2024년 8월 3일
연중 제17주간 토요일
오늘의 독서
헤로데 영주가 예수님의 소문을 듣고 시종들에게 말하였다. “그 사람은 세례자 요한이다. 그가 죽은 이들 가운데에서 되살아난 것이다. 그러니 그에게서 기적의 힘이 일어나지.” 마태오 14:1–2
헤로데 영주는 세 형제와 한 자매로 이루어진 네 남매 가운데 한 사람이었습니다. 이들은 아버지 헤로데 대왕이 기원전 4년에 죽자 그 뒤를 이어 1세기의 통치자가 되었습니다. 헤로데는 갈릴래아 호수 서쪽 지역의 상당 부분을 다스렸는데, 이곳은 예수님께서 공생활 동안 대부분의 시간을 보내신 지역이었습니다. 그는 사해 바로 동쪽에 있는 지역도 다스렸으며, 그곳에서 세례자 요한을 감옥에 가두었다가 끝내 죽였습니다. 헤로데는 건축 사업에 매우 열성적이었던 인물로 알려져 있으며, 특히 성 요한 세례자와 예수님의 죽음에 관여한 인물로 널리 알려져 있습니다.
헤로데가 자기 형제의 아내 헤로디아를 자신의 아내로 삼았다는 사실을 떠올려 보십시오. 그리고 세례자 요한은 이를 공개적으로 반대하였습니다. 그 때문에 헤로데는 요한을 체포하였고, 마침내 요한의 비판을 자신에 대한 모욕으로 받아들인 헤로디아의 요구에 따라 요한의 목을 베었습니다. 한편 헤로데는 세례자 요한에게 묘한 존경심을 품고 있었습니다.
위에 인용한 복음 구절에는 헤로데의 다소 특이한 말이 나옵니다. 성 요한 세례자를 죽인 뒤, 그는 자신의 영토 곳곳을 다니시며 복음을 선포하시고 많은 기적을 행하시는 예수님의 소문을 들었습니다. 예수님에 관한 소문은 빠르게 퍼져 이내 헤로데의 귀에까지 들어갔습니다. 그렇다면 헤로데는 어째서 이상하게도 예수님이 죽은 이들 가운데에서 되살아난 세례자 요한임이 틀림없다고 생각했을까요? 확실히 알 수는 없지만, 추측해 볼 수는 있습니다.
마르코 복음에 나오는 같은 이야기에는 이렇게 기록되어 있습니다. “헤로데는 요한이 의롭고 거룩한 사람임을 알고 그를 두려워하여 감옥에 가두어 두었다. 요한의 말을 들을 때에 몹시 당황해하면서도 그의 말을 기꺼이 듣곤 하였다”(마르코 6:20). 헤로데는 믿음의 불씨를 지니고 있었지만, 결국에는 자신의 욕정과 권력욕에 지배당한 사람이었을지도 모릅니다. 아마도 처음에 세례자 요한을 감옥에 가두어 두면서도 살려 둔 것은 그 때문이었을 것입니다. 또한 헤로데는 요한의 목을 벤 일을 두고 어떤 후회나 두려움을 느꼈던 것으로 보입니다. 그가 예수님과 그분 안에서 일어나는 ‘기적의 힘’에 관하여 처음 들었을 때 곧바로 요한을 떠올린 것도 아마 이러한 이유 때문이었을 것입니다.
후회와 두려움, 죄책감은 양심이 갈등을 겪을 때 흔히 나타나는 결과입니다. 헤로데 영주는 우리가 내면의 갈등을 해소하지 않을 때 어떤 일이 일어나는지 잘 보여 줍니다. 갈등하는 양심의 내적 혼란을 해소하는 유일한 길은 겸손하게 진리에 순종하는 것입니다. 헤로데가 회개했더라면 어땠을지 상상해 보십시오. 그가 예수님을 찾아가 자신의 죄를 고백하고 용서를 청했더라면 어땠을지 상상해 보십시오. 그랬다면 얼마나 영광스러운 이야기가 되었겠습니까. 그러나 우리가 마주하는 것은 길을 잃고서도 완고하게 죄에 머문 한 사람의 모습입니다.
오늘은 헤로데가 보여 준 이 거룩하지 못한 모습을 묵상해 보십시오. 하느님께서는 모든 것을 당신의 영광을 위하여 쓰실 수 있으며, 헤로데의 사례를 통해서도 우리 안에 그와 비슷한 성향이 있는지 깨닫게 해 주실 수 있습니다. 후회와 두려움, 죄책감으로 힘들어하고 있습니까? 그로 인해 마음속에서 갈등을 겪고 있습니까? 기쁜 소식은 진리를 찾는 겸손한 마음으로 이 갈등을 쉽게 해소할 수 있다는 것입니다. 해결해야 할, 오랫동안 지속되어 온 죄가 있다면 이를 인정하며 진리를 찾으십시오. 그리고 하느님의 자비가 마음 안에 들어와 여러분을 자유롭게 해 주시도록 마음을 여십시오.
자비로우신 저의 예수님, 주님께서는 모든 사람이 과거의 죄에서 벗어나는 자유를 누리기를 바라십니다. 저희 마음 깊이 들어오시어 갈등을 풀어 주시고 평화를 가져다주시기를 바라십니다. 아직도 고통과 후회를 일으키는 제 내면의 부분들까지 주님께 열어 드리도록 도와주시고, 주님의 무한한 자비로 제가 자유로워지도록 도와주소서. 예수님, 저는 당신께 의탁합니다.
위 대표 이미지: 제임스 티소의 「헤로데 대왕」, 위키미디어 공용 제공
