2023년 4월 17일
부활 제2주간 월요일
오늘의 독서
바리사이 가운데 니코데모라는 사람이 있었다. 그는 유다인들의 최고 의회 의원이었다. 그 사람이 밤에 예수님께 와서 말하였다. “스승님, 저희는 스승님이 하느님에게서 오신 스승이심을 알고 있습니다. 하느님께서 함께 계시지 않으면 당신께서 일으키시는 그러한 표징들을 아무도 일으킬 수 없기 때문입니다.” 요한 3:1–2
바리사이이자 유다인들의 최고 의회 의원이었던 니코데모는 요한 복음서에 세 번 등장합니다. 위의 구절은 그가 처음 등장하는 대목입니다. 두 번째는 최고 의회가 예수님을 단죄하기 전에 먼저 그분의 말씀을 들어 보아야 한다고 일깨우는 대목이며, 세 번째는 예수님께서 돌아가신 뒤 그분의 장례를 돕는 대목입니다. 요한 복음서는 상징이 매우 풍부합니다. 특히 빛과 어둠의 이미지를 사용합니다. 예를 들어, 유다가 예수님을 배반하러 나갔을 때 요한 복음서는 “때는 밤이었다.”라고 기록합니다. 위의 구절에서도 요한 복음서는 니코데모가 “밤에” 예수님을 찾아왔다고 전합니다.
성 아우구스티노는 이 구절을 해설하면서, 니코데모가 “밤에” 예수님을 찾아온 것은 그가 아직 온전히 새로 태어나지 못하였고, 따라서 아직 믿음의 빛 속에서 온전히 살아가지 못하고 있었기 때문이라고 말합니다. 그러나 니코데모가 실제로 예수님을 찾아와 길게 질문을 드렸다는 사실은 그에게 믿음의 불씨가 있었으며 그 믿음을 더욱 깊게 하고 싶어 했음을 보여 줍니다. 그는 분명 예수님께서 메시아이시기를 바랐으며, 예수님께서 “하느님에게서 오신 스승”이시라고 고백하였습니다.
시성 절차가 정식으로 확립되기 이전인 초기부터, 니코데모는 가톨릭교회와 정교회에서 “성인”이라는 칭호를 받아 왔습니다. 그는 당시 다른 종교 지도자들에게 맞서 예수님을 옹호하고 지지를 표명하였기에 특별히 공경을 받습니다. 그러려면 용기가 필요했습니다. 그는 조롱을 받았고 다른 이들에게 배척당할 위험을 무릅썼습니다. 그러나 니코데모는 예수님께 무언가 특별한 것이 있음을 알았고, 그 깨달음이 이끄는 대로 끈기 있게 따랐습니다.
니코데모는 여러모로 오늘날 현대 세계를 살아가는 우리에게 훌륭한 모범이 됩니다. 세속화된 세계의 여러 문화권에서는 대체로 예수님을 따르는 이들을 점점 더 못마땅하게 여깁니다. 특히 신앙을 드러내어 실천하고 복음서가 가르치는 모든 것을 믿기로 선택한다면 더욱 그렇습니다. 많은 그리스도인은 특히 직장과 학교, 그 밖의 사회생활에서 신앙을 드러내어 실천하기가 어렵다고 느낍니다. 또한 니코데모처럼 “밤에”, 곧 남몰래 예수님께 나아가는 편이 더 쉽다고 느끼는 이들도 많습니다. 니코데모도 처음에는 그렇게 시작했지만, 마침내 동료 바리사이들 앞에서 공개적으로 예수님을 옹호하였습니다. 일부 전승에 따르면, 그들은 니코데모를 박해하고 유배지로 내몰았습니다.
오늘 성 니코데모를 묵상해 보십시오. 그는 예수님의 말씀을 들으며 자기 안에 있는 믿음의 불씨가 자라나게 하였고, 동료들의 압력에 맞서 고심하다가 마침내 그리스도에 대한 믿음을 공개적으로 고백하였습니다. 이 때문에 최고 의회와 세상 통치자들 가운데서 누리던 명예로운 지위는 손상되었지만, 니코데모는 하늘에서 영원한 영예를 얻게 되었습니다. 그리스도 안에서 발견한 믿음이 자라나고 진리의 빛이 자신의 삶을 가득 채우게 하면서 동료들의 압력에 맞서려면 그에게 얼마나 큰 용기가 필요했을지 묵상해 보십시오. 이 선한 사람을 본받고 그의 용기에서 힘을 얻으십시오. 그리하여 여러분도 그가 지금 하늘에서 누리는 영원한 영광을 함께 누리게 되기를 바랍니다.
빛과 진리의 주님, 주님께서는 믿음을 지니고 주님께 나아오는 이들에게 당신을 드러내십니다. 제가 니코데모를 본받아 주님 진리의 빛으로 모든 혼란과 어둠을 몰아낼 수 있도록 도와주소서. 사랑하는 주님, 주님을 따르고 주님께서 드러내시는 모든 것에 제 마음을 두도록 용기를 주소서. 예수님, 저는 당신께 의탁합니다.
위 대표 이미지: 「옥상의 니코데모와 예수님」, 작가: 헨리 오사와 태너, 출처: 위키미디어 공용
