Mardi 25 janvier 2022
Fête de la Conversion de saint Paul, apôtre
« Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ? » Je répondis : « Qui es-tu, Seigneur ? » Et il me dit : « Je suis Jésus le Nazaréen, que tu persécutes. » Actes 22, 7-8
Nous célébrons aujourd’hui l’une des plus grandes conversions jamais connues. La conversion de Saul de Tarse est si importante qu’elle a reçu le rang glorieux de fête au sein de notre Église. Pourquoi ? Nous pourrions certainement avancer de nombreuses raisons. Examinons-en deux.
Tout d’abord, la conversion de Saul a donné à notre Église l’un des plus grands évangélisateurs qu’elle ait jamais connus. Saul, qui portera ensuite le nom de Paul, était un homme d’un zèle extraordinaire, engagé de tout son cœur dans la foi. Il était déjà zélé avant de devenir disciple du Christ Jésus, et ce zèle l’a accompagné dans sa conversion : il s’est donné tout entier à l’annonce de l’Évangile.
Son ministère d’apôtre du Christ a conduit non seulement à la fondation de nombreuses communautés chrétiennes, mais aussi à l’intégration, dans nos Saintes Écritures, de quatorze lettres qui lui sont attribuées, à lui ou à ses disciples. Ses écrits sont d’une grande richesse, profonds et très personnels. Son amour, son zèle et sa sollicitude pour les communautés chrétiennes qu’il avait fondées rayonnaient en lui, le révélant comme un véritable pasteur de Dieu.
Ensuite, sa conversion survient après une persécution acharnée de l’Église chrétienne naissante. Saul va de ville en ville, arrêtant les nouveaux chrétiens et les persécutant. Le récit le plus connu de cette persécution est celui où il approuve la lapidation de saint Étienne, le premier martyr chrétien, dans un passage antérieur des Actes des Apôtres.
Le passage de l’Écriture cité ci-dessus, tiré de la première lecture de la messe d’aujourd’hui, nous montre Jésus apparaissant à Saul et lui demandant pourquoi il le persécute. Déconcerté, Saul ne comprend pas qu’en persécutant l’Église, c’est en réalité Jésus lui-même qu’il persécute. Cette révélation qu’il reçoit l’engage sur un puissant chemin de conversion.
Ce récit révèle notamment cette vérité : il nous arrive de rencontrer, au sein de l’Église, des divisions et même des persécutions entre les personnes. Cela ne devrait ni nous scandaliser ni ébranler notre foi. Jésus connaissait parfaitement cette réalité dans le cas de saint Paul et a choisi de se servir de lui malgré les terribles persécutions qu’il avait infligées aux chrétiens. Ce passage devrait nous inviter à voir dans toute persécution et toute discorde, avant tout, une occasion offerte à Jésus de faire naître un grand bien de ce qui est profondément douloureux.
Méditez aujourd’hui sur votre propre expérience de la discorde et des divisions au sein de l’Église, ou même de votre famille. S’il est important de reconnaître la douleur et les blessures qui en résultent, ne perdez pas l’espérance : Dieu peut tout transformer en bien et se servir de tout pour sa gloire.
Seigneur, je vois les blessures, la confusion et les divisions au sein de ton Église et même de ma propre famille. Je vois les conflits et la discorde dans l’ensemble de la société. Face à ces épreuves que je vois et que je rencontre, donne-moi l’espérance afin que je puisse avoir confiance en ton dessein divin, toi qui permets toutes choses pour ta gloire. Jésus, j’ai confiance en toi.
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