2019年11月2日（土曜日）
亡くなったすべての信者の記念（死者の日）
以下は、第8章からの抜粋です（出典：『わたしのカトリック信仰！』）：
死者の日を迎えるにあたり、煉獄についての教会の教えを黙想しましょう。
苦しむ教会：煉獄は、わたしたちの教会の教えの中でも、しばしば誤解される教えです。煉獄とは何でしょうか。自分の罪のために罰を受けに行かなければならない場所でしょうか。わたしたちが行った悪に対して、神が仕返しをなさる手段なのでしょうか。神の怒りの結果なのでしょうか。こうした問いはどれも、煉獄とは何かという問いへの本当の答えにはなっていません。煉獄とは、わたしたちのいのちのうちに燃え立ち、わたしたちを清める、神の愛にほかなりません。
神の恵みのうちに亡くなる人も、たいていは、100%回心し、あらゆる点で完全になっているわけではありません。最も偉大な聖人でさえ、多くの場合、その生涯には何らかの不完全さが残っていることでしょう。煉獄とは、わたしたちのいのちのうちに残る、罪へのあらゆる執着を取り除く最後の清めにほかなりません。たとえとして、100%純粋な水、純粋なH2Oの入ったコップを思い浮かべてください。このコップは天国を表します。次に、そのコップに水を足したいのですが、手元には純度99%の水しかないと想像してください。この水は、罪へのわずかな執着だけを残して亡くなる、聖なる人を表します。その水をコップに加えると、水が混ざり合うため、コップの水には少なくともいくらかの不純物が含まれることになります。問題は、天国（もともとの、100%純粋なH2Oの入ったコップ）には、いかなる不純物も含まれ得ないということです。このたとえでいえば、天国には罪への執着がほんのわずかでもあってはならないのです。ですから、この新しい水（純度99%の水）をコップに加えるには、まず、最後に残った1%の不純物（罪への執着）さえも取り除いて清めなければなりません。理想的には、これは地上にいる間に行われます。これが、聖なる者となっていく過程です。しかし、何らかの執着を残したまま亡くなるなら、天国で神を最終的かつ完全に仰ぎ見ることへと入っていくその過程が、残っている罪へのあらゆる執着からわたしたちを清めるのだ、とわたしたちは端的に言うのです。すべてがすでにゆるされていても、ゆるされた事柄への執着を、わたしたちはまだ手放していないかもしれません。煉獄とは、死後、最後まで残る執着を焼き尽くす過程であり、それによって、罪にかかわるすべてのものから100%解放されて天国に入ることができるのです。たとえば、無礼な態度を取ったり、皮肉を言ったりする悪い習慣がまだあるなら、そのような傾向や習慣さえも清められなければなりません。
これはどのようにして起こるのでしょうか。わたしたちには分かりません。分かっているのは、それが起こるということだけです。しかし、それが神の無限の愛の結果であり、その愛がわたしたちをこうした執着から解放してくださることも分かっています。それは痛みを伴うのでしょうか。おそらく、そうでしょう。ただし、それは、秩序を欠いた執着を手放すことには痛みが伴う、という意味での痛みです。悪い習慣を断ち切るのは難しいことです。その過程では痛みさえ伴います。しかし、その結果として得られる真の自由には、わたしたちが経験するどのような痛みにもまさる価値があります。ですから、確かに煉獄には痛みがあります。しかしそれは、わたしたちに必要な、ある種の甘美な痛みであり、その最終的な実りとして、人は神と100%一致するようになるのです。
さて、聖徒の交わりについて話しているのですから、この最後の清めを受けている人々も、なお神との交わりのうちにあり、地上の教会の人々とも、天国にいる人々とも交わりのうちにあることを、確かに理解しておきたいと思います。たとえば、わたしたちは煉獄にいる人々のために祈るよう招かれています。わたしたちの祈りには効果があります。神は、わたしたちの愛の行いであるその祈りを、ご自分の清めの恵みの道具としてお用いになります。神は、わたしたちが祈りと犠牲によって、その人々の最後の清めにあずかることをお許しになり、また、そうするよう招いてくださいます。これによって、その人々とわたしたちとの一致の絆が結ばれます。そして、天国の聖人たちも、その人々との天国での完全な交わりを待ち望みながら、この最後の清めの中にいる人々のために、とりわけ祈りをささげているに違いありません。わたしたちが招かれている聖なる交わりを究極の目的として、神がこの過程全体をどのように整えてくださったかを思うことは、栄光に満ちた思いであり、それを知るのは喜びです。
主よ、煉獄で最後の清めを受けている霊魂のために祈ります。その霊魂にいつくしみを注いでください。罪へのあらゆる執着から解放され、こうして、あなたと顔と顔を合わせてお会いする備えができますように。イエスよ、わたしはあなたを信頼します。
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