Thursday, August 8, 2019
Thursday of the Eighteenth Week of Ordinary Time
Saint Dominic, Priest – Memorial
« Et moi, je te le dis : tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église ; et les portes du séjour des morts ne l’emporteront pas sur elle. Je te donnerai les clés du Royaume des cieux. Tout ce que tu lieras sur la terre sera lié dans les cieux, et tout ce que tu délieras sur la terre sera délié dans les cieux. » Matthieu 16, 18-19
The following is an excerpt from My Catholic Faith!, Chapter 7:
Jésus se contentait-il donc de faire un compliment à Pierre, en cherchant à flatter son amour-propre ? Le remerciait-il simplement d’avoir reconnu qui Il est vraiment ? Ou Jésus faisait-Il quelque chose de plus ? Faisait-Il à Pierre une promesse qui s’accomplirait un jour ? C’était assurément cette dernière intention qui L’animait. Jésus annonçait à Pierre qu’il deviendrait le roc sur lequel reposerait l’Église et qu’il recevrait un pouvoir spirituel unique : celui des clés du Ciel. Quel don extraordinaire !
Jesus says, “Whatever you bind on earth will be bound in Heaven…” This is no small gift to have. We should take this as a literal commitment from Jesus to Peter. So, when Jesus did found His Church, when He did “breathe” on the Apostles after His Resurrection, He also bestowed this promised gift of supreme authority within His Church to Peter – the power to bind and loose.
Je suis certain qu’au début, Pierre ne comprenait pas pleinement ce don unique. Peut-être, dans les premières années de l’Église naissante, l’Esprit Saint a-t-Il rappelé aux autres Apôtres que Jésus avait prononcé ces paroles. Peut-être l’Esprit Saint a-t-Il rappelé à Pierre, dans son humilité, que Jésus avait prononcé ces paroles. Et, au fil du temps, il ne fait aucun doute que Pierre a commencé à accueillir et à faire sien ce don unique de l’autorité suprême. Nous voyons le premier exercice manifeste de cette autorité en Actes 15, lors du concile de Jérusalem, alors qu’un désaccord était survenu au sujet de la circoncision. Après de longs débats, Pierre se leva et parla avec autorité. Les autres lui emboîtèrent alors le pas, et nous voyons que la question dont ils débattaient fut éclaircie et réglée.
Dès lors, les Apôtres poursuivirent leur mission d’enseignement, de gouvernement pastoral et de sanctification. Pierre finit par se rendre à Rome pour y prêcher et en devenir le premier évêque. C’est à Rome qu’il mourut, et chacun des successeurs de l’Apôtre Pierre à Rome reçut ce don unique de l’autorité suprême au sein de l’Église. Jésus ne voulait certainement pas que ce don de l’autorité suprême ne dure que le temps de la vie de Pierre. C’est pourquoi nous voyons cette autorité transmise à tous ses successeurs, qui sont les évêques de Rome. Et c’est pourquoi nous appelons notre Église l’Église catholique romaine. Fait intéressant : si Pierre s’était rendu à Malte, à Jérusalem ou en Asie, nous aurions très probablement aujourd’hui une Église catholique maltaise, hiérosolymitaine ou asiatique. L’Église est donc romaine avant tout parce que c’est là que Pierre s’est rendu et que, par conséquent, c’est là que réside l’autorité suprême.
Au fil des siècles, nous avons appris à comprendre ce don unique de l’autorité suprême et nous l’avons défini plus clairement. Il signifie que saint Pierre et tous ses successeurs jouissent d’une autorité pleine et immédiate pour enseigner de manière définitive en matière de foi et de mœurs, et pour gouverner, ou conduire le troupeau, selon la pensée et la volonté du Christ. Ainsi, si le pape affirme qu’une chose est vraie en matière de foi ou de mœurs, alors, pour parler franchement, elle est vraie. Et s’il prend une décision concernant le gouvernement de l’Église, alors, tout simplement, c’est ce que Dieu veut voir accompli. C’est aussi simple que cela.
This gift of supreme authority, in regard to teaching on faith and morals, is called “infallibility.” It’s used in various ways. The most powerful way it’s used is when the pope speaks “ex cathedra” or, “from the chair.” This means symbolically from the chair of Peter. In this case he teaches what’s called a “dogma” of the faith. Every dogma is true and certain and we are bound in faith to believe. For example, in 1950 the pope spoke “ex cathedra” about the Assumption of Mary into Heaven. With that declaration we are bound in conscience to believe. Mary truly was taken body and soul into Heaven upon the completion of her earthly life. Period!
Of course this power does not apply to those things that have nothing to do with faith and morals. So if the pope says he believes that Argentina will win the next World Cup, then he is only hoping, and I wouldn’t go bet all your money on them. He has no special grace to teach things of that nature. But wouldn’t it be fun if he did!
Lord, I thank You for the gift of Your glorious Catholic Church! I pray that I may always be faithful to all that You reveal through Your Church and I pray that the leaders of Your Church, especially the pope, will always seek to grow daily in holiness of life. Jesus, I trust in You.
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