10 novembre 2026
Mémoire de saint Léon le Grand, pape et docteur de l’Église
Lectures du jour
Lectures du mardi de la trente-deuxième semaine du temps ordinaire
Sealino, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Jésus dit aux Apôtres : « Lequel d’entre vous dirait à son serviteur qui vient de labourer ou de garder les brebis aux champs : “Viens tout de suite prendre place à table” ? Ne lui dira-t-il pas plutôt : “Prépare-moi à manger. Mets ton tablier et sers-moi pendant que je mange et que je bois. Tu pourras manger et boire quand j’aurai terminé” ? A-t-il de la reconnaissance envers ce serviteur parce qu’il a fait ce qui lui était commandé ? » Luc 17, 7–9
Il est facile de tomber dans le piège qui consiste à croire en une version de l’Évangile différente de ce que Jésus a réellement prêché. Certains penchent vers le scrupule, en amplifiant les paroles les plus exigeantes de notre Seigneur. Plus souvent, d’autres adoucissent son message pour le rendre plus acceptable. Ces deux attitudes dénaturent la pureté de l’Évangile tel que le Christ l’a enseigné.
Le passage d’aujourd’hui peut facilement être mal compris ou passé sous silence. D’un côté, on pourrait le détourner pour justifier la servitude ou l’ingratitude. De l’autre, ceux qui minimisent les enseignements difficiles pourraient trouver plus commode de l’écarter purement et simplement. La réponse idéale consiste à méditer attentivement les paroles de Jésus, en accueillant le message qu’il veut nous transmettre.
Cette scène heurte les sensibilités modernes. Jésus emploie le mot grec doulos, souvent traduit par « serviteur » ou « esclave ». À son époque, cette forme de servitude était courante. Un doulos appartenait à un maître, n’avait aucun droit reconnu par la loi et n’existait que pour exécuter les ordres de son maître. Certains naissaient esclaves, d’autres étaient vendus à cause de leurs dettes, et d’autres encore entraient volontairement en servitude pour échapper à la pauvreté.
Bien que le mot doulos désigne l’esclavage au sens propre, il est aussi employé dans le Nouveau Testament au sens spirituel. Par exemple, saint Paul se présentait comme « esclave du Christ Jésus » (Romains 1, 1), tout comme saint Jacques : « Jacques, esclave de Dieu et du Seigneur Jésus Christ… » (Jacques 1, 1). Peut-être employaient-ils ce terme en se souvenant de l’enseignement d’aujourd’hui.
Puisqu’il s’agit d’une parabole, Jésus ne cautionne pas l’esclavage. Il se sert plutôt de cette structure sociale familière pour illustrer la manière dont nous devons nous considérer devant Dieu.
Dans une telle relation, il serait impensable qu’un maître invite son serviteur à dîner avec lui après le travail. Le serviteur devait préparer et servir le repas. Le maître ne remerciait généralement pas son serviteur d’avoir fait ce qui était exigé de lui.
Bien que l’institution de l’esclavage ait été largement abolie, cette image nous enseigne encore quelque chose d’essentiel. Comme Paul et Jacques, nous sommes appelés à devenir esclaves du Christ. La différence est que notre divin Maître n’est pas un oppresseur : il commande avec amour, nous libérant de tout ce qui nous enchaîne. C’est pourquoi c’est à nous de témoigner notre gratitude à Dieu.
Jésus conclut que, même lorsque nous avons parfaitement accompli la volonté de Dieu, nous devons dire : « Nous sommes des serviteurs inutiles ; nous avons fait ce que nous étions tenus de faire. » Et quelle est notre obligation ? Accueillir sa miséricorde, accepter le salut, vivre dans la grâce et partager sa gloire. Lorsque notre Maître est Dieu, la servitude n’a rien de honteux : elle n’est que dignité, liberté et joie. Notre servitude envers Dieu est une autre manière de proclamer que Jésus est le Roi des rois, notre Seigneur et notre Dieu, qui édicte des décrets d’un amour parfait, établit l’harmonie et la paix, et donne à tous une place à son Banquet éternel.
Réfléchissez aujourd’hui à la manière dont vous percevez votre relation avec Dieu. Le servez-vous dans l’attente d’éloges ou d’une récompense ? Ou reconnaissez-vous quel privilège vous avez de devenir le serviteur d’un Maître si glorieux et miséricordieux ? Laissez l’humilité de ce passage de l’Évangile façonner votre âme. Efforcez-vous de dire avec sincérité : « Je suis un serviteur inutile ; je n’ai fait que ce que je devais faire. » Puis rendez grâce. N’ayez pas peur de devenir l’esclave du Christ Jésus. Vous découvrirez ainsi le paradoxe de l’amour divin : en vous abaissant devant Dieu, vous êtes élevé par lui, qui vous appelle son ami et vous enjoint de recevoir une part de son Royaume.
Mon Dieu et mon Maître, tu nous appelles à être tes serviteurs, et même tes esclaves. Pourtant, un tel appel n’a rien à nous faire craindre, car tu es le Maître et le Seigneur parfait. Aide-moi à comprendre mon devoir, afin que j’obéisse avec confiance et amour à tout ce que tu commandes. Fais-moi voir que chacun de tes commandements, même ceux qui me mettent à l’épreuve ou me poussent à me dépasser, est une expression de ton amour suprême. Jésus, j’ai confiance en toi.
Saint du jour – Saint Léon le Grand, pape et docteur de l’Église
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