2023年8月10日
自分の命を愛する人はそれを失い、この世で自分の命を憎む人は、それを保って永遠の命に至ります。ヨハネ12:25
これは、イエスが語られた、力強く、時に衝撃的ですらある数多くの言葉の一つです。同じようなイエスの言葉は、四つの福音書すべてに見られます。ここでは、ヨハネの記述に「愛する」と「憎む」という言葉が使われています。自分の命を愛することによってそれを失い、自分の命を憎むことによってそれを保つのです。初めて読むと、「愛する」と「憎む」という言葉が、誤って逆になっているのではないかと思うかもしれません。イエスが言おうとされたのは、「自分の命を憎む人はそれを失う」、そして「自分の命を愛する人はそれを保つ」ということだったのだ、と考える人もいるでしょう。しかし、イエスはそうは言われませんでした。実際に、その反対を言われたのです。
ここでの「愛する」と「憎む」という言葉は、わたしたちが普段使う意味では用いられていないことを理解しなければなりません。この箇所でイエスは、「愛する」という言葉を、利己心や自己中心性を指すために用いておられます。そして「憎む」という言葉を、無私の心や、犠牲を伴う自己奉献を指すために用いておられます。つまり、利己的に生きる人は最後にはすべてを失いますが、真に無私の心で自分をささげて生きる人は、最終的にすべてを得るのです。
主のこの深い教えは、恵みの賜物なしには理解することが困難です。わたしたち人間の理性だけでは、無私の生き方がよいものだという考えを理解しにくいかもしれません。誰よりも自分を高めるほうがはるかによい、と理屈で結論づけるのは容易です。理性で考えるなら、富や地位、権力、そしてすべての人からの尊敬を得ることに、幸せと「よい人生」があるという結論に至るかもしれません。しかし、このような利己的で自己中心的な生き方は、純粋に人間的な次元では魅力的に思えても、実際には真によいものをすべて失う道なのです。それとは反対に、利己的であるよりも無私であることこそ最善だという結論に至るのは、神の恵みに人間の理性を導いていただくときだけです。無私であるとは、他者にとっての善にいつも目を向けていることです。自分のことばかりをじっと考え続けないことです。どれほどの犠牲を払うことになっても、神と隣人への奉仕に全力を尽くすことです。わたしたちは、神に仕え、神を愛するために、すべてを差し出さなければなりません。そうすることによってのみ、神はわたしたちが望みうる以上のものを返してくださるのです。
今日わたしたちが記念する聖ラウレンチオは、三世紀の助祭であり殉教者でした。この偉大な聖人は、神に「はい」と答えるために、自分の命をも含め、文字どおりすべてを手放しました。ローマの司教座聖堂の助祭として、困窮する貧しい人々に施しを分配する務めを託されていました。258年8月、皇帝はすべての聖職者を死刑に処するという勅令を出しました。教皇が殺された後、人々はラウレンチオを捕らえに来て、彼を殺す前に、教会の財産をすべて引き渡すよう求めました。ラウレンチオは、それらの宝を集めるために三日間の猶予を願い出て、その三日間に、分け与えられるものをすべて貧しい人々に分配しました。そして三日目に、長官の前に出頭し、教会の物質的な富ではなく、真の富を伴って来ました。貧しい人、体の不自由な人、目の見えない人、苦しんでいる人を連れて来て、教会は真に豊かであり、自分とともにいるこの人々こそが教会の真の宝なのだと宣言したのです。長官は怒り、ラウレンチオに火刑を宣告しました。ラウレンチオはそれを自ら進んで受け入れました。
今日、あらゆる面で徹底して無私の心を持ち、自分をささげて生きるという、キリスト者としての崇高な召命が与えられていることを黙想しましょう。いつも自分のことばかり考えていると気づいたなら、その習慣を変えるよう努めてください。神と、他者への奉仕に目を向けましょう。自分の心配事よりも、周りの人々が必要としていることを大切にするよう努めてください。そうするのは、イエスがわたしたちにそれを求めておられるからです。そして、そのような無私の生き方へと招いておられるのなら、わたしたちは、それが最後には価値あるものとなることを知り、信じなければなりません。
ご自分を犠牲としてささげられるわたしの主よ、あなたは愛のゆえに、尊い命をすべての人に差し出してくださいました。ご自分の命を余すところなくささげられたことによって、この輝かしい賜物を受け入れる人々に救いがもたらされました。無償で与えられるこの賜物に心を開くだけでなく、あなたと他の人々に仕えるために自分をささげることで、あなたの無私の生き方に倣うことができますよう、お助けください。聖ラウレンチオ助祭殉教者、わたしたちのためにお祈りください。イエスよ、わたしはあなたを信頼します。
今日の聖人 ― 聖ラウレンチオ助祭殉教者
上のアイキャッチ画像：『聖ラウレンチオの殉教』、ジャン＝バティスト・ド・シャンパーニュ作、ウィキメディア・コモンズ経由
