Giovedì 29 giugno 2023
Solennità dei santi Pietro e Paolo, apostoli
«E io a te dico: tu sei Pietro e su questa pietra edificherò la mia Chiesa e le potenze degli inferi non prevarranno su di essa. A te darò le chiavi del regno dei cieli: tutto ciò che legherai sulla terra sarà legato nei cieli, e tutto ciò che scioglierai sulla terra sarà sciolto nei cieli». Vangelo secondo Matteo 16:17–19
I santi Pietro e Paolo sono spesso definiti due delle grandi «colonne della Chiesa». Entrambi ebbero un ruolo di straordinaria importanza nella fondazione della Chiesa delle origini. E sebbene il ruolo di ciascuno fosse essenziale e fondamentale, i loro compiti erano tanto diversi quanto lo erano loro come persone.
Pietro era un uomo con una famiglia, un pescatore del luogo, senza istruzione e del tutto comune. Da ciò che sappiamo di lui prima della chiamata di Gesù, nulla lo rendeva particolarmente adatto a diventare uno dei pilastri della nuova Chiesa che il Figlio di Dio avrebbe fondato. Gesù semplicemente lo chiamò, ed egli rispose. Gesù salì sulla barca di Pietro, gli ordinò di gettare le reti e gli fece prendere una quantità enorme di pesci. Quando Pietro vide questo miracolo, si gettò ai piedi di Gesù e riconobbe di essere «un peccatore», indegno di stare alla Sua presenza (vedi Vangelo secondo Luca 5:8). Ma Gesù disse a Pietro che da quel momento in poi sarebbe stato pescatore di uomini. Pietro lasciò subito tutto e seguì Gesù.
Paolo si descrive così: «Io sono un Giudeo, nato a Tarso in Cilicia, ma educato in questa città, formato alla scuola di Gamaliele nell’osservanza scrupolosa della Legge dei padri, pieno di zelo per Dio, come oggi siete tutti voi» (Atti degli Apostoli 22:3). Paolo aveva ricevuto un’accurata formazione nell’interpretazione più rigorosa della legge ebraica, conosceva la filosofia e da giovane era pieno di zelo. Ricorda, inoltre, che prima di convertirsi al cristianesimo «perseguitava ferocemente la Chiesa di Dio e cercava di distruggerla» (Lettera ai Galati 1:13). Per molti aspetti, Paolo sarebbe stato considerato la persona meno probabile da scegliere come pilastro della Chiesa, perché all’inizio l’aveva contrastata con tanto vigore. Aveva persino sostenuto l’uccisione di santo Stefano, il primo martire cristiano.
Sebbene molti avrebbero ritenuto assai improbabile che questi due uomini potessero diventare i fondatori della Chiesa cristiana, è proprio ciò che accadde. Paolo, dopo la sua conversione, viaggiò in lungo e in largo per predicare il Vangelo, fondando diverse nuove Chiese in tutta l’Asia Minore e in Europa. Alla fine fu arrestato a Gerusalemme, condotto a Roma per essere processato e decapitato. Oltre la metà dei libri del Nuovo Testamento è attribuita a Paolo e metà degli Atti degli Apostoli racconta in dettaglio i suoi viaggi missionari. Paolo è noto soprattutto per la sua attività missionaria tra i gentili, cioè coloro che non erano ebrei.
Il ruolo di Pietro fu davvero unico. Gesù cambiò il suo nome da «Simone» a «Pietro». Ricorda le parole di Gesù: «E io a te dico: tu sei Pietro (Petros) e su questa pietra (petra) edificherò la mia Chiesa… (Vangelo secondo Matteo 16:18). «Pietro» in greco è Petros, che significa una singola pietra che può essere spostata. La parola greca petra, invece, indica la roccia come formazione solida, fissa, inamovibile e duratura. Gesù scelse dunque di fare di Pietro, questa singola pietra, un solido fondamento di roccia inamovibile sul quale edificare la Chiesa.
Anche tu sei stato chiamato dal nostro Signore a una missione unica nella Chiesa, che non è stata affidata a nessun altro. Nella tua realtà, Dio vuole servirsi di te per raggiungere alcune persone con il Vangelo, come fece con san Paolo. E, come per san Pietro, Dio vuole continuare a edificare la Sua Chiesa su di te e sulla tua fede.
Rifletti oggi su questi due santi e unici pilastri della nostra Chiesa. Nel farlo, medita su come Dio potrebbe volersi servire di te per continuare la loro missione in questo mondo. Sebbene i santi Pietro e Paolo siano tra i cristiani più grandi e più influenti della storia del nostro mondo, la loro missione deve continuare, e tu sei tra gli strumenti di cui Dio vuole servirsi. Impegnati in questa missione, affinché la predicazione del Vangelo e il fondamento roccioso della nostra Chiesa rimangano saldi nel nostro tempo, proprio come lo erano in passato.
San Pietro, tu sei stato scelto in modo unico per essere un fondamento roccioso di fede sul quale è stata edificata la Chiesa. San Paolo, tu sei partito per predicare questa fede in lungo e in largo, fondando molte nuove comunità di fede. Ti prego, amato Signore, serviti di me per continuare la missione della Tua Chiesa, affinché la fede possa radicarsi saldamente nelle menti e nei cuori di tutto il Tuo popolo nel mondo intero. Gesù, confido in Te.
Riflessioni sulla Divina Misericordia
Santo del giorno – Santi Pietro e Paolo
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Immagine in evidenza in alto: San Pietro e san Paolo Di Jusepe de Ribera, tramite Wikimedia Commons
