June 16, 2021
Wednesday of the Eleventh Week in Ordinary Time
Readings for Today
« Quand vous jeûnez, ne prenez pas un air sombre comme les hypocrites. Ils négligent leur apparence pour que les autres voient qu’ils jeûnent. Amen, je vous le dis, ils ont reçu leur récompense. Mais toi, quand tu jeûnes, parfume-toi la tête et lave-toi le visage, afin que ton jeûne ne soit pas connu des autres, mais seulement de ton Père qui est dans le secret. Et ton Père, qui voit dans le secret, te le rendra. » Matthieu 6, 16–18
Beaucoup ont aujourd’hui abandonné la sainte pratique du jeûne. Le jeûne est une puissante pratique pénitentielle qui procure de grands bienfaits à l’âme. Se priver de certains aliments et de certaines boissons, en choisissant de temps à autre une nourriture simple, comme du pain et de l’eau, ou en réduisant la quantité de nourriture, fortifie grandement l’âme et dispose la personne à recevoir de nombreuses bénédictions spirituelles. Trop souvent, nous vivons pour les satisfactions de la chair et tombons dans le piège qui consiste à vouloir régulièrement assouvir nos appétits. Mais cela a pour effet néfaste de nous inciter à négliger les désirs spirituels de sainteté, qui sont plus importants. En nous privant de temps à autre des plaisirs des sens, nous devenons plus disposés à rechercher les joies véritables et durables qui ne viennent que de la grâce de Dieu. Ainsi, le passage ci-dessus suppose que nous jeûnons régulièrement et pratiquons d’autres formes de renoncement.
Jeûnez-vous ? Pratiquez-vous régulièrement d’autres formes de renoncement ? La prière quotidienne, la lecture des Écritures, la découverte de la vie des saints et la participation régulière aux sacrements nous rapprochent de Dieu et nous sanctifient. Mais le jeûne et le renoncement sont eux aussi très importants ; il est donc essentiel que nous nous efforcions de leur faire une place dans notre croissance spirituelle.
Dans ce passage, Jésus nous appelle expressément à rechercher les récompenses intérieures qui découlent du jeûne et du renoncement. Il souligne que, si nous nous servons du jeûne pour obtenir les louanges des autres, nous en perdons les bienfaits spirituels. La prière, le jeûne et l’aumône doivent tous être pratiqués aussi discrètement que possible, afin que nos actes soient véritablement sincères et ne soient pas accomplis pour recevoir la récompense terrestre qu’est l’admiration des autres.
De plus, l’enseignement de cet Évangile peut aussi s’appliquer à d’autres domaines de notre vie. Par exemple, si vous souffrez d’une maladie, d’une douleur ou d’un inconfort physique, vous devez bien sûr recevoir les soins médicaux nécessaires. Mais ces maux physiques nous offrent aussi une autre occasion de grandir spirituellement lorsque nous les accueillons dans le silence et l’intériorité. Même notre douleur ou notre inconfort peuvent être transformés en grâce si nous choisissons de les accueillir avec joie, de les offrir à Dieu en sacrifice et de les garder pour nous comme un don silencieux fait à Dieu.
Réfléchissez aujourd’hui à votre pratique du jeûne, ainsi qu’à toutes les occasions qui vous sont données chaque jour d’offrir à Dieu des sacrifices silencieux et intérieurs. Si vous portez chaque jour une croix qui ne dépend pas de votre volonté, essayez d’en faire une offrande spirituelle à notre Seigneur. Et si vous êtes en mesure de choisir librement de jeûner régulièrement, essayez de vous engager dans cette pratique par la prière. Efforcez-vous de jeûner chaque semaine, en particulier le vendredi, en l’honneur du sacrifice offert par notre Seigneur le Vendredi saint. Ne sous-estimez pas la valeur de ces sacrifices cachés. Faites-en une part régulière de votre vie spirituelle, et Dieu vous comblera de nombreuses richesses spirituelles venues du Ciel.
Mon Seigneur qui T’es offert en sacrifice, Tu as renoncé à bien des plaisirs terrestres, en particulier lorsque Tu as jeûné pendant quarante jours au désert. Aide-moi à prendre au sérieux cette obligation de jeûner et de mortifier mes appétits. Et aide-moi à le faire dans le secret. Que ma vie imite sans cesse Ton sacrifice parfait, afin que je puisse Te ressembler davantage chaque jour. Jésus, j’ai confiance en Toi.
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