17 เมษายน 2023
วันจันทร์สัปดาห์ที่ 2 เทศกาลปัสกา
บทอ่านประจำวัน
ฟังภาษาอังกฤษ
ชาวฟาริสีคนหนึ่งชื่อนิโคเดมัส เป็นผู้นำคนหนึ่งของชาวยิว เขามาเฝ้าพระเยซูเจ้าในเวลากลางคืนและทูลพระองค์ว่า “รับบี พวกเรารู้ว่าท่านเป็นอาจารย์ที่มาจากพระเจ้า เพราะไม่มีใครทำเครื่องหมายอัศจรรย์เหล่านี้ที่ท่านกำลังทำได้ ถ้าพระเจ้าไม่สถิตอยู่กับเขา” ยอห์น 3:1–2
นิโคเดมัส ซึ่งเป็นชาวฟาริสีและเป็นผู้นำคนหนึ่งของชาวยิว ได้รับการกล่าวถึงสามครั้งในพระวรสารตามคำบอกเล่าของนักบุญยอห์น ข้อความข้างต้นมาจากครั้งแรกที่มีการกล่าวถึงเขา ครั้งที่สองคือเมื่อเขาเตือนสภาซันเฮดรินว่าพวกเขาควรฟังพระเยซูเจ้าก่อนที่จะตัดสินลงโทษพระองค์ และครั้งที่สามคือเมื่อนิโคเดมัสช่วยจัดการฝังพระศพพระเยซูเจ้าหลังจากพระองค์สิ้นพระชนม์ พระวรสารของนักบุญยอห์นใช้สัญลักษณ์มากมาย โดยเฉพาะภาพของความสว่างและความมืด ตัวอย่างเช่น เมื่อยูดาสออกไปเพื่อทรยศพระเยซูเจ้า พระวรสารของนักบุญยอห์นบันทึกไว้ว่า “เป็นเวลากลางคืน” ในข้อความข้างต้น พระวรสารของนักบุญยอห์นบันทึกว่านิโคเดมัสมาเฝ้าพระเยซูเจ้า “ในเวลากลางคืน”
นักบุญออกัสตินอธิบายข้อความตอนนี้ว่า นิโคเดมัสมาเฝ้าพระเยซูเจ้า “ในเวลากลางคืน” เพราะนิโคเดมัสยังไม่ได้บังเกิดใหม่อย่างเต็มที่ และจึงยังไม่ได้ดำเนินชีวิตอย่างเต็มที่ในความสว่างแห่งความเชื่อ แต่การที่นิโคเดมัสมาเฝ้าพระเยซูเจ้าและทูลถามพระองค์อย่างละเอียด แสดงให้เห็นว่าเขามีประกายแห่งความเชื่อและต้องการให้ความเชื่อนั้นลึกซึ้งยิ่งขึ้น เห็นได้ชัดว่าเขาหวังว่าพระเยซูเจ้าทรงเป็นพระเมสสิยาห์ และยอมรับว่าพระเยซูเจ้าทรงเป็น “อาจารย์ที่มาจากพระเจ้า”
ตั้งแต่ยุคแรก ก่อนที่กระบวนการประกาศเป็นนักบุญจะมีรูปแบบเป็นทางการ นิโคเดมัสได้รับสมญาว่า “นักบุญ” ทั้งในพระศาสนจักรคาทอลิกและในพระศาสนจักรออร์ทอดอกซ์ ท่านได้รับความเคารพนับถือเป็นพิเศษ เพราะท่านยืนหยัดคัดค้านผู้นำศาสนาคนอื่น ๆ ในเวลานั้น เพื่อปกป้องพระเยซูเจ้าและแสดงการสนับสนุนพระองค์ การทำเช่นนี้ต้องอาศัยความกล้าหาญ ท่านถูกเยาะเย้ยและเสี่ยงที่จะถูกคนอื่น ๆ กีดกัน แต่ท่านนิโคเดมัสรู้ว่ามีบางสิ่งพิเศษในพระเยซูเจ้า และท่านก็เพียรพยายามดำเนินตามแรงดลใจนั้น
