2023年8月13日
常年期第十九主日（甲年）
今日读经
耶稣使群众吃饱以后，即刻催迫门徒上船，在祂以先到对岸去；这期间，祂遣散了群众。祂遣散群众以后，便独自上山祈祷去了。到了夜晚，祂独自一人在那里。玛窦福音 14:22–23
今天的福音为我们呈现了两个不同的画面，供我们默想。第一个就是上面所记述的，第二个则是耶稣在水面上行走的故事。在第二个故事中，天还没亮，门徒们便在逆风巨浪中划船。耶稣在水面上行走，来到他们面前，他们都很害怕。耶稣正视他们心中的恐惧，并召叫伯多禄在水面上行走，以此表达他对祂的信德。伯多禄开始在水面上行走，却因害怕而开始下沉。他向耶稣呼救，耶稣便拉住他，然后温和地责备伯多禄信德不足。
把这段福音中的第一个画面视为第二个画面的背景，有助于我们理解其中的意义。在第一个画面中，我们看见耶稣使五千人吃饱后，遣散群众，独自上山祈祷。虽然耶稣始终与圣父完全结合，因此并不需要祈祷，祂仍然祈祷，因为这是祂以人性的方式，表达自己与圣父之间深厚的结合。祂在祈祷时，也为所有愿意跟随祂的人树立了榜样，以身作则，教导他们独自祈祷的重要性。祂在这次事件中所教导的主要一课是：祈祷是我们所需的长远准备，使我们能够克服生活中一切看似难以逾越的障碍，并以全然的信德面对恐惧。
首先，耶稣在风浪汹涌的海面上行走，象征着祂借着祈祷所克服的明显“障碍”。没有人能在水面上行走。从物理上说，这是不可能的。但这正是重点所在。当我们把个人祈祷生活放在首位时，天主就会引领我们成就那些在我们看来不可能的事。那未必是实际地在水面上行走，但祂彻夜祈祷后在水面上行走，象征着我们在生活中所面对的每一件看似不可能的事。这里的教训是：只要天主愿意，没有什么是不可能的。如果我们把个人祈祷放在首位，就会明白这一点。
耶稣所面对的第二个障碍是恐惧。恐惧使人动弹不得，也使我们在生活变得艰难时“下沉”。同样，个人祈祷是克服恐惧不可或缺的准备。值得注意的是，这里有两个祈祷的见证。首先是耶稣的见证。祂祈祷，因为祈祷本身是美好而理所当然的事。第二个是伯多禄。他开始下沉时便祈祷说：“主，救我罢！”这是一个信德不足的人的祈祷，是出于眼前的需要，而不是纯粹出于对天主的爱。伯多禄的例子，往往反映了许多基督徒的祈祷生活。我们常常等到自己需要帮助、正在下沉时，才开始祈祷。但如果伯多禄也曾单纯出于对天主的爱而彻夜祈祷，又会怎样呢？如果他在受邀踏上水面时，刚刚结束了整夜的祈祷，又会怎样呢？也许那样，他就能轻易地走到耶稣面前，而不会屈服于恐惧。
今天，请反省如何把祈祷生活放在你生命中的首位。也许你在生活中肩负着许多责任。但没有什么比祈祷更重要——而且，不应只在你感到受困或仿佛正在下沉时才祈祷。相反，我们都必须养成一个坚定不移、向天主祈祷的习惯，唯一的理由就是：这样做是美好而理所当然的事。这样的祈祷生活所结出的果实是：无论遇到什么障碍，我们都会拥有所需的信德，遵行我们主的每一道命令，甚至克服那些看似不可能的事。
我恒心祈祷的主，祢彻夜向圣父祈祷，不是因为祢需要帮助，而是出于祢的爱。祢的祈祷既是这份爱的表达，也是这份爱自然而然的要求。求祢帮助我也养成坚定不移的祈祷习惯，使我对祢的爱始终坚强，并使我能够跟随祢，越过生命中每一个看似难以逾越的障碍。耶稣，我信赖祢。
今日圣人——圣彭谦教宗及圣希玻里司铎，殉道
今年因适逢主日，不举行此礼仪纪念
特色图片：美国马里兰州巴尔的摩圣犹达朝圣地的彩色玻璃，图片来自 flickr
