19 août 2023
Samedi de la 19e semaine du temps ordinaire
Lectures du jour
Saint Jean Eudes, prêtre — Mémoire facultative
On présenta des enfants à Jésus pour qu’il leur impose les mains et prie. Les disciples les rabrouèrent, mais Jésus dit : « Laissez les enfants venir à moi, et ne les en empêchez pas… » Matthieu 19, 13–14
Dans le Catéchisme du concile de Trente, promulgué par le pape saint Pie V, ce passage est mis en relation avec le baptême des petits enfants. On y lit : « D’ailleurs, il ne faut pas supposer que le Christ Seigneur aurait refusé le sacrement et la grâce du baptême aux enfants, lui qui a dit à leur sujet : Laissez les petits enfants venir à moi, et ne les en empêchez pas… » (II, 2, 32). Cet enseignement indique clairement l’une des meilleures manières dont ce passage s’accomplit aujourd’hui. Inviter même les tout-petits, avant qu’ils n’atteignent l’âge de raison, à recevoir le sacrement du baptême, c’est accomplir ce commandement plein d’amour de Jésus : « Laissez les enfants venir à moi… »
Les jeunes enfants n’ont pas la capacité de comprendre par la raison l’amour dans sa forme la plus pure. Cette capacité vient avec l’âge de raison, que l’on situe traditionnellement autour de sept ans. Mais les enfants, et même les nourrissons, sont capables de recevoir notre amour et l’amour de Dieu, même s’ils ne comprennent pas encore pleinement ce don.
En grandissant, l’enfant apprend ce que signifie aimer en voyant l’amour à l’œuvre et en en faisant l’expérience, notamment par l’intermédiaire de ses parents. Cela contribue à former sa conscience, de sorte qu’il devienne capable, en mûrissant, de choisir lui-même librement d’aimer. Mais pour devenir un adulte aimant, un enfant a besoin de plus qu’un bon exemple : il a besoin de la grâce. La grâce du baptême en est la source première dans sa vie.
Beaucoup ont facilement tendance à ne voir dans le baptême qu’une belle cérémonie pour accueillir le nouveau-né dans la famille de Dieu. Si cela est vrai, le baptême est pourtant bien plus que cela. Le Catéchisme de l’Église catholique affirme que le baptême confère une marque indélébile qui « demeure pour toujours dans le chrétien comme disposition positive pour la grâce, comme promesse et garantie de la protection divine et comme vocation au culte divin et au service de l’Église » (CEC n° 1121). Autrement dit, le baptême confère à l’âme un don qui ne peut jamais lui être retiré et qui devient une source permanente de grâce. Et lorsqu’un tout-petit est baptisé, c’est comme si le passage de l’Écriture cité plus haut se prolongeait tout au long de sa vie. Par cette grâce sacramentelle, Jésus dit continuellement à cette âme baptisée : « Viens à moi. »
Outre la grâce du baptême, nous devons tous imiter Jésus dans son accueil et son acceptation non seulement des enfants, mais de tout enfant de Dieu. Même si les disciples ont d’abord essayé d’empêcher les enfants de venir à notre Seigneur, nous ne devons pas agir ainsi. Nous devons comprendre que notre nature humaine déchue porte en elle une réelle tentation de refuser aux autres l’amour de Dieu, et même de les empêcher de venir à lui. La colère, l’orgueil, l’envie, la jalousie et d’autres sentiments semblables peuvent nous conduire à nous opposer à la conversion des autres et à l’accueil que Dieu leur réserve auprès de lui. Lorsque cette tentation s’installe, nous devons entendre Jésus nous dire : « Laissez les enfants venir à moi » et « ne les empêchez pas ».
Méditez aujourd’hui sur ces paroles douces et accueillantes de Jésus. Ce faisant, essayez de penser à toute personne que vous pourriez être tenté d’empêcher de venir à notre Seigneur. Désirez-vous la sainteté de tous ? Y a-t-il dans votre vie quelqu’un que vous avez du mal à encourager à venir à Jésus pour recevoir son étreinte et sa bénédiction ? Faites vôtres les dispositions du cœur de Jésus et considérez qu’il est de votre devoir d’accueillir les autres comme il a accueilli ces enfants. Plus vous deviendrez un instrument de l’amour du Christ, plus vous vous réjouirez chaque jour des bénédictions que Dieu accorde aux autres.
Mon tendre Seigneur, tu accueilles tous les êtres humains pour qu’ils aient part à ta grâce. Tu accueilles chaque enfant et chaque enfant de Dieu dans ton étreinte aimante. Daigne m’accueillir moi aussi et aide-moi à accepter ce don de ton amour infini. Aide-moi aussi à devenir un meilleur instrument de ton amour envers les autres, sans jamais faire obstacle à leur démarche ni les empêcher de se tourner vers toi. Jésus, j’ai confiance en toi.
Neuvaine à sainte Monique
(Priée tout particulièrement pour les enfants qui se sont égarés)
Du 18 au 26 août
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