っています。確かに、主から離れて、自分の思いどおりに生きることもできるでしょう。しかし、どこへ行くのでしょうか。この世のつかの間の楽しみに身を委ねるのでしょうか。何のためにそうするのでしょうか。イエスが神の聖なる方であると信じ、確信しているなら、どれほど厳しくても、どれほど多くを求められても、どれほど難しくても、すべてにおいて神に忠実であることを選び取らなければなりません。その忠実な行いこそが、とりわけ内的な葛藤に苦しむとき、わたしたちの人生を変える神の力が働くための鍵となるのです。
今日、神のみ旨や、神が啓示された真理のいずれかについて、難しく、多くを求められていると感じたことを振り返ってみましょう。そのような内面の試練に直面するとき、あなたはどうしますか。神から背を向け、神への忠実さがおろそかになってしまうのであれば、ペトロがイエスに語った言葉を黙想してください。その言葉を自分の祈りとし、その祈りによって、揺るぎなく忠実に神に従う者となる決意を強めていただきましょう。
わたしに多くを求められる主よ、あなたは大いなる愛といつくしみのうちに、わたしのすべてを求められます。あなたの完全なみ旨にすべてを委ね、それに仕えるために、わたしの命をささげるよう求めておられます。弱っているときには、力をお与えください。疑うときには、信仰をお与えください。主よ、いつも決意をいっそう深め、まったく忠実にあなたに従えるよう、お助けください。イエスよ、わたしはあなたを信頼します。
聖モニカへのノベナ
（特に、道を踏み外した子どもたちのためにささげる祈り）
8月18-26日
今日の聖人 – 今年は主日と重なるため、典礼上の記念日は祝われません
上の掲載画像： エドゥアール・アメデ・ディドロン作「使徒たちとともに栄光のうちにおられるイエス」、フランス、パリの聖トマス・アクィナス教会のステンドグラス、Adobe Stockより
