17 septembre 2023
Vingt-quatrième dimanche du temps ordinaire (année A)
Lectures du jour
« “Serviteur mauvais ! Je t’ai remis toute ta dette parce que tu m’en avais supplié. Ne devais-tu pas, toi aussi, avoir pitié de ton compagnon de service, comme moi-même j’avais eu pitié de toi ?” Alors, dans sa colère, son maître le livra aux bourreaux jusqu’à ce qu’il ait remboursé toute sa dette. C’est ainsi que mon Père céleste vous traitera, si chacun de vous ne pardonne pas à son frère du fond du cœur. » Matthieu 18, 32–35
L’amour, la bonté, la douceur, la miséricorde… Il est facile de méditer sur ces qualités et sur bien d’autres semblables. Elles nous inspirent le désir de devenir saints en grandissant dans la vertu. Mais parfois, nous avons besoin de davantage. Parfois, méditer sur la beauté des vertus et des fruits de l’Esprit ne suffit pas à nous aider à embrasser une vie de sainteté. C’est l’une des raisons d’être de la parabole d’aujourd’hui.
Les Exercices spirituels de saint Ignace de Loyola nous offrent un cadre permettant à un directeur spirituel de guider un retraitant au cours d’une retraite individuelle de trente jours. Ignace y propose des méditations pour chacun de ces trente jours. Fait intéressant, il ne commence pas par inviter la personne à méditer sur les belles vertus auxquelles elle est appelée. Au contraire, durant la première semaine, il fait méditer le retraitant sur l’horreur du péché et sur les effets dévastateurs que celui-ci produit dans une âme. Ainsi, la personne prend plus pleinement conscience de son propre péché, afin d’être mieux disposée, durant les trois semaines suivantes, à méditer sur la vie du Christ, qui nous inspire, et sur ses nombreuses vertus.
En un sens, l’Évangile d’aujourd’hui est idéal à méditer durant cette première semaine d’une retraite ignatienne. C’est pourquoi il est aussi idéal à méditer chaque fois que nous voulons remettre de l’ordre dans notre vie spirituelle. Il est très facile de nous installer dans une certaine complaisance au fil de notre cheminement chrétien. Il est facile de devenir tièdes dans notre prière et même dans notre vie morale. Si cela vous concerne, ne serait-ce qu’un peu, alors cet Évangile mérite toute votre attention et une méditation approfondie.
Le péché que Jésus dénonce dans ce passage est le refus de pardonner. Ce passage dépeint clairement la colère de Dieu qui s’abattra sur ceux qui refusent de pardonner aux autres. Le « serviteur mauvais » auquel ces paroles s’adressent était un homme à qui Dieu avait remis une « somme énorme ». Cet homme, c’est chacun de nous. Chacun de nous a reçu de Dieu la remise d’une dette qui a coûté à Jésus sa propre vie. La conséquence de nos péchés a été la mort du Fils de Dieu. Chacun de nous mérite la peine de mort. Mais la mort a désormais été transformée en moyen même d’accéder à une vie nouvelle par le pardon des péchés. Et si nous voulons recevoir le pardon des péchés et la vie nouvelle qui nous attend, nous devons participer pleinement au pardon de Dieu. Non seulement nous devons recevoir son pardon, mais nous devons aussi pardonner à ceux qui ont péché contre nous. Complètement. Totalement. Sans réserve.
Dans cette parabole, le serviteur mauvais a refusé de remettre à son serviteur une petite dette. En réalité, tout péché commis contre nous, si grave soit-il aux yeux de Dieu, est une petite dette comparée à celle que nous avons envers Dieu. C’est pourquoi nous ne devons jamais hésiter à pardonner. Jamais. Si cela vous est difficile, et si méditer sur la miséricorde, la bonté, la compassion et l’amour de Dieu ne vous pousse pas à pardonner entièrement à chacun, sans aucune réserve, alors prenez le temps de méditer cette parabole. « Serviteur mauvais ! Je t’ai remis toute ta dette parce que tu m’en avais supplié. Ne devais-tu pas, toi aussi, avoir pitié de ton compagnon de service, comme moi-même j’avais eu pitié de toi ? » Ces paroles s’adressent à nous lorsque nous ne pardonnons pas complètement, du fond du cœur. Ce sont des paroles miséricordieuses de Jésus pour nous aider à prendre conscience de ce que nous devons faire.
Dans un commentaire de saint Thomas d’Aquin sur ce passage, les « bourreaux » dont il est question, auxquels nous serons livrés si nous ne pardonnons pas, sont les démons. Ils nous tourmenteront lorsque nous ne pardonnons pas aux autres. Pour l’heure, ces tourments prendront la forme d’une obsession de nos blessures, de pensées de vengeance ressassées, de rancunes entretenues et d’un manque de paix intérieure. C’est là l’œuvre des démons, et ils nous tourmenteront ainsi jusqu’à ce que nous pardonnions.
Méditez aujourd’hui sur cette exigence absolue de la vie chrétienne : pardonner. La miséricorde peut sembler injuste. Du point de vue de la stricte justice, elle l’est. Mais du point de vue de la liberté et des vertus du Ciel, la miséricorde prend tout son sens. N’hésitez pas à pardonner, car si vous parvenez à le faire du fond du cœur, Dieu vous comblera des richesses du Royaume des Cieux.
Seigneur très miséricordieux, vous m’avez remis une dette immense. Le prix de mon péché a été votre mort sur la Croix. Je vous en prie, remplissez mon cœur d’une telle gratitude pour ce don que j’offre, à mon tour, une miséricorde aussi profonde aux autres. Que je ne faiblisse jamais dans cette profonde miséricorde, afin d’être libéré des tourments qui naissent du refus de pardonner. Jésus, j’ai confiance en vous.
Autres méditations sur l’Évangile
Méditations sur la Miséricorde divine
Méditations bibliques pour le temps ordinaire
Saints du jour – Mémoire liturgique non célébrée cette année, car elle tombe un dimanche
Saint Robert Bellarmin, évêque et docteur de l’Église — Mémoire facultative
Sainte Hildegarde de Bingen, vierge et docteur de l’Église — Mémoire facultative
Choix des lectures de la messe
