2023年4月17日
復活節第2月曜日
今日の朗読
ファリサイ派の人で、ニコデモというユダヤ人の議員がいました。この人が夜、イエスのもとに来て言いました。「ラビ、わたしたちは、あなたが神のもとから来られた教師であることを知っています。神が共におられなければ、あなたがなさるようなしるしを、だれも行うことはできないからです。」ヨハネ3:1–2
ファリサイ派の人でユダヤ人の議員であったニコデモは、ヨハネによる福音書に三度登場します。上の箇所は、彼が初めて登場する場面です。二度目は、最高法院の人々に、イエスを罪に定める前に本人の言い分を聞くべきだと諭す場面です。そして三度目は、イエスの死後、ニコデモがその埋葬を手伝う場面です。ヨハネによる福音書は、象徴に富んでいます。とりわけ、光と闇のイメージが用いられています。たとえば、ユダがイエスを裏切るために出ていったとき、ヨハネによる福音書は「夜であった」と記しています。上の箇所では、ニコデモが「夜」、イエスのもとに来たと記しています。
聖アウグスティヌスは、この箇所についての注解で、ニコデモが「夜」、イエスのもとに来たのは、まだ十分に新たに生まれておらず、そのため信仰の光の中を十分に生きていなかったからだと述べています。しかし、ニコデモが実際にイエスのもとに来て、じっくりと問いかけたという事実は、彼のうちに信仰の小さな火がともっており、その信仰を深めたいと願っていたことを示しています。彼は明らかに、イエスがメシアであることを期待し、イエスは「神のもとから来られた教師」であると言い表しました。
列聖の手続きが正式に整えられる以前の古くから、ニコデモはカトリック教会でも正教会でも「聖人」と呼ばれてきました。彼がとりわけ崇敬されているのは、当時のほかの宗教指導者たちに立ち向かい、イエスを弁護して支持を表明したからです。それには勇気が必要でした。彼はあざけられ、仲間から疎外される危険を冒しました。それでもニコデモは、イエスには何か特別なものがあると知っており、その心の促しに従い続けました。
ニコデモは、多くの点で、現代世界に生きるわたしたちにとってすばらしい模範です。世界の世俗化した文化の大半において、イエスに従う者であることは、ますます軽蔑の目で見られるようになっています。信仰を公に生き、福音書が教えることをすべて信じる道を選ぶなら、なおさらです。多くのキリスト者は、とりわけ職場や学校、その他の社会生活の場で、信仰を公に生きることに困難を感じています。そしてニコデモのように、「夜」、つまり人目を避けてイエスのもとに来るほうが容易だと感じる人も少なくありません。ニコデモも初めはそうでしたが、やがて仲間のファリサイ派の人々の前で、公然とイエスを弁護するようになりました。いくつかの伝承によれば、その仲間たちは彼を迫害し、追放したのです。
今日、聖ニコデモについて黙想しましょう。彼はイエスに耳を傾けながら、自分のうちにともった信仰の小さな火を育みました。仲間からの圧力に苦しみましたが、最後にはキリストへの信仰を公に告白しました。そのために、最高法院や地上の支配者たちの間で享受していた、この世の名誉ある地位は損なわれましたが、ニコデモは天における永遠の誉れを得ました。キリストのうちに見いだした信仰が育ち、その人生が真理の光で満たされるに任せ、仲間からの圧力に逆らうには、どれほどの勇気が必要だったかを思い巡らしましょう。この善良な人に倣うよう努め、その勇気に励まされてください。そうすれば、わたしたちも、彼が今天であずかっているのと同じ永遠の栄光を受けることができるでしょう。
光と真理の主よ、あなたは信仰をもってみもとに来る人々に、ご自分を現してくださいます。ニコデモの模範に倣うことができるよう、わたしを助けてください。あなたの真理の光によって、あらゆる混乱と闇が払いのけられますように。愛する主よ、あなたに従い、あなたが示してくださるすべてのことに心を向ける勇気をお与えください。イエスよ、わたしはあなたを信頼します。
上のアイキャッチ画像：『屋上のニコデモとイエス』、ヘンリー・オサワ・タナー作、ウィキメディア・コモンズ経由