ในหลายแง่มุม นิโคเดมัสเป็นแบบอย่างที่ดีเยี่ยมสำหรับเราในโลกสมัยใหม่ทุกวันนี้ ในวัฒนธรรมส่วนใหญ่ของโลกที่ไม่ให้ความสำคัญกับศาสนา การเป็นผู้ติดตามพระเยซูเจ้าถูกดูแคลนมากขึ้นเรื่อย ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากคุณเลือกที่จะดำเนินชีวิตตามความเชื่ออย่างเปิดเผยและเชื่อทุกสิ่งที่พระวรสารสอน คริสตชนจำนวนมากพบว่าการดำเนินชีวิตตามความเชื่ออย่างเปิดเผย โดยเฉพาะในที่ทำงาน ในสถานศึกษา และในแวดวงสังคมอื่น ๆ เป็นเรื่องท้าทาย และเช่นเดียวกับนิโคเดมัส หลายคนพบว่าการมาเฝ้าพระเยซูเจ้า “ในเวลากลางคืน” ซึ่งหมายถึงอย่างหลบซ่อนนั้น ทำได้ง่ายกว่า แม้นิโคเดมัสจะเริ่มต้นเช่นนี้ แต่ในที่สุดท่านก็พูดปกป้องพระเยซูเจ้าอย่างเปิดเผยต่อหน้าเพื่อนชาวฟาริสีของท่าน ซึ่งตามธรรมประเพณีบางสายเล่าว่า คนเหล่านั้นได้เบียดเบียนท่านและขับไล่ท่านให้ไปอยู่ต่างถิ่น
วันนี้ จงไตร่ตรองถึงนักบุญนิโคเดมัส ท่านปล่อยให้ประกายแห่งความเชื่อภายในตนเติบโตขึ้นขณะที่ฟังพระเยซูเจ้า ท่านต่อสู้กับแรงกดดันจากผู้ร่วมแวดวง แต่ในที่สุดก็ประกาศความเชื่อในพระคริสตเจ้าอย่างเปิดเผย แม้สิ่งนี้จะทำให้ท่านสูญเสียสถานะอันมีเกียรติทางโลกในสภาซันเฮดรินและในหมู่ผู้ปกครองฝ่ายโลก แต่ก็นำเกียรตินิรันดรในสวรรค์มาให้นิโคเดมัส จงไตร่ตรองถึงความกล้าหาญที่ท่านต้องมีเพื่อต้านทานแรงกดดันจากผู้ร่วมแวดวง โดยปล่อยให้ความเชื่อที่ท่านพบในพระคริสตเจ้าเติบโตขึ้นและเติมเต็มชีวิตของท่านด้วยความสว่างแห่งความจริง จงพยายามเลียนแบบบุรุษผู้ดีงามคนนี้ และเปิดใจรับแรงบันดาลใจจากความกล้าหาญของท่าน เพื่อคุณเองจะได้รับสิริรุ่งโรจน์นิรันดรเช่นเดียวกับที่ท่านกำลังชื่นชมอยู่ในสวรรค์
ข้าแต่พระเจ้าแห่งความสว่างและความจริง พระองค์ทรงเผยแสดงพระองค์แก่ผู้ที่เข้ามาหาพระองค์ด้วยความเชื่อ โปรดทรงช่วยข้าพเจ้าให้ดำเนินตามแบบอย่างของนิโคเดมัส เพื่อให้ความสับสนและความมืดทั้งปวงถูกขจัดไปด้วยความสว่างแห่งความจริงของพระองค์ ข้าแต่พระเจ้าผู้ทรงเป็นที่รัก โปรดประทานความกล้าหาญแก่ข้าพเจ้าที่จะติดตามพระองค์ และตั้งใจแน่วแน่อยู่กับทุกสิ่งที่พระองค์ทรงเผยแสดง ข้าแต่พระเยซูเจ้า ข้าพเจ้าวางใจในพระองค์
บทรำพึงพระคัมภีร์สำหรับเทศกาลปัสกา
บทไตร่ตรองเรื่องพระเมตตาของพระเจ้า
บทอ่านทางเลือกสำหรับพิธีบูชาขอบพระคุณ
ภาพประกอบด้านบน: นิโคเดมัสและพระเยซูเจ้าบนดาดฟ้า โดย เฮนรี ออสซาวา แทนเนอร์ จาก Wikimedia Commons
