17 avril 2023
Lundi de la deuxième semaine de Pâques
Lectures du jour
Il y avait un pharisien nommé Nicodème, un notable parmi les Juifs. Il vint trouver Jésus de nuit et lui dit : « Rabbi, nous savons que tu es un maître venu de Dieu, car personne ne peut accomplir les signes que tu accomplis si Dieu n’est pas avec lui. » Jean 3, 1–2
Nicodème, pharisien et notable parmi les Juifs, est mentionné trois fois dans l’Évangile de Jean. Le passage ci-dessus est celui où il apparaît pour la première fois. La deuxième fois, il rappelle aux membres du Sanhédrin qu’ils doivent entendre Jésus avant de le condamner ; la troisième fois, Nicodème participe à l’ensevelissement de Jésus après sa mort. L’Évangile de Jean est riche en symboles. Il emploie tout particulièrement les images de la lumière et des ténèbres. Par exemple, lorsque Judas sort pour trahir Jésus, l’Évangile de Jean précise : « Il faisait nuit. » Dans le passage ci-dessus, il précise que Nicodème vint trouver Jésus « de nuit ».
Saint Augustin, dans son commentaire de ce passage, dit que Nicodème vint trouver Jésus « de nuit » parce qu’il n’était pas encore pleinement né de nouveau et que, par conséquent, il ne vivait pas encore pleinement dans la lumière de la foi. Mais le fait que Nicodème vienne effectivement trouver Jésus et l’interroge longuement montre qu’il portait en lui une étincelle de foi et qu’il désirait approfondir cette foi. Il espérait manifestement que Jésus était le Messie et affirmait que Jésus était « un maître venu de Dieu ».
Dès les premiers temps, avant que les procédures de canonisation ne soient formalisées, Nicodème a reçu le titre de « saint » au sein de l’Église catholique comme de l’Église orthodoxe. Il est particulièrement vénéré parce qu’il a tenu tête aux autres chefs religieux de son temps pour défendre Jésus et lui témoigner son soutien. Cela demandait du courage. Il a été tourné en dérision et risquait d’être mis à l’écart par les autres. Mais Nicodème savait qu’il y avait quelque chose d’unique en Jésus, et il a persévéré en suivant cette inspiration.
À bien des égards, Nicodème est un bel exemple pour nous aujourd’hui, dans notre monde moderne. De plus en plus, dans la plupart des cultures sécularisées du monde, être disciple de Jésus est mal vu. Cela est particulièrement vrai si vous choisissez de vivre votre foi ouvertement et de croire tout ce que les Évangiles enseignent. De nombreux chrétiens constatent qu’il est difficile de vivre leur foi ouvertement, en particulier au travail, dans les milieux scolaires et dans les autres sphères de la vie civile. Et, comme Nicodème, beaucoup trouvent plus facile de venir à Jésus « de nuit », c’est-à-dire de manière cachée. Mais si Nicodème a commencé ainsi, il a fini par prendre ouvertement la défense de Jésus en présence des autres pharisiens qui, selon certaines traditions, l’ont persécuté et contraint à l’exil.
Méditez aujourd’hui sur saint Nicodème. Il a laissé l’étincelle de foi qui était en lui grandir à mesure qu’il écoutait Jésus. Il a lutté contre la pression de ses pairs, mais a fini par professer ouvertement sa foi au Christ. Et même si cela a nui à la position honorifique qu’il occupait en ce monde, au sein du Sanhédrin et parmi les dirigeants d’ici-bas, cela lui a valu un honneur éternel au Ciel. Méditez sur le courage qu’il lui a fallu pour résister à la pression de ses pairs en laissant la foi qu’il avait trouvée dans le Christ grandir et remplir sa vie de la lumière de la Vérité. Cherchez à imiter cet homme de bien et laissez-vous inspirer par son courage afin que vous receviez, vous aussi, la même gloire éternelle dont il jouit maintenant au Ciel.
Seigneur de lumière et de vérité, tu te révèles à ceux qui viennent à toi avec foi. Aide-moi à suivre l’exemple de Nicodème, afin que toute confusion et toute obscurité soient dissipées par la lumière de ta vérité. Donne-moi le courage, Seigneur bien-aimé, de te suivre et d’attacher mon cœur à tout ce que tu révèles. Jésus, j’ai confiance en toi.
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