22 octobre 2023
Vingt-neuvième dimanche du temps ordinaire (année A)
Lectures du jour
Les pharisiens se retirèrent et tinrent conseil pour prendre Jésus au piège de ses paroles. Ils lui envoyèrent leurs disciples, accompagnés des hérodiens, pour lui dire : « Maître, nous savons que tu es véridique et que tu enseignes le chemin de Dieu selon la vérité. Tu ne te soucies de l’opinion de personne, car tu ne considères pas le rang des personnes. Dis-nous donc ce que tu en penses : est-il permis, oui ou non, de payer l’impôt à César ? » Matthieu 22, 15–17
On dit que « l’ennemi de mon ennemi est mon ami ». Autrement dit, deux personnes ennemies s’allient souvent lorsqu’elles voient une occasion de s’attaquer ensemble à un ennemi plus grand encore. C’est ce qui se passait dans l’Évangile d’aujourd’hui. Jésus était considéré comme le plus grand ennemi des pharisiens et des hérodiens, et ces deux groupes se sont unis pour lui tendre un piège, malgré leur profonde aversion mutuelle.
Les pharisiens étaient très nationalistes et observaient strictement la loi de Moïse. Selon eux, le peuple ne devait pas être tenu de payer l’impôt aux Romains, et beaucoup partageaient cet avis. Les hérodiens soutenaient les Romains et étaient donc partisans d’Hérode, le souverain juif nommé par l’empereur romain. L’une des responsabilités d’Hérode était de percevoir les impôts auprès des Juifs pour le compte du gouvernement romain. Ceux qui s’opposaient au paiement de l’impôt aux Romains pouvaient même être mis à mort.
Cette question posée conjointement à Jésus n’avait qu’un seul but : le mettre en difficulté. Si Jésus disait qu’il n’était pas permis de payer l’impôt à César, les soldats d’Hérode pouvaient l’arrêter. S’il disait que le peuple devait payer l’impôt à César, les pharisiens pouvaient retourner le peuple contre lui. La question semblait donc placer Jésus dans une situation où il ne pouvait que perdre. Bien sûr, sa réponse fut parfaite. Sans enfreindre la loi de Dieu, il s’abstint également d’enfreindre la loi civile. En entendant sa réponse, tous ceux qui l’écoutaient « furent dans l’étonnement et, le laissant, ils s’en allèrent ».
La leçon que nous tirons de ce passage est particulièrement importante à mettre en pratique dans la vie familiale. Il est très courant que des conflits surgissent de temps à autre entre des personnes proches. Lorsque cela arrive, nous pouvons être tentés de chercher à piéger l’autre et à le prendre en défaut par des raisonnements trompeurs. Quand deux personnes agissent ainsi, la conversation tourne souvent à une querelle où chacun crie et ne cherche plus qu’à prendre l’autre en faute. La solution à de telles situations est simple. Tout conflit doit être résolu par la vérité. Jésus l’a fait à la perfection. Il n’a pas riposté à l’attaque par l’attaque. Il ne s’est pas défendu de manière irrationnelle. Il n’a pas esquivé la confrontation. Il n’a pas manipulé la vérité à son avantage. Au contraire, il a dit toute la vérité, ouvertement et honnêtement, et a refusé d’entrer dans le jeu trompeur de ses adversaires.
Réfléchissez à cette question. Si vous étiez à la place de Jésus et que les pharisiens venaient vous poser cette question, que seriez-vous tenté de répondre ? Très probablement, vous chercheriez à leur donner une réponse qui les satisfasse. Vous pourriez murmurer : « Nous ne devrions pas payer l’impôt, mais ne le dites pas aux hérodiens. » Et si les hérodiens vous posaient cette même question, vous pourriez être tenté de leur donner une réponse différente, qui les satisfasse.
Souvent, lorsque nous avons le sentiment qu’une autre personne cherche à nous piéger, à nous condamner ou à nous mettre en difficulté, nous nous soucions davantage de nous défendre que de dire la vérité en toute honnêteté. Nous pouvons avoir peur de dire quoi que ce soit qui lui donne une raison de nous attaquer. Nous serons tentés de déformer nos réponses plutôt que de parler franchement, avec sincérité et honnêteté. Cela ne résoudra jamais un conflit. La vérité est le seul moyen de résoudre quoi que ce soit.
Réfléchissez aujourd’hui à la manière dont vous cherchez à résoudre les conflits lorsqu’ils surviennent. Ressemblez-vous davantage aux pharisiens et aux hérodiens, dont le seul but était de tromper, de piéger et de l’emporter ? Dans ces moments-là, voyez-vous l’autre comme un ennemi ? Ou vous efforcez-vous de ressembler à Jésus, qui ne se dérobait pas à la discussion et répondait avec franchise et sans détour ? Bien sûr, il était facile pour Jésus de dire la vérité, puisqu’il était sans faute. Dans notre vie, la vérité peut exiger que nous reconnaissions notre péché et demandions pardon lorsque nous sommes mis en cause. Cependant, si notre objectif est la vérité, toute la vérité et rien que la vérité, alors nos échanges seront à l’image de ceux de Jésus et aboutiront, le plus souvent, à une résolution pacifique.
Mon Seigneur de vérité, ta sagesse est parfaite et tes paroles sont vérité. Accorde-moi les dons de la sagesse et de la vérité tout entière, surtout lorsque des conflits surviennent. Dans ces moments-là, préserve-moi des réactions de colère et de défense, afin que je puisse toujours être un instrument de l’unité que tu désires. Jésus, j’ai confiance en toi.
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