2023年12月26日（火曜日）
最初の殉教者聖ステファノ—祝日
降誕の八日間第二日、12月26日
聖ステファノの殉教、Lawrence OPによる、Flickrより、ライセンス：CC BY-NC-ND 2.0。
「人々があなたがたを引き渡すとき、どのように話そうか、何を言おうかと心配してはならない。言うべきことは、そのときに授けられる。話すのはあなたがたではなく、あなたがたを通して語られる、あなたがたの父の霊だからである。」マタイ10:19–20
主のこの言葉は、教会最初の殉教者である聖ステファノの生涯において実現しました。聖ステファノは、イエスが天に昇られてから二年ほどのうちに殉教しました。教会が成長し始めたころ、使徒たちは貧しい人々の世話をする働きを助けてもらうために七人の助祭を任命しましたが、ステファノはその一人でした。
ステファノは信仰の深い人で、聖霊に満たされていました。助祭に任命されると、大胆に宣教し始めました。その話を聞く人々の中には、ギリシア語を話すユダヤ人の会堂に属する人々もいました。ステファノは彼らと熱心に議論し、そのただ中で多くのしるしと不思議な業を行い、知恵と力に満ちていることを示しました。しかし、それによって、話を聞いていた人々は、彼の命を狙うほどに激しく怒るようになっただけでした。その結果、彼らは、ステファノが神殿とモーセの律法に逆らって宣教していると、偽りの訴えを起こしました。
使徒言行録（使徒言行録7:2–53）によると、ステファノはそれに答えて長く詳しい演説をし、旧約聖書に照らしてイエスについての真理の全体を説明しました。ステファノは最後にこう言いました。「かたくなで、心と耳に割礼を受けていない人たち、あなたがたはいつも聖霊に逆らっている。先祖たちとまったく同じだ。」これを聞いた会堂の人々は、いっそう激しく怒りました。その後、まさに奇跡と呼ぶべきことが起こりました。ステファノは幻を見たのです。彼は天を仰いで言いました。「見よ、天が開き、人の子が神の右に立っておられるのが見える。」彼は、御父の右に立っておられる自分の主を見たのです。そして、この幻を告げたことがついに、怒り狂う群衆を駆り立て、彼を会堂から、そして町の外へと引きずり出し、石を投げつけて殺すに至らせました。しかし、ステファノの物語は、美しく、霊感に満ちた形で幕を閉じました。群衆が石を投げつける中、彼は二つの力強い言葉を口にしました。まず、「主イエスよ、わたしの霊をお受けください」と言いました。そして、大声でこう祈りました。「主よ、この罪を彼らに負わせないでください。」
先に述べたように、今日の福音で主が語られる言葉は、聖ステファノの生涯において実現しました。まず、ご自分に従う者の中には身内の者によって死に引き渡される人もいるというイエスの予告が、聖ステファノの生涯において実現したことが分かります。しかしイエスは、そのようなことが起こるとき、「言うべきことは、そのときに授けられる」とも約束されました。そして、御父の霊が「あなたがたを通して語られる」のです。聖ステファノに起こったのは、まさにそのことでした。第一に、彼は天の栄光に満ちた幻を見せていただきました。第二に、霊感を受けて、自分の霊をイエスにすっかり委ねました。そして第三に、霊感を受けて、自分を迫害する人々のために祈り、彼らを赦しました。これらの言葉と行いは、ステファノ自身の力だけから生まれたものではありません。福音のために迫害されるとき、御父が特別にそばにいてくださり、助けを必要とするそのときに力強い霊感を与えてくださるという、イエスの約束の実現だったのです。
今日、神はわたしたちを決してお見捨てにならないという深い真理を黙想しましょう。実際、わたしたちが最も苦しんでいるとき、あるいは迫害や拒絶、どのような形であれ不当な扱いに耐えているとき、神は特別にそばにいてくださいます。自分の生活を振り返り、最も困難だと感じる時について考えてみてください。聖ステファノに祈り、最も必要とするときに、主の霊感による言葉と行いを受け入れることができるよう、あなたのために祈ってくださるよう願いましょう。
栄光に満ちた聖ステファノ、どうかわたしのためにお祈りください。とりわけ、人生で最も重い十字架を担うとき、わたしのためにお祈りください。神の霊感と恵みを最も必要とするとき、あなたのようにそれを受け入れることができるよう、お祈りください。聖ステファノ、わたしのためにお祈りください。イエスよ、わたしはあなたを信頼します。
今日の聖人 – 最初の殉教者聖ステファノ
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