Martes, 26 de diciembre de 2023
San Esteban, protomártir—Fiesta
Segundo día de la Octava de Navidad, 26 de diciembre
Martirio de san Esteban, por Lawrence OP, vía Flickr, licencia CC BY-NC-ND 2.0.
«Cuando los entreguen, no se preocupen por cómo van a hablar ni por lo que van a decir. En ese momento se les dará lo que han de decir. Porque no serán ustedes los que hablen, sino el Espíritu de su Padre quien hable por medio de ustedes». Mateo 10,19–20
Estas palabras de nuestro Señor se cumplieron en la vida de san Esteban, el primer mártir de la Iglesia. San Esteban sufrió el martirio unos dos años después de la ascensión de Jesús al Cielo. Fue uno de los siete diáconos que los Apóstoles designaron para ayudarlos en su labor de atender a los pobres cuando la Iglesia comenzaba a crecer.
Esteban era un hombre de fe profunda y estaba lleno del Espíritu Santo. Después de ser designado diácono, comenzó a predicar con valentía. Entre quienes lo escuchaban había miembros de la sinagoga de los judíos helenistas. Esteban debatía con ellos con vigor y demostraba estar lleno de sabiduría y poder, realizando muchos signos y prodigios en medio de ellos. Pero esto solo hizo que sus oyentes se llenaran de ira hasta el punto de buscar su muerte. Por eso, lo acusaron falsamente de predicar contra el Templo y la Ley de Moisés.
En los Hechos de los Apóstoles (Hechos 7:2–53), Esteban respondió con un discurso largo y detallado en el que explicó toda la verdad sobre Jesús a la luz del Antiguo Testamento. Esteban concluyó diciendo: «Ustedes, de dura cerviz, incircuncisos de corazón y de oídos, siempre se oponen al Espíritu Santo; son iguales que sus antepasados». Esto enfureció aún más a quienes lo escuchaban en la sinagoga. Después de esto, sucedió algo verdaderamente milagroso. Esteban tuvo una visión. Levantó la mirada al Cielo y dijo: «Veo los cielos abiertos y al Hijo del hombre de pie a la derecha de Dios». Vio a su Señor de pie a la derecha del Padre. Y fue la proclamación de esta visión lo que finalmente llevó a la multitud enfurecida a sacarlo a rastras de la sinagoga y de la ciudad, y a apedrearlo hasta la muerte. Sin embargo, la historia de Esteban terminó de una manera hermosa e inspirada. Mientras la multitud lo apedreaba, pronunció dos frases de gran fuerza. Primero dijo: «Señor Jesús, recibe mi espíritu». Y luego oró en voz alta: «Señor, no les tengas en cuenta este pecado».
Como se mencionó antes, las palabras que nuestro Señor pronuncia en el Evangelio de hoy se cumplieron en la vida de san Esteban. En primer lugar, vemos que la predicción de Jesús de que algunos de sus seguidores serían entregados a la muerte por sus propios parientes se hizo realidad en la vida de san Esteban. Pero Jesús también prometió que, cuando esto sucediera, «en ese momento se les dará lo que han de decir». Y será el Espíritu del Padre quien «hable por medio de ustedes». Y eso fue exactamente lo que sucedió con san Esteban. Primero, se le concedió una visión gloriosa del Cielo. Segundo, fue inspirado a entregar por completo su espíritu a Jesús. Y tercero, fue inspirado a orar por sus perseguidores y a perdonarlos. Estas palabras y acciones no provenían únicamente de Esteban. Eran el cumplimiento de la promesa de Jesús de que, cuando alguien sea perseguido por causa del Evangelio, el Padre estará especialmente presente y le concederá una poderosa inspiración en el momento de la necesidad.
Reflexiona hoy sobre la profunda verdad de que Dios nunca nos abandona. De hecho, cuando más sufrimos o padecemos persecución, rechazo o cualquier forma de maltrato, Dios está especialmente presente. Mira tu propia vida y considera los momentos que te resultan más difíciles. Reza a san Esteban y pídele que interceda por ti para que estés abierto a las palabras y acciones inspiradas de nuestro Señor cuando más las necesites.
Gloriosísimo san Esteban, te pido que ruegues por mí. Ruega por mí especialmente cuando lleve las cruces más pesadas de mi vida. Ruega para que, como tú, esté abierto a la inspiración y a la gracia de Dios en los momentos en que más las necesite. San Esteban, ruega por mí. Jesús, en Ti confío.
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