18 avril 2023
Mardi de la deuxième semaine de Pâques
Lectures du jour
Nicodème lui répondit : « Comment cela peut-il se faire ? » Jésus lui répondit : « Tu es celui qui enseigne Israël et tu ne comprends pas cela ? Amen, amen, je te le dis : nous parlons de ce que nous savons et nous témoignons de ce que nous avons vu, mais vous n’accueillez pas notre témoignage. » Jean 3, 9–11
Comme nous l’avons médité hier, Nicodème est l’un des rares pharisiens qui se sont finalement convertis, sont devenus disciples de Jésus et sont aujourd’hui considérés comme saints. Les seuls autres pharisiens nommément cités comme s’étant convertis au christianisme sont saint Paul et Gamaliel. Le passage des Actes des Apôtres 15, 5 indique également que d’autres pharisiens ont fini par se convertir.
Lorsque l’on considère dans leur ensemble les nombreuses rencontres entre Jésus et les pharisiens, il apparaît clairement que ceux-ci opposaient une forte résistance à Jésus et à son enseignement. Ils cherchaient sans cesse à lui tendre des pièges et, bien sûr, ont finalement été responsables de sa mort, avec d’autres grands responsables religieux du Sanhédrin. Il est donc facile de comprendre que tous les pharisiens devaient subir une forte pression pour rejeter Jésus. Chacun d’eux devait ressentir le poids de cette pression de ses pairs, qui le poussait à se conformer à l’opinion générale en faveur de la condamnation de Jésus. Tel est le contexte du passage ci-dessus, dans lequel Nicodème interroge Jésus. Ce passage poursuit le dialogue de l’Évangile d’hier, où Jésus dit clairement à Nicodème que, pour aller au Ciel, il faut « naître d’en haut ». Nicodème demande comment on peut « naître de nouveau », et Jésus lui adresse alors ce qui semble être un reproche, cité ci-dessus.
Il est utile de comprendre que le reproche de Jésus n’était pas une condamnation de Nicodème. Il n’avait pas le ton de ses habituelles paroles : « Malheur à vous… » ; il s’agissait plutôt d’une interpellation douce, mais très directe, pour amener Nicodème à passer de ses questions à la foi. Et c’est là l’essentiel. Nicodème n’était pas venu trouver Jésus pour lui tendre un piège et le condamner, comme le faisaient les autres pharisiens. Nicodème était venu parce qu’il était perplexe. Et, très probablement, cette perplexité venait de la forte pression qu’il subissait de la part des autres pharisiens pour condamner Jésus.
Comprendre ce contexte devrait nous aider à saisir non seulement la bonté et le courage de Nicodème, mais aussi l’audace aimante de Jésus. Jésus savait que Nicodème avait le cœur ouvert. Il savait qu’il pouvait le gagner à lui. Mais Jésus savait aussi que Nicodème avait besoin d’être interpellé de manière directe et ferme. Il lui fallait un petit « saint coup de pouce » pour accueillir le don de la foi. Et, de fait, cette interpellation de Jésus a fini par gagner Nicodème à lui.
Méditez aujourd’hui sur les domaines dans lesquels vous avez, vous aussi, besoin d’un « saint coup de pouce » de la part de notre Seigneur. Quelles formes de pression du monde subissez-vous dans votre vie ? Des amis, des voisins, des membres de votre famille ou des collègues exercent-ils sur vous, d’une manière ou d’une autre, une pression contraire à une vie de sainteté véritable ? Si tel est le cas, méditez sur le courage dont ont finalement fait preuve Nicodème, saint Paul et Gamaliel. Laissez leur témoignage vous inspirer et permettez à notre Seigneur de vous interpeller là où vous en avez le plus besoin. Ainsi, vous recevrez, vous aussi, le « saint coup de pouce » dont vous avez besoin pour être un disciple plus fidèle de Jésus.
Mon Seigneur, source de toute force, Vous êtes inébranlable dans Votre détermination à me bousculer là où j’en ai le plus besoin. Aidez-moi à accueillir Vos doux reproches pleins d’amour lorsque je suis faible, afin que j’aie le courage et la force nécessaires pour Vous suivre fidèlement. Accordez-moi la clarté et l’intelligence, Seigneur bien-aimé, et aidez-moi à surmonter les pressions trompeuses du monde. Jésus, j’ai confiance en Vous.
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Image à la une ci-dessus : Visite de Nicodème au Christ, par John La Farge, via Wikimedia Commons
