2023年8月20日
年間第20主日（A年）
今日の朗読箇所
そのとき、イエスはティルスとシドンの地方に退かれました。すると、その地方のカナン人の女性が出て来て、叫びました。「主よ、ダビデの子よ、わたしを憐れんでください。娘が悪霊にひどく苦しめられています。」マタイ15:21–22
ファリサイ派の人々から厳しく非難された後、イエスと弟子たちは北西へ35マイルの道のりを旅し、ヘロデとユダヤ人指導者たちの管轄の外にある、異教徒の住む地方へ行かれました。それは、イエスと弟子たちにとって休息の時であり、イエスが弟子たちをより直接に育てる機会でもあったのかもしれません。こうして退いておられたとき、一人の異教徒の女性がイエスに助けを求めてやって来ました。
物語が進むにつれ、この女性の祈りがわたしたち皆の模範であることが分かります。第一に、彼女はイエスがどなたであるか、すなわちダビデの子であることを認めています。これは彼女の信仰の表れであり、イエスがガリラヤの多くの人々のうちに見られた信仰の欠如とは、はっきりと対照をなしています。第二に、彼女の願いは、率直で簡潔な言葉で表されています。「わたしを憐れんでください。」そして、「主よ、わたしをお助けください。」第三に、彼女の祈りには粘り強さがあります。イエスは、最初はその願いに沈黙し、次いで「子供たちの食べ物を取って、犬に投げてやるのはよくない」と言うことによって、彼女がその粘り強さを示せるようになさいます。イエスがこう言われるのは、明らかに無礼に振る舞うためではなく、粘り強く信仰を表すよう彼女を招くためです。そして彼女は、まさにそうします。最後に、彼女の祈りは深い謙遜に満ちています。彼女は答えます。「主よ、どうかお願いします。犬でさえ、主人の食卓から落ちる食べ物のかけらを食べるのですから。」彼女はイエスのいつくしみの「かけら」を乞い求め、豊かにそのいつくしみを受けたのです。
犬が飼い主の食卓から落ちる食べ物のかけらを欲しがるように、あなたはイエスのいつくしみのかけらを望んでいるでしょうか。そうであってほしいと思います。これこそ、わたしたち皆が祈りのうちに持つべき心の姿勢です。時としてわたしたちは、高慢から、神のいつくしみを受ける権利が自分にはあると考えてしまいます。神は自分に何かをしてくださって当然だと思ってしまうのです。そして、いつくしみは自分の功績によって得られるものではないと理解していても、その真理を心の奥深くにまで浸透させなければなりません。だからこそ、この物語はとても大切なのです。この物語は、祈りの理想的なあり方と、神に近づくときに持つべき謙遜な内面の姿勢を示しています。
食卓から落ちる食べ物のかけらをねだる犬の姿を、祈りのうちに静かに思い描いてみてください。犬は食べ残しをもらうと、大喜びします。わたしたちにとって、ほかの人の皿に残った食べ物を食べることは、望ましいことではありません。しかし、その「皿」が世の救い主のものであり、その「食べ物」が救い主の恵みといつくしみであるなら、すべては変わります。最後には、主人である主はわたしたちをも食卓に招き、この上なくよい霊的な糧で養ってくださいます。しかし、この謙遜な女性が模範を示したような謙遜な姿勢を、わたしたちがいつも持たなければならないということに変わりはありません。
今日、この聖なる女性について黙想しましょう。最後に、イエスは「ああ、婦人よ、あなたの信仰はなんとすばらしいことか」と声を上げられました。しかしそれは、彼女が謙遜と粘り強さをもって、心を尽くして信仰を表した後のことでした。彼女を輝かしい模範として、自分がどのように神に祈っているかを振り返ってみてください。神のいつくしみを受けて当然であるかのように、独りよがりな思いで祈っていないでしょうか。神は自分に何かをしてくださる義務がある、と見なしがちではないでしょうか。自分の要求に神がすぐに応えてくださらないと、神に怒りを向けていないでしょうか。この女性のように、へりくだるよう努めてください。神があなたに与えたいと望んでおられるものを、何であれ乞い求めてください。忍耐と、この上ない信頼をもってそうしてください。そうするなら、主はいつくしみのかけらを注いでくださるだけでなく、あなたを抱き上げ、豊かな恵みの輝かしい食卓へと招いてくださいます。
いつくしみ深いイエスよ、あなたのいつくしみの食卓から、かけらだけをお与えくださいますよう、乞い願います。心を尽くして、このことを願い求めます。あなたにふさわしくないわたしですが、それでもあなたを求めます。愛する主よ、あなたはわたしに何が必要かをご存じです。その必要を満たすために、どうかわたしにいつくしみをお与えください。イエスよ、わたしはあなたを信頼します。
聖モニカへのノベナ
（特に、道を踏み外した子どもたちのためにささげる祈り）
8月18-26日
今日の聖人 — クレルヴォーの聖ベルナルド修道院長・教会博士
今年は日曜日に当たるため、典礼上の記念日は祝われません
上の掲載画像：『キリストとカナンの女性』、Web Gallery of Artより
