2020年9月29日（火曜日）
「まことに、まことに、あなたがたに言います。あなたがたは、天が開け、神の天使たちが人の子の上に昇り降りするのを見るでしょう。」 ヨハネ 1:51
そうです、天使は実在します。そして、あらゆる点で力強く、栄光に満ち、美しく、壮麗な存在です。今日、わたしたちは天にいる無数の天使のうち、ミカエル、ガブリエル、ラファエルの三位を敬います。
これらの天使は「大天使」です。大天使は、守護の天使のすぐ上に位置する、下から二番目の位階の天使です。わたしたちが一般に天使と呼ぶ天上の存在には、全部で九つの位階があり、伝統的に三つの階層に分けられています。その位階全体は、伝統的に次のように構成されています。
上位の階層：熾天使、智天使、座天使。
中位の階層：主天使、力天使、能天使。
下位の階層：権天使、大天使、天使（守護の天使）。
これらの天上の存在の位階は、それぞれの働きと目的に従って定められています。最も高い位階にある熾天使は、神の玉座を取り囲み、絶えず礼拝し、礼賛することだけを目的として創造されました。最も低い位階にある守護の天使は、人間を世話し、神の知らせを伝えることを目的として創造されました。今日わたしたちが敬う大天使は、非常に重要な知らせをわたしたちに届け、わたしたちの人生において最も重要な務めを果たすことを目的として創造されました。
ミカエルは、ルシフェルを天から追い出す力を神から授けられた大天使として、よく知られています。ルシフェルは伝統的に、天上の存在の中で最も高い階層に属していたと考えられています。そのため、位階の低い大天使に追い出されたことは、大きな屈辱でした。
ガブリエルは、おとめマリアに受肉の知らせをもたらした大天使として、よく知られています。
また、その名が「神は癒やされる」を意味するラファエルは、旧約聖書のトビト記に登場し、トビトの目を癒やすために遣わされたとされています。
これらの大天使について知られていることは多くありませんが、その存在を信じ、敬い、祈り求めることは大切です。わたしたちが大天使に祈るのは、わたしたちが癒やしをもたらし、悪と戦い、神のことばを告げ知らせるのを助ける使命を、神が彼らに託されたと信じているからです。大天使の力は神から来ますが、神はご自分の計画と目的を実現するために、大天使をはじめ、すべての天上の存在を用いることをお選びになりました。
今日、天使について自分が知っていることを黙想しましょう。あなたは天使の存在を信じていますか。天使を敬っていますか。日々の生活の中で、その力強い取り次ぎと仲介を頼りにしていますか。神は天使を用いたいと望んでおられます。ですから、あなたも日々の生活の中で、心から天使の助けを求めるべきです。
主よ、今日わたしたちが敬う大天使をお与えくださり、感謝します。わたしたちの生活の中での、その力強い働きに感謝します。大天使を頼りとし、その奉仕のゆえに彼らを愛することができるよう、わたしたちを助けてください。大天使たちよ、わたしたちのために祈り、わたしたちを癒やし、教え、守ってください。イエスよ、わたしはあなたを信頼します。
今日の祝日― 聖ミカエル・聖ガブリエル・聖ラファエル大天使
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